DE L'ART DE FORMULER. VII

M. le docteur Bernard s’est livré à une série d’expériences chimico-physiologiques d’un haut imtérêt, puisqu'elles avaient pour but de reconnaître si une substance est ou n’est pas alimentaire ; à cet effet, M. Bernard a, comme on sait, imaginé de faire dissoudre dans du suc gastrique la substance qu’il voulait étudier, et à en injecter ensuite la solution dans la veine jugulaire d’un animal.

En opérant ainsi, l’auteur a eu en vue de faire, au moyen du suc gastrique, des chyles artificiels avec des substances connues et dosées. Ces chyles artificiels ont été ensuite injectés dans le sang, et il a pu en suivre les transformations diverses.

Si, disent MM. Bernard et Barreswill (1), la substance soumise à cette épreuve est assimilable, elle disparaît en entier dans le sang, et l’on n’en découvre aucune trace dans les excrétions : tel est le cas du sucre et de l’albumine , qui s’assimilent entièrement quand on les administre avec du suc gastrique ; tandis que les mêmes matières se trouvent en nature dans les urines, sans avoir subi aucune modification, quand on les injecte comparativement à la même dose, mais seulement dissoutes dans de l’eau simple.

Si, au contraire, les substances soumises à ce genre d’expérimentation ne sont pas assimilables,

(1) Pour la partie chimique du travail que j’analyse ici, M. Bernard s’est adjoint M. Barreswill.

VHI TRAITÉ

elles ne disparaissent jamais dans le sang; et qu’elles aient été dissoutes dans le suc gastrique en proportion quelconque, ou bien dans un autre véhicule, elles se trouvent toujours en nature dans les excrétions : tel est Le cas du prussiate de potasse, par exemple, qui est toujours éliminé par Les urines.

Les résultats fournis par ces digestions artificielles sont, au dire des auteurs, conformes à ce qui se passe dans les digestions naturelles.

Ainsi, en introduisant du sucre, de l’albumine dans l’estomac d'un chien à jeun, ils n’ont jamais pu retrouver ces substances dans les urines, tandis que le prussiate de potasse S'y trouve en totalité.

En résumé, pour MM. Bernard et Barreswill, le caractère d'une substance alimentaire est de disparaître dans le sang quand on l’injecte préalablement dissoute dans lesuc gastrique.

Voici maintenant les réflexions que ces recherches m'ont fait naître.

La méthode expérimentale imaginée par MM. Bernard et Barreswill, pour reconnaître siune substance est alibile ou non, semble admettre, comme fait incontestable, que toutes les substances alimentaires ont besoin de l'intervention du suc gastrique pour devenir assimilables. Mais c’est, de leur part , une hypothèse démentie par les faits eux-mêmes; car, si l’albumine, la fibrine, le gluten, ete. , ont réellement besoin d'être chimiquement modifiés par le sue gastrique ; si le sucre de canne doit également