EMPOISONEMEXT PAR L’ACIDE CARBONIQUE

Nysten attribuait les effets toxiques du gaz acide carbônique à ce qu’il ne contenait pas de l’oxygène libre ; mais les expériences de Collard de Martigny ont suffisamment prouvé que ce gaz était délétère par lui-même. D’après ,M. Leblanc , les chiens sont très-souffrants lorsque Pair renferme 10 p. 100 d'acide carbonique , et le malaise est déjà très-prononcé lorsqu’il en contient 5 p. 100. Injecté dans les veines en petite quantité , il n’est pas déleb'me : c’est qu’alors il se môle au sang et sort par les vésicules pulmonaires au moment où ce liquide traverse les poumons.

Traitement. (Uoyez Vapeur de charbon, page36à.)

Recherches médico-légales. Le gaz acide carbonique est incolore , transparent , sa saveur est aigrelette , son odeur piquante ; il éteint les corps en combustion , fait virer au rouge vineux le tournesol bleu , précipite l’eau de chaux en blanc Ce précipité est soluble dans un excès d’acide carbonique.

3(i() ABRÉGÉÎDE TOXICOLOGIE.

L’air contient environ h dix-millièmes d’acide carbonique. Ce gaz se produit par la combustion de toutes les substances organiques; il est dégagé par la calcination des carbonates terreux, et surtout lorsqu’on chauffe le cai bonate de chaux : ce qui lui a valu dans le temps le nom d’acide crayeux. Il se produit par la putréfaction des matières organiques et pendant la fermentation de toutes les matières renfermant du sucre , lorque cette fermentation se fait sous l’influence d’un ferment énergique ; enfin, l’acide carbonique existe dans quelques eaux minérales et dans les éruptions vohraniques.

On constate facilement la présence de l’acide carbonique en grande quantité , dans un espace, lorsqu’une chandelle ne peut pas y brûler : c’est là une expérience que devraient toujours faire les vignerons lorsqu’ils veulent pénétrer dans des cuves ou des citernes qui ont renfermé des vins en fermentation. S’il s’agissait de doser le gaz acide carbonique , il faudrait forcer le mélange gazeux à traverser des flacons renfermant de l’eau de baryte ; il se formerait du carbonate de baryte insoluble que l’on devrait recueillir, sécher et peser. On aurait ainsi facilement par le calcul la quantité de gaz acide carbonique.

EMPOISONNEàlENT PAR LE GAZ OXYDE DE CARBONE.

Nysten avait rangé le gaz o.xyde de carbone parmi ceux qui ne sont pas délétères par eux-mèmes, quoi qu’il reconnût qu’il avait une action particulière sur le système nerveux. Aujourd’hui il est reconnu que le gaz oxyde de carbone est un des gaz les plus délétères. Les expériences de .AI. Tourdes ont prouvé quel’air, mêlé d’un trentième d’oxyde do carbone, tuaitun lapin en trente-sept minutes ; à un quinzième, un animal de la même espèce périssait en vingt-trois minutes environ ; à un huitième, la mort arrivait en sept minutes. Récemment , AI. Leblanc a prouvé par des expériences répétées et précises qu’un centième de gaz oxyde de carbone mêlé à de l’air faisait périr un oiseau au bout de deux minutes. Si , lorsque la mort est apparente , on soustrait l’animal à l’influence délétère du mélange gazeux , il pourra revenir à la vie ; mais les symptômes de paralysie se dissiperont difficilement. {Annales de cltimie et de physique, 3* série , tome V, page 19.)

Traitement {V. vapeur de charbon , page 36/j).

Recherches médico-légales. L’oxyde de carbone est un gaz incolore, inodore, insipide, transparent, élastique, inflam-

ABRÉGÉ ÜE TOXICOLOGIE, a«l

mable à l’approche d’un corps en combustion : il brûle avec une flamme bleue, et produit de l’acide carbonique; il n’est pas absorbable par la potasse, et s’il est pur, il ne précipite pas l’eau de chaux. On pourrait facilement le confondre avec le gaz hydrogène proto-carboné, mais en brûlant, celui-ci donne de l’eau et de l’acide carbonique , tandis que l’oxyde de carbone ne produit que de l’acide carbonique.

Le gaz oxyde de carbone se produit lorsqu’on fait brûler de grandes masses de charbon à la fois , comme dans les hauts fourneaux.

De l'air non renouvelé. L’air non renouvelé n’est pas seulement un gaz irrespirable, mais encore un gaz vénéneux en raison de la grande quantité de gaz acide carbonique qu’il contient. Deux causes peuvent amener l’augmentation de la quantité de ce gaz : d’abord la combustion des matières organiques , puis la respiration d’un grand nombre d’individus rassemblés dans un espace dont l’air ne se renouvelle pas. Outre le défaut d’oxygène , la prédominance de l’azote et de l’acide carbonique , il faut encore signaler la présence de la vapeur aqueuse animalisée qui s’exhale de la peau et des poumons.

Les expériences de M Leblanc nous ont appris que la quantité d’acide carbonique était quelquefois très-considérable dans l’air non renouvelé. C’est ainsi que, dans le grand amphithéâtre de la iSorbonne, lorsque mille personnes y avaient séjourné pendant une heure et demie, la proportion d’acide carbonique s’est élevée à 1 pour lüO , quoique deux portes fussent restées constamment ouvertes. C’est donc là une grande cause de viciation de l’air , sans comprendre les vapeurs animalisées , qui certainement concourent pour beaucoup à rendre l’air insalubre.

L’analyse de l’air non renouvelé se ferait par les moyens ordinaires que nous indiquerons sommairement en parlant de l’asphyxie par la vapeur de charbon.

EMPOISO.NNEMENT PAR LE GAZ DE L’ÉGLAJRAGE.

Le gaz de l’éclairage a une composition très-complexe : ce sont presque toujours les mêmes gaz qu’on y retrouve ; leur proportion varie selon le procédé qui a été employé pour l’obtenir. Le gaz de la houille , celui dont on fait le plus fréquent usage , renferme de l'hydrogène bicarboné, du carbure tétrahydriiiue , de l'oxyde de carbone , de l'hydrygène , du sulfure de carbone ,

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une petite quantité à'htnlc pyrogénée, du gaz stilfhydruiue, et de l'acide carbonique libres ou combinés avec de l'ammoniaque.

Généralement, il est vrai, on purifie le gaz de l’éclairage en lui faisant traverser un lait de chaux ou de la chaux solide; on le prive ainsi, d’une manière à peu près complète, de l’acidè carbonique, de 1 acide sulfhydrique, du sulfhydrate et du carbonate d’ammoniaque; mais, d’après M. Tourdes, on s’accorde généralement à dire que les propriétés odorantes du gaz de l’éclairage sont, pour la sécurité publique, une garantie tellement précieuse, qu’il serait à redouter qu’un gaz tout à fait inodore ne présentât de véritables dangers, en ce qu’alors on ne serait pas prévenu des fuites.

Le gaz de l’éclairage peut déterminer la mort, même lorsqu’il se trouve dans une proportion inférieure à un onzième. Ses propriétés délétères doivent être attribuées au gaz hydrogène bicarboné, aux carbures d'hydrogène., et surtout à l'o.ryde de carbone. Son action s’exerce principalement sur le système nerveux et sur l’appareil respiratoire.

Traitement de l'empoisonnement par le gaz de l'éclairage. La première chose â faire dans cei empoisonnement comme dans toutes les asphyxies , c’est de soustraire le malade â la cause asphyxiante ; on y joindra les boissons légèrement excitantes de thé ou de tilleul. Si l’appareil respiratoire fonctionne bien , s’il y a des signes de congestion viscérale , on aura recours aux émissions sanguines, ainsi qu’aux révulsifs énergiques sur la peau et sur le tube intestinal. Quant à l’état d’asphyxie, on le traite comme s’il avait été amené par toute autre cause, et comme nous allons le dire en parlant de l’asphyxie par la vapeur du charbon.