CYANURE DE MERCURE

Le cyanure de mercure correspond par sa composition au bichlorure. Ce sel est un des poisons les plus énergiques; mais la difiiculté que l'on éprouve à se le procurer est la cause de la rareté des empoisonnements au moyen de ce composé mercuriel.

Le cyanure de mercure cristallise en longs prismes quadrangulaires coupés obliquement. Chauffé dans un tube, il fournit du cynanogène , du mercure métallique et un produit noir qu'on a appelé paracyanogène. Sa dissolution n'est troublée ni par la potasse, ni par l'ammoniaque, ni par l'iodure de potassium, si les solutions sont étendues ; mais si elles sont concentrées, l'iodure de potassium les précipite en blanc , ce qui le distingue essentiellement des autres composés mercuriels; mais l'acide sulfhydrique et les sulfures y produisent du sulfure de mercure,

ABREGE DE TOXIGOLOGFE. 415

d'abord jaune, passant au noir par un excès de réactif comme le ferait le bichiorure; la lame de cuivre , la pile de Sraithson, etc., déterminent la précipitation du mercure métallique ; l'azotate d'argent forme avec le cyanure de mercure un précipité blanc cailleboté insoluble dans l'acide azotique froid, mais se dissolvant dans l'ammoniaque et dans l'acide azotique bouillant, et dans ce dernier cas , avec dégagement d'acide cyanhydrique. Ce cyanure d'argent cliaufifé donne de l'argent métallique et du cyanogène facile à reconnaître , en ce qu'il brûle avec une flamme pourpre , et en ce qu'il est absorbable par la potasse.

Recherches médico-légales. On opérerait , comme nous venons de le dire pour le sublimé. Si le cyanure de mercure était mêlé à du vin ou à tout autre liquide , on le séparerait au moyen de l'éther.

TRAITEMENT DE l'eMPOISONNEMENT PAR LE CYANURE DE MERCURE.

11 est inutile d'administrer l'albumine dans cet empoisonnement, car elle ne précipite pas le cyanure de mercure; mais, après avoir fait vomir par la titillation et les boissons données en abondance, on pourrait faire prendre le sulfure de fer hydraté, et plus tard les émollients et les calmants.

Tout ce que nous venons de dire suffit pour indiquer ce qu'il y aurait à faire pour combattre et constater la présence des autres préparations mercurielles comme les oxydes, les sulfates, nitrates, etc.

Enfin, nous devons signaler les accidents produits par les vapeurs mercurielles , et auxquels sont sujets les doreurs par la voie sèche, les constructeurs de baromètres et de thermomètres, les ouvriers travaillant aux mines de mercure , etc. Le mercure métallique introduit dans l'économie animale agit comme poison toutes les fois qu'il séjourne assez de temps dans le canal digestif poar être transformé en bichiorure. On a rapporté bien des faits constatant l'absorption rapide du mercure métallique, mais la plupart de ces faits sont infirmés. Ceux rapportés par M. Colson méritent peu de confiance , et les expériences signalées par cet auteur ont été répétées bien des fois , et toujours avec des résultats négatifs. Nous n'insisterons pas sur ce point. Contentonsnous de dire que les accidents dominants dans les cas d'empoisonnement par les vapeurs mercurielles sont le gonflement des gencives avec ulcération, le tremblement mercuriel, etc. Les contre-poisons sont sans action dans ce cas : il faut faire cesser la cause des accidents , administrer les calmants et les émollients.

EMPOISONNEMENT PAR LES PRÉPARATIONS