EMPOISONNEMENT PAR LE GAZ OXYDE DE CARBONE
Nysten avait rangé le gaz oxyde de carbone parmi ceux qui ne sont pas délétères par eux-mêmes, quoiqu'il reconnût qu'il avait une action particulière sur le système nerveux. Aujourd'hui il est reconnu que le gaz oxyde de carbone est un des gaz les plus délétères. Les expériences de M. Tourdes ont prouvé que l'air, mêlé d'un trentième d'oxyde de carbone, tuait un lapin en trentesept minutes ; à un quinzième, un animal de la même espèce périssait en vingt-trois minutes environ; à un huitième, la 'mort arrivait en sept minutes. Récemment, M. Leblanc a prouvé par des expériences répétées et précises qu'un centième de gaz oxyde de carbone mêlé à de l'air faisait périr un oiseau au bout de deux minutes. Si, lorsque la mort est apparente, on soustrait l'animal à l'influence délétère du mélange gazeux, il pourra revenir à la vie; mais les symptômes de paralysie se dissiperont difficilement. {Annales de cliimie et de physique^ 3^ série, tome V, page 19.) Traitement. {Voir Vapeur de charbon, page Zi69.) Recherches médico-légales. L'oxyde de carbone est un gaz incolore, inodore, insipide, transparent, élastique, inflammable à l'approche d'un corps en combustion : il brûle avec une flamme bleue, et produit de l'acide carbonique ; il n'est pas absorbable par la potasse, et s'il est pur, il ne précipite pas l'eau de chaux.
ABREGE DE TOXICOLOGIE. iôY
On pourrait facilement le confondre avec le gaz hydrogène protocarboné; mais en brûlant, celui-ci donne de Teau et de l'acide carbonique, tandis que l'oxyde de carbone ne produit que de l'acide carbonique.
Le gaz oxyde de carbone se produit lorsqu'on fait brûler de grandes masses de charbon à la fois, comme dans les hauts fourneaux. Il rend le sang très-rouge comme le ferait l'oxygène, tandis que l'acide carbonique le noircit.
De Cair non renouvelé. L'air non renouvelé n'est pas seulement un gaz irrespirable^ mais encore un gaz vénéneux en raison de la grande quantité de gaz acide carbonique qu'il contient. Deux causes peuvent amener l'augmentation de la quantité de ce gaz : d'abord la combustion des matières organiques , puis la respiration d'un grand nombre d'individus rassemblés dans un espace dont l'air ne se renouvelle pas. Outre le défaut d'oxygène, la prédominance de l'azote et de l'acide carbonique, il faut encore signaler la présence de la vapeur aqueuse animalisée qui s'exhale de la peau et des poumons.
Les expériences de M. Leblanc nous ont appris que la quantité d'acide carbonique était quelquefois très-considérable dans l'air non renouvelé. C'est ainsi que, dans le grand amphithéâtre de la Sorbonne, lorsque mille personnes y avaient séjourné pendant une heure et demie, la proportion d'acide carbonique s'est élevée à 1 pour 100, quoique deux portes fussent restées constamment ouvertes. C'est donc là une grande cause de viciation de l'air, sans comprendre les vapeurs animalisées, qui certainement concourent pour beaucoup à rendre l'air insalubre.
L'analyse de l'air non renouvelé se ferait par les moyens ordinaires que nous indiquerons sommairement en parlant de l'asphyxie par la vapeur de charbon.
