CHAPITRE XXXIX

posés, ou bien île plusieurs fermes ou espèces d'armatures ; on peut même donner aux tabliers des soutiens inférieurs, comme serai! un châssis, ou 'les conlrc-liehes. telles que celles p q, qui soulageraient la portée du ponl et qui s'enlèveraient en tournant autour du point p pour s'appliquer sous la volée pendant le mouvement <te rotation du pont, comme on eu voit un au Hatrc-de-Oâce ; ou bien des poteaux verticaux « ! servant pour attacher des chaînes l p, ou des tringles H Ter qui soutiennent les tabliers, comme on en voit ,ï llelvoetsluis en Hollande ; ou cnllu, on peut soutenir le tablier par des potences tournantes qui s'appliquent contre les murs du quai quand le (iout est [fermé, comme dans la construction d'un ancien pont tournant du Havre. Quel que soit le système que l'on adopte, il faut toujours que les doubles ponts satisfassent aux conditions énoncées dans la courte ilcsciip lion que nous venons de faire.

Les ponts flouants, comme leur nom l'annonce, ne sont soutenu* que pu l,i propriété dont jouissent les corps dont ils sont composés, de flotter a la surface de l'eau. Pour qu'un pont de cette espèce soit praticable, il faut que la force qui le fait flotter soit de beaucoup supérieure à celle qui tend à le submerger. Les ponts flottants sont de deux sortes, ils sont fixes ou mobiles; ces derniers, nommés pouls volants, sont le plus ordinairement formés de deux bateaux sur lesquels un a construit un plancher, lu pont volant sert à passer d'une rive à l'autre; le mouvement de translation lui est imprimé par le courant de l'eau, en le présentant à sou action sous un angle convenable, tandis qu'il est retenu par un cable attaché à un point fixe qui peut être une ancre. Nous n'avons point à nous occuper de cette sorte île ponts dont la construction est presque la mèiuc que celle d'une partie d'un ('■ml flottant lixe.

Les ponts Huilants sont construits au moyen de bateaux ou au moyen île

l,es pouls de bateaux sont composés de poutres ou longerons qui porte ut le» |.iiin bt'i-.. et qui sont appuyés sur des bateaux remplaçant les piles ou les paiées. Ces bateaux partagent la longueur du pont en travées, comme celles des ponts en charpente; ia puissance qui fait flotter les bateaux qui soutiennent le pont, doit résister à celle des plus lourds fardeaux qui passent sur chaque bateau. L'invention des ponts de bateaux remonte à la plus haute antiquité, puisque l'on prétend que Sémiraruis se servit d'un pont de cette espèce pour passer l'Indus lors de sa malheureuse excursion dans l'Inde, environ 2000 ans avant J. C. Darius et Xcrcés en firent également usage ; le premier environ iiOO ans avant J. i'.., lors île aoix«v-

pédilion contre les Scjlhes, pour traverser le Bosphore de T h race, nomme iajourd nui canal de Coustanlinople, qui n'a pas moins de S40 toisa ifl63-*,6T7) * largeur dans l'en il mit le plus étroit; te second, une quarantaine d'iam» plu lard, traversa l'Hcllespont ( détroit de Gallipoii ou des Dardanelles ) sur on [w* de bateaux de 7 stades d'étendue (13 à 1300 mètres; on suppose le stade i>. 184 mètres).

Dans les temps modernes, les ponts de bateaux ont clé en usage sur plosirm larges Oeuves ; pendant longtemps la route d'Allemagne, par Strasbourg, a pu* le llliin à Kchl. sur un pont de bateaux de plus de 400 mètres de longueur;»* autre route d'Allemagne traverse le Rhin, à Maycnce, sur un nonl dont l'ékadv est de !S£3 m è 1res.

Le pont de bateaux le plus remarquable qui ait été exécuté en France était «a sur lequel on traversait II Seine 1 Rouen. Il avait été construit vers l'année tîV. par le même Un Nicolas, moine augustin, auteur du pont tournant des Tuilene. dont nous avons parlé précédemment page 418. On trouve la description dt a pont dans Y Encyclopédie { 1).

Nous n'entrerons point dans la description de ces sortes de ponts tris-ant* ricls qui ne sont plus d'usage aujourd'hui , qui coûtaient au moins aussi dm que des ponts sur palées, et qui n'étaient point d'un service aussi sûr ui mu eouslant.

Nous nous bornerons à donner une idée de la construction des pools » bateaux, que l'on construit maintenant .lorsqu'il s'agit d'établir rapidement et provisoirement une communication pour traverser une rivière dont II profondeur ne permet pas l'usage des chevalets , et lorsqu'il faut trop de temps pour établir un pont sur palées, ou lorsque les ressources du M [irrmi llrrit de rassembler promplemcnt des bateaux égaux , de même for» et d'une puissance de flottaison assez grande pour n'en pas trop multiplier * nombre.

C'est surtout pour le service des armées qu'on a occasion d'établir aujoardâti des ponts flottants : nous avons vu plus haut que c'est aussi au sujet d'expédiuoai militaires qu'ont été construits les ponts dont l'antiquité nous a laissé le souTfuir. et il ne parait pas qu'on ail rien connu dans ces temps reculés qui ressemble au divers moyens que tes nations modernes ont employés pour construire des poafc flottants. On ne s'est pas contenté des bateaux employés A la navigation des riw-

(i) Ou l ru u vi- a uni liant le Recueil dti Machmti de l'Académie dei «cieccei, Mme VH.aopnf1 de H. Pommier, pour un pool de bateau i perfectionné , portant une chauné* parée , a établir ■> uns Hiicre itijelte aui mareei.

Le Père Duhalde, daui u Ditcriplim de la C/iine, rapporte que, prit des muraille, de Kaa-TdWnv il y » un pool flottant dont leg bateaux »n( altacbéi par de* chaîne» , et qu'd j a mie perbaa f>> ■'ouvre pour le pauage dei barquei.