DE LA CONVENANCE

53. La convenance de style consiste à assortir son langage aux idées qu'on exprime et à toutes les circons^ tances de temps et de personnes qui se rapportent à ce qu'on écrit. Comme une lettre peut prendre tous les tons et aborder tous les sujets, il est visible qu'on ne

peut donner des règles sur le style à employer en des occasions si diverses. Pour exceller dans le style épistolaire, il faut avoir cette souplesse, cette délicatesse de tact, cette variété de couleurs qui se prête à tous les genres et à toutes les situations.

54. Quand nous parlons de convenance de style, nous n'avons pas précisément en vue ces bienséances prescrites par l'usage qu'on appelle cérémonial épistolaire. Cette question sera traitée dans le chapitre suivant. Nous ne prétendons pas revenir non plus sur ce qui a été dit relativement à la position personnelle de celui qui écrit. Chacun doit se souvenir de ce qu'il est et de ce qu'il doit à ceux à qui il s'adresse.

55. La convenance de style exige qu'on observe toutes les règles de politesse, tous les égards qui sont dus à des supérieurs. Il faut toujours employer des formes respectueuses en écrivant à des personnes graves , élevées en dignité. Voici comment Racine exprime sa reconnaissance envers le prince de Condé qui l'a comblé de bienfaits:

«Monseigneur,

» C'est avec une extrême reconnaissance que j'ai reçu encore, au commencement de cette annce^ la grâce que Votre Altesse Sérénissime m'accorde si libéralement tous les ans. Cette grâce m'est d'autant plus chère que je la regarde comme une suite de la protection glorieuse dont vous m'avez honoré en tant de rencontres, et qui a toujours fait ma plus grande ambition. Je n'ose en dire davantage, car j'ai éprouvé plus d'une fois que les remercîments vous fatiguent presque autant que les louanges. »