DÈS TITRES ET DES QUALIFICATIONS

73. Quand on adresse une lettre aux personnes élevées en dignité, on remplace le mot Monsieur par la qualification qui leur convient, et dans le cours de la lettre on rappelle aussi leur titre ou leur dignité.

Ainsi en écrivant au Souverain Pontife, on dit : Saint Père ou Très-Saint Père, et au lieu de vous, Votre Sainteté ou Votre Béatitude.

Aux monarques, rois, empereurs, on dit : Sire — Votre Majesté.

A une impératrice, à une reine : Madame — Voire Majesté, — Votre Majesté Impériale.

Aux frères, aux fils et petit-fils d'un monaiYiue : Monseigneur — Votre Altesse Royale ou Impériale.

Aux autres princes du sang : Monseigneur — Voire Altesse Sérénissime,

Aux ministres, aux ambassadeurs, aux maréchaux: Monseigneur — Votre Excellence.

Aux cardinaux : Monseigneur — Votre Éminence.

Aux archevêques et évêques : Monseigneur — Votre Grandeur.

74. Si l'on écrit à une personne titrée ou revêtue d'une charge publique , il faut .avoir soin d'accompagner le mot Monsieur de son titre ou de sa dignité.

On dira donc et on écrira en vedette : Monsieur le duc, Monsieur le comte. Monsieur le général , Monsieur le préfet,. Monsieur le maire, Monsieur le vicaire général, etc.

Pour les femmes, on rappelle également le titre ; on dira : Madame la baronne. Madame la marquise ; mais on ne rappelle pas la dignité du mari, sauf pour celle de maréchal ; on écrira donc : Madame la maréchale, mais non : Madame la générale.

75. Quand la personne n'a ni charge, ni titre, ni dignité, on met simplement en vedette le mot Monsieur, Cependant cette qualification toute seule a quelque chose de froid et de sévère, et elle ne s'emploie guère qu'envers ceux qui nous sont très-peu connus ou avec lesquels on est très-réservé. S'il existe des relations de pohtesse ou d'amitié, s'il s'agit d'une ancienne connaissance, et qu'on ne soit pas dans une position trop inférieure, on corrigera ce qu'il y a de trop sec dans cette manière de parler, et l'on pourra dire, suivant l'occasion : Mon cher Monsieur, Monsieur et cher collègue, Monsieur et bien respectable ami, etc.*.

1. Si la personne est titrée et en même temps revêtue (Tune charge, vous ne lui écrirez pas ainsi par exemple : Monsieur le baron

76. L'usage ne permet point de placer le nom propre de la personne après le mot Monsieur. Ainsi l'on ne dira point, par exemple, en commençant une lettre : Monsieur Belmont. Mais si la personne nous est connue et qu'on puisse faire précéder ces mots de quelque qualification , ou de quelque expression affectueuse , on prendra une forme plus familière, et Ton dira trèsbien : Mon cher monsieur Belmont, comme on dit : Mon cher monsieur le maire.

77. Pour savoir quelle qualification on doit employer envers telle ou telle personne, il faut donc beaucoup de tact et de réflexion. On doit consulter sa position personnelle vis-à-vis de celui à qui l'on écrit, la nature des relations, le degré d'intimité qui existe. Pour bien apprécier tout cela, il faut beaucoup d'usage, un vrai sentiment des convenances, et la fréquentation de'la bonne société.

Vous écrivez à un médecin par exemple; suivant votre position envers lui vous pouvez dire : Monsieur, Monsieur le docteur, Monsieur et cher docteur, Mon cher docteur , Mon cher ami; — Monsieur conviendrait, ce nous semble, à une personne complètement inconnue qui écrirait pour des affaires étrangères à la profession de médecin; Monsieur le docteur sera une formule employée par un inférieur ou une personne très peu connue; Monsieur et cher docteur indique qu'il y a moins de distance entre les deux pcr-

ot Préfet; mais si vous avez affaire à l'homme privé, vous écrirez : Monsieur le baron; si c'est à l'homme public, vous direz : Monsieur le Pi'étct. Dans la susciiption, vous pourrez dire : A M. le baron de..., piélct de...

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sonnes et que des relations sont déjà établies; Mon cher docteur suppose une certaine intimité, et Mon cher ami en suppose encore davantage ^

78. Si vous écrivez à des dames, employez toujours les qualifications les plus polies et les formes les plus respectueuses. Les dames ne peuvent pas non plus traiter avec familiarité ceux mêmes qui seraient les amis de leur famille.

Les membres du clergé, les religieux et les religieuses demandent aussi des égards tout particuliers pour les titres et les qualifications qu'on leur donne. En écrivant à un prêtre, on dira d'ordinaire : Monsieur le curé, Monsieur l'abbé, à moins que des relations d'intimité ou de parenté n'autorisent un autre langage.

En écrivant à un religieux, on dira : Mon révérend ou Mon très-révérend Père. — A une religieuse peu connue : Madame, Madame la supérieure ; à une religieuse qui nous est plus connue : Ma chère sœur. Ma révérende Mère.

AHTiCLE QUATRIÈME