DES INCIVILITÉS LES PLUS ORDINAIRES

82. La politesse défend, dans les lettres comme dans la conversation, de parler à quelqu'un d'un membre de sa famille, sans faire précéder leur nom du mot monsieur, madame^ etc. Ainsi l'on écrira toujours : Monsieur votre fils, Madame votre mère. Mademoiselle votre fille. Mais il faut encore observer que les mots monsieur, madame, ne s'écrivent jamais par abréviation quand il s'agit d'une personne parente de celle à qui on écrit. Si la personne lui est étrangère, on n'est point tenu à ces égards.

83. Il n'est point permis d'envoyer une lettre où se trouveraient des taches d'encre, des ratures, des lignes surchargées de mots qu'on aurait ajoutés après coup. Quand on a eu des distractions de ce genre, le seul moyen de les réparer convenablement, c'est de refaire sa lettre. 11 y aurait surtout une grossière impolitesse à négliger ces précautions envers des supérieurs placés bien au-dessus de nous..

84. Les bienséances défendent aussi de placer des post-scriptwn dans une lettre. Cela ne peut se tolérer que dans les lettres d'affaires, et dans celles qu'on écrit à ses amis intimes, au courant de la plume. Pour

les personnes qu'on respecte, on est censé avoir rélïéchi d'avance à tout ce qu'on devait dire, et par conséquent on n'a dû rien oublier quand on place la signature.

Il est bon aussi de faire ce qu'on appelle un brouillon, surtout quand on est jeune et qu'on écrit à un supérieur.

85. Nous avons déjà dit qu'on ne peut charger un supérieur de compliments pour une autre personne. A plus forte raison serait-il impoli d'insérer dans les lettres qu'on lui écrit une lettre ou un billet pour quelqu'un de sa connaissance.

Ce serait encore une incivilité d'employer une main étrangère pour écrire à une personne à qui l'on doit du respect. Quelque mauvaise que soit son écriture, il est toujours plus poli d'écrire que de dicter. Si la maladie ou quelque autre raison légitime nous force de recourir à autrui, il est bon de s'en excuser *.

86. Lorsqu'on écrit à un homme marié et qu'on parle de sa femme dans la lettre, ce serait une incivilité de dire : Madame voire épouse. Il faut employer le nom propre du mari ; si c'était une personne titrée, on pourrait se dispenser du nom propre en plaçant après

* Deux personnes ne peuvent jamais écrire sur le môme papier, à moins toutefois qu'il n'y ait un certain degré de parenté ou d'intimité.

Ce serait aussi une incivilité d'écrire une lettre sur une simple feuille; il faut toujours une feuille double, même lorsqu'il s'agit d'un billet ou qu'on n'a que deux ou trois lignes à écrire. Gardezvous aussi d'employer du papier où se trouveraient des mots étrangers à la lettre.

le mot madame le titre ou la dignité de son mari: en dirait par exemple :

« Permettez que je présente ici à madame la comtesse mon trÔGhumble respect. »

Il y aurait encore à signaler beaucoup d'autres fautes contre les bienséances. Mais en observant les règles que nous donnons sur le cérémonial, on évitera les plus communes et les plus choquantes. Le tact, l'usage, la fréquentation de la bonne compagnie, une étude attentive des procédés et des manières qu'emploient les personnes bien élevées, apprendront bientôt une foule de choses qui ne peuvent être expliquées par les maîtres ni par les livres.

ARTICLE SIXIÈME