GENRES DE LETTRES

105. Rien n'est plus difficile que de compter et de classer les divers genres de lettres qu'on peut avoir à écrire. Les motifs qui font prendre la plume, les circonstances dans lesquelles on écrit, les relations qui existent entre deux personnes peuvent varier à l'infmi, et il serait ridicule de vouloir fixer d'avance ce qu'il faut dire en toutes ces différentes occasions. Les moindres nuances de position et de caractère , le moindre degré d'intimité de plus ou de moins doivent se faire sentir dans le langage d'un homme d'esprit, et ce sont là des délicatesses que les règles n'apprendront jamais.

106. Les hommes qui ont de l'expérience et l'usage de la bonne compagnie, ceux qui possèdent un esprit juste et droit, un sentiment délicat des devoirs que commandent les bienséances, n'ont certes aucun besoin de préceptes ni de conseils. Quand ils ont à écrire une lettre, ils n'examinent pas si c'est une lettre de reproche ou de conseil, de demande ou de remerci-

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ment, mais toujours avec un tact exquis, ils disent ce qu'il faut dire, et rien de plus, et ils donnent à leur pensée le tour le plus aimable et le plus poli. Ce n'est donc point pour ceux-là que nous établissons des distinctions et que nous traçons des règles.

i 07. Pour les commençants et les personnes sans expérience, nous croyons qu'il y a un incontestable avantage à étudier les divers genres de lettres. Puisque les conseils et les règles sont utiles, il est bon de les ranger sous certains chefs et de les rendre plus clairs et plus pratiques en les appliquant à certains cas particuliers. Tout le monde sait d'ailleurs que, suivant qu'on écrit une lettre de félicitation ou de remercîment, il y a telle convenance à garder, telle précaution à prendre, tel écue/1 à éviter. Nous donnerons donc quelques règles spéciales sur les principaux genres de lettres.

4 08. Toutes les lettres qui s'écrivent peuvent se ranger en six genres principaux : 1 ^ les lettres sérieuses et morales ; 2° les lettres d'affliires ; 3^ les lettres de bienséance et de politesse ; 4» les lettres familières ou d'amitié ; 5» les lettres de nouvelles ; G'^ les réponses. Nous ajouterons un appendice sur les simples billets.

Lettres sérieases et morales.

109, Les épreuves et les malheurs de la vie portent souvent la tristesse dans notre âme et nous inspirent