LETTRES DE REPROCHES

115. Les lettres de reproches, encore plus que les lettres de conseils, demandent de la prudence et de la circonspection. Celui qui fait un reproche ne doit jamais se laisser dominer par l'humeur, ni oublier les convenances ou les égards que l'on se doit les uns aux autres. Sans cette précaution, le reproche, au lieu d'amener des excuses, augmente l'éloignement et provoque une rupture.

Si vous voulez faire accepter vos plaintes, que l'enjouement les adoucisse; insinuez vous-même le moyen de se justifier, blâmez le procédé, excusez les intentions, laissez toujours voir que vos paroles sont dictées par le désir de voir renaître l'union et l'amitié.

Le comte de Bussy à une Dame.

« Pourquoi ne me faites-vous point réponse, madame? car vous avez reçu la lettre que je vous écrivis en arrivant ici. Je ne m'étendrai point en longs reproches; peut-être n'en méritez-vous point. Si vous en méritez, j'aime mieux vous abandonner à vos rcmordc que de me plaindre. Sérieusement, madame, mandez-moi ce qui vous a empêché de m'écrire; j'aimerais mieux que vous eussiez été un peu malade, que de croire que vous m'eussiez oublié. »

116. Si les reproches portent sur un sujet de peu d'importance, comme un retard dans une lettre, dans une visite, la lettre que l'on écrit est une marque d'à-*

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initié, d'empressement, et par conséquent elle est sùrc de ne point blesser. Vous pouvez alors plaisanter, donner à vos. paroles une légère teinte d'ironie, tout vous sera pardonné.

Voici comment saint François de Sales reprochait à un de ses amis, M. de Forax, gentilhomme de M. le duc de Nemours, de ne lui avoir point communique le mariage de ce prince :

« En somme, il est donc vrai, monsieur, que les étoiles ne sont plus en vue quand le soleil est sur notre horizon, et qu'ainsi ce grand contentement que vous avez au mariage de Monsieur vous cccupe tellement, que nous ne sommes plus en mémoire. Or sus, nous nous réjouissons certes avec vous, et de tout notre cœur, de ce même bonheur, que nous estimons très- grand; mais nous avons su cette bonne nouvelle à tâtons, ramassant yà et là les assurances ([ue nous en avions par le bruit qui s'en faisait, car ni Monsieur, ni aucun de sa part, ni nul homme du monde ne nous a donné aucun avis. Mais Dieu soit loué, et veuille multiplier ses bénédictions sur cette sainte liaison!. . . Passé ces premiers ravissements, vous tous remettrez, je m'assure, à vouloir encore nous gratiGer un peu de votre bienveillance. »

417. Lorsqu'il s'agit, dans une lettre de reproches, d'un fait grave et sérieux, gardez-vous de laisser paraître de la colère ou de l'aigreur. Point de raillerie ni d'épigrammes; point d'amertume ni d'exagération. Si vos reproches sont blessants, celui qui les mérite na voudra point revenir sur ses pas, et il aggravera ses torts pour prouver qu'il n'en a pas. C'est ici le cas de répéter qu'il ne faut point écrire sous l'impression du premier mouvement. Souvent un trait piquant que l'amour-propre n'a pas voulu sacrifier coûte bien clier, et il est prudent de relire le lenaemain ce que la pas-