H. MOREL

14. La précipitation serait surtout très-malheureuse si l'on écrivait sa lettre sous l'impression de la colère et dans un moment d'irritation. Un homme prévoyant et sage n'entreprend jamais rien de sérieux quand son âme est dans le trouble. S'il doit s'abstenir de parler

• De Bonald.

dans une trop vive émotion, à plus forte raison doit-il se garder d'écrire en pareil cas. Sa main l'entraînerait malgré lui à des expressions violentes ou exagérées. Il doit attendre que le temps lui ait rendu le calme nécessaire pour bien mesurer ses paroles. 11 est d'expérience qu'une âme fortement agitée est incapable de discerner exactement la justice et la vérité.

15. La réflexion et la lenteur que l'on demande ici ne sont pas incompatibles avec l'aisance et le naturel qui conviennent à la lettre. Sans doute, c'est la nature, c'est l'esprit qui doit dicter une lettre ; mais un peu d'art et de méthode peut encore embsllir les plus charmantes productions de la nature. Si la nature, même sans art, a des saillies qui brillent et ravissent, avec le secours de la réflexion on pourra leur donner plus d'éclat.

Au reste, nous ne voulons pas cette lenteur qui pèse tous les mots et s'arrête avant chaque phrase. Mais nous conseillons, même pour les lettres courtes et peu importantes, de réfléchir un instant avant de se mettre à écrire. Il y a toujours une entrée en matière préférable à tout autre, un ordre plus naturel, une conclusion mieux adaptée aux circonstances. Recueillez-vous avant d'écrire; vous trouverez cette marche, et tout coulera de soi-même avec la plus heureuse facilité.

ARTICLE DEUXIÈME

DE lA PRUDENCE