I. - DÉFINITION

L’artério-sclérose ( axXÉpoor eç , épaississement avec induration i est une affection du système artériel. Elle pourrait même envahir tout le système vasculaire, artères, veines et capillaires, d’où le nom d’angio-sclérose (àyys'tov, vaisseau) employé par certains auteurs. L’artério-sclérose est caractérisée par l’épaississement des artères et par d’autres altérations que l’on réunit souvent sous le nom d 'athêrome artériel (ramollissement, calcification, d’àÔVjpoc, bouillie) (Fôrster). Au point de vue histologique , les modifications de la paroi artérielle relèvent d’un double processus à la fois hyperplasique et dégénératif.

Les lésions artérielles ont pour conséquence des troubles circulatoires et des altérations des viscères qui se traduisent par une symptomatologie variable suivant l’étendue , la distribution, le degré et la forme des lésions des artères, sui-

JosuÉ. Traité de l'artério - sclérose.

DÉFINITION ET HISTORIQUE

vant aussi la résistance plus ou moins grande des éléments organiques. Malgré leur variété, la plupart de ces troubles présentent un caractère commun : ils sont la conséquence de l’amoindrissement des fonctions des organes ; ils appartiennent à la classe des troubles meïopragiques (p.£uov, moindre; 7tpà<7<7£tv, exécuter) suivant l’expression de Potain.

Nous admettons comme démontré dans cette définition que l’athérome ne constitue pas une entité morbide séparée de l’artério-sclérose, mais qu’il n’est qu’une des localisations de cette dernière; afin d’éviter toute confusion, Marchand a créé le terme athéro- sclérose, pour désigner l’ensemble de l’affection artérielle. Cette opinion n’est pas acceptée par tous les auteurs. La question que nous soulevons a donné lieu à d’importantes discussions. Il conviendrait de l’aborder dès à présent afin de préciser la place nosographique de l’artério- sclérose.

Il faudrait aussi réfuter, avant d’aller plus loin, l’opinion de ceux qui nient l’existence même de l’artério -sclérose.

Aussi bien, nous semble -t- il préférable de réserver ces questions. Nous les discuterons avec plus de fruit, et les problèmes se résoudront en quelque sorte d’eux-mêmes, quand nous aurons accumulé les éléments nécessaires.