CHAPITRE III

ÉTIOLOGIE

Les renseignements que nous possédons sur les conditions étiologiques dans lesquelles survient l’artério- sclérose manquent souvent de précision, et les auteurs sont loin d’être d’accord sur l’importance et sur l’efficacité des différents facteurs qui ont été invoqués. Cette incertitude relative doit être attribuée à plusieurs causes. L’artério -sclérose est une affection à évolution lente, à début latent; il est impossible de préciser, dans la plupart des cas, à quelle date sont survenues les premières altérations artérielles. Une autre difficulté résulte de la multiplicité même des incidents pathologiques qu’a présentés le malade. Il n’est pas toujours aisé de reconnaître quels sont les agents nocifs qui ont exercé une influence réelle sur l’apparition des lésions artérielles. Plusieurs causes ont d’ailleurs pu agir simultanément ou successivement. En effet, l’artério-sclérose s’observe surtout à un âge avancé, chez des sujets dont la vie déjà longue a été traversée par divers incidents pathologiques. On dit que l’induration des artères est l’indice de la vieillesse et qu’elle peut annoncer une vieillesse précoce : on a l’âge de ses artères.

Causes prédisposantes. — Age. — L’artério-sclérose s’observe le plus souvent entre cinquante et soixante- dix ans.

CAUSES PRÉDISPOSANTES

Sur sept cent soixante-quatorze hommes et sept cent trois femmes atteints d’affections diverses, Romberg 1 note, à Marbourg, les proportions suivantes d’artério- scléreux, suivant l’âge et le sexe :