CHAPITRE VIL

Erreur capitale sur la IJberté. Déni du droit

au travail.

La controverse de liberté ayant coûté tout récemment quatre millions de tètes sacrifiées à des sophismes politiques et à des jalousies commerciales, il importe de débrouiller exactement ce chaos de doctrines erronées sur la liberté et le commerce.

L'usage civilisé est de s'égorger pour l'honneur d'un dogme avant d'en connoître ni le sens, ni les emplois; témoins les guerres nées de débats sur la transsubstantiation et la consul stantialité. Notre siècle a spéculé de même sur les droits de l'homme ; on s'est massacré pour les obtenir et on ne les connaît pas.

J'ai démontré qu'en théorie de liberté on n'a pas même de notions élémentaires : on ne sait pas distinguer la liberté En corporelle et en sociale , En active et en passive ,

In PARTIE. am# NOTICE. \Zj

En simple et en composée, Eo convergente et en divergente.

Avant d'avoir procédé à ces définitions indispensables, on verse des flots de sang pour assurer au peuple ce qu'il ne demande pas ; car loin de désirer la souveraineté ni même la pleine liberté ( composée convergente ) , il ne prétend qu'à celle de degré simple, dite corporelle active (i 19), dont il uc jouit que les jours de fête et sous condition d'avoir amassé quelqu'argent pendant la semaine ; car s'il manque d'argent Je dimanche, il manquera aussi de subsistance, et n'aura point la liberté corporelle active dont le premier droit est de manger quand on a faim et qu'on voit des comestibles étalés.

Négligeons ces distinctions de liberté , assez mentionnées dans les Chapitres V et VI : bornons celui-ci à l'erreur la plus choquante, l'omission de reconnaître le droit au travail, »eul droit précieux pour le pauvre.

L'Ecriture nous dit que Dieu condamna le premier homme et sa postérité , à travailler à la sueur de leur front ; mais il ne nous condamna pas à être privés du travail d'où, dépend notre subsistance. Nous pouvons donc , en fait de droits de Thomme, inviter la Philosophie et la Civilisation à ne pas nous frustrer de la ressource que Dieu nous a laissée comme pis-aller et châtiment, et à nous garantir au moins le droit au genre de travail auquel nous avons été élevés.

Si je n'ai pas mentionné ce droit au tableau 126, c'est que le travail est un droit cumulatif, résultant des quatre droits cardinaux, chasse , pèche , cueillette et pâture. Le travail est donc droit hyper-cardinal , comprenant les quatre branches de travaux auxquels nous avons droit naturel.

Outre ces quatre voies d'industrie positive, Dieu donne aux nations sauvages un droit d'industrie négative, qui est le vol extérieur , pour lequel tous les sauvages ont un penchant très-marqué, même ceux qui se rapprochent de la période ire(Edcn). Les Otahitiens qui avaient plusieurs caractères d'Edenisme , volaient avec une telle activité , qu'on voyait les femmes faire une demi-lieue à la nage pour aller arracher un clou du vai&eau. Telle est la simple nature, tant prônée par nos moralistes ' elle donne à l'homme le droit et le goût du vol , et les civilisés ne sout que trop fidèles à ses impulsions.

1 38 PROLEGOMEIf t$.

Ainsi , sur nos sept droits naturels , on en trouve quatre qui tendent a nous garantir l'industrie active que nous refuse la Civilisation, ou qu'elle ne nous accorde qu'a des conditions dei isoires, comme celle d'un travail tributaire dont le produit est pour un maître et non pour l'ouvrier.

Nous n'aurons l'équivalent des quatre droits cardinaux , que dans un ordre social où le pauvre pourra dire à ses compatriotes, à sa phalange natale : « je suis né sur cette terre; je réclame l'admission à tous les travaux qui s'y exercent, la garantie de jouir du fruit de mon labeur; je réclame l'avance des instrumens nécessaires à exercer ce travail , et de la subsistance en compensation du droit de vol que m'a donné la simple nature. » Tout Harmouien , quelque ruiné qu'il puisse être, aura toujours le droit d'aller tenir ce langage à son pays natal , et sa demande y trouvera plein accueil.

Ce ne sera qu'a ce prix que l'humanité jouira vi aiment de ses droits : mais dans l'état actuel, n'est-ce pas insulter le pauvre que de lui assurer des droits à la souveraineté, quand il ne demande que le droit de travailler pour les plaisirs des oisifs ?

Nous avons donc passé des siècles à ergoter sur les droits de l'homme , sans songer à reconnaître le plus essentiel , celui du travail , sans lequel les autres ne sont rien. Quelle honte pour des peuples qui se croient habiles en politique sociale ! Ne doit-on pas insister sur une erreur si ignominieuse, pour disposer l'esprit humain à étudier le mécanisme sociétaire qui va rendre à l'homme tous ses droits naturels, dont la Civilisation ne peut ni garantir, ni même admettre le principal , le droit au travail ?

J'ai dû en faire l'objet d'un chapitre spécial , pour signaler l'extrême ignorance des modernes en théorie de liberté; la nécessité de reprendre les idées à leur origine , et d^oublier tout ce qu'on a appris sur la liberté , comme sur tous les problèmes qui touchent à l'étude de l'homme. Ce n'en était pas un médiocre que celui du libre exercice des droits naturels f combinés avec l'exercice de la grande industrie. Mais tout effrayant que pouvait sembler ce problème , on serait arrivé à la solution partielle ou totale, si on eut suivi quelqu'un des douze principes dent la philosophie s'impose à clic même

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Inobservance. Rappelons-les successivement , en Ici appliquant au grand problème de liberté qui a tant occupé notre génération.

i° Exploration intégrale : « rien de fait, nous dit-on, » tant qu'il reste quelque chose à faire. » C'est bien pis quand il n'y a rien de commencé. Or, nos publicistes n'ont pas même songé à donner une définition graduée de la liberté , de ses trois genres et de ses espèces ( 1*1 g, 120) : ils ont également oublié de définir et reconnaître le principal des droits de l'homme , le droit au travail , sans lequel les autres ne sont que dérisoires. Voilà des gens bien exacts sur ce qui touche à l'exploration intégrale , premier de leurs devoirs !

20 Consulter l'expérience : ils s'obstinent à la dédaigner et persistent dans leurs méthodes , cent fois confondues à l'épreuve, sur-tout depuis l'essai des chimères d'égalité et de fraternité , qui démontraient assez qu'on avait manqué les routes de la vraie liberté, qu'il fallait les chercher dans les sciences non explorées , comme celle de l'Attraction et tant d'autres également négligées (108).

5° Aller du connu à l inconnu , par analogie : ils s'y sont refusés , en s'oblinant à nier que la Civilisation assez connue, assez éprouvée depuis trois mille ans, ne pouvait conduire qu'aux sept fléaux lymbiques (39), et qu'après une si longue épreuve, on ne pouvait espérer les sept biens opposés (41) que de quelque société encore inconnue, dont il fallait faire la recherche. On devait en augurer la découverte selon l'analogie, qui nous dit que le genre humain, après avoir parcouru cinq sociétés , pourra bien en découvrir et organiser d'autres , qui seront peut-être celles où doit régner la liberté incompatible avec la Civilisation.

4° Procéder par analyse et synthèse t ils n'ont pas même analysé les sept droits naturels , dont la réunion compose la Jiberté simple, isolée du minimum (126). S'ils ne saveut pas encore analyser les ressorts de la liberté simple , qui est celle du Sauvage , comment s'éleveraient-ils à la synthèse d'une liberté composée , qui doit amalgamer le minimum proportionnel avec les sept droits du Sauvage ou droits de nature?

5° A> pas croire la nature bornée aux moyens connus ; «lie n'est donc pas bornée aux trois modes industriels qu'où •

i4<* protJgomÎ:nes.

nomme Civilisé, Barbare et Patriarcal : et puisqu 'aucun de cet trois régimes ne gai a mit aux industrieux la plus faible des trois libertés , la corporelle simple active (i 19), il faut chercher dans l'étude des sciences négligées , d'autres mécanismes sociaux encore inconnus , et qui pourront assurer aux industrieux cette liberté dont ils sont si éloignés en Civilisation.

6* Simplifier les ressorts : nous n'envisageons ici le principe que sous le rapport de la liberté appliquée à l'industrie. Il fallait donc spéculer sur l'emploi de V ai tract ion industrielle, qui offre le double avantage de simplifier les ressorts en évitant les voies de contrainte, et de garantir la liberté, en ce que le travail attrayant (119, i?o), ne cause ni gcue corporelle, ni peine d'esprit; il est pour l'industrieux un amusement, un libre exercice de ses facultés. Le problème de liberté des industrieux exigeait donc , avant tout, qu'on s'étudiât a appliquer l'attraction a l'industrie, et qu'on procédât à l'étude de l'Attraction passionuée, si obstinément négligée.

70 Se rallier à la vérité: or, la vérité et l'évidence nous disent que l'industrieux n'est pas libre, puisqu'il ne travaille que par crainte de la famine et du gibet, et qu'il se soulève du moment où l'autorité paraît faiblir. Il fallait donc, pour se rallier à la vérité, confesser que la Civilisation n'est pas compatible avec la liberté des industrieux, pas même avec la moindre des trois libertés (119), et qu'elle place le peuple à l'antipode des droits de souveraineté , dont on lui fait ironiquement la concession.

8* Se rallier à la nature : on nous montre la nature dans l'homme sauvage qui jouit déjà du deuxième degré de liberté (composée divergente), et de l'exercice des droits naturels en industrie : nous 11e pouvons donc nous rallier à la nature « que par l'invention d'un mécanisme social qui garantisse à nos industrieux l'équivalent de ces droits, et une dose de liberté au moins égale à celle du Saovagc. On voit que ces conséquences nous conduisent par mille voies difteren tes à la même conclusion: inventer un régime d'iudustrie attrayante , un mécanisme opposé à la méthode familiale ou anti-sociétaire, dite Civilisation.

Au surplus , que d'équivoques sur cette idée de ralliement à la nature! je pourrais déjà définir neuf natures différentes, par analogie aux neuf périodes du tableau 25 j puis des nature*

P* PARTIE. IT0 h'OTICF. l4l

mixtes , et- aussi différentes clos neuf autres , que les mœurs ^des Ouhitiens , période i \Ji , défraient de celles des f il éniens ou nature de l,f échelon, et de ailes des Anthropophages ou nature de 2" échelon , vantée par les orateurs sous le nom de simple nature. Je n'ai garde d'engager le lecteur dans ces définitions fastidieuses de toutes les natures : continuons sur notre sujet.

90 A'e pas prendre les préjugés pour des principes : c'est le tort des Philosophes Obscuraos (9 {), qui nient l'exis— tence de moyens inconnus, la possibilité de découvrir des mécanismes sociaux autres que la Civilisation , et la nécessité de les inventer si Ton veut procurer à l'homme cette liberté inadmissible dans l'état civilisé 121, où les riches mêmes eu sont privés , à plus forte raison les pauvres.

10" Observer les choses qu'on veut connaître^ et non pat les imaginer. Au mépris de ce principe , ils n'ont ni observé , ni classé les trois modes de liberté 1 19 et les droits naturels au travail (126). Ils ont imaginé en compensation une lib-rté dérisoire, un droit de souveraineté accordé à gens qui n'ont ni pain , ni vêtements : risum teneatis.

n° A> pas prendre pour raisonnement Valus des molt. Peut-op en faire un abus plus indécent que de nous vanter les libertés des peuples, dans cette Civilisation qui, sous tous les régimes, sous les clubistes mêmes, sYtaye d'une milice terrifiée par les châlimens, et employée à muscler le peuple affamé Y On ne voit dans ce mécanisme qu'une contrainte composée , c'est-à-dire contrainte du soldat qui à son tour contraint le peuple.

Nos sophistes découvrent dans ce ricochet d'oppression une souveraineté du peuple. Après un tel abus de mol* , n'est-on pas bien fondé à leur donner le surnom d\ nfileurs de roots, bâtissant sur quelques verbiages des constitutions libérales dont les ressorts nominaux sont la liberté, lYgalité, la fraternité, et dont les ressorts effectifs sont la contrainte, les sbirres et les gibets? Voilà sur ce qui touche a la liberté un plaisant abus de mots pris pour des raisoitucmeus.

12Q Oublier ce qu'on a appris et refaire l'entendement humain. Je vierfs de prouver qu'on ne saurait mieux faire que d'oublier tout ce qui nous a été enseigné sur la liberté et

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les droits imaginaires de Phomme ; qu'il faut enfin appliquer l'esprit humain à Pétude des droits réels, ou droits au travail ; et de la liberté réelle, ou composée convergente (120).

Au reste , j'invite Coudillac , auteur de ce docte précepte , à le faire goûter, s'il se peut, aux Philosophes Obscurans , qui, en nous promettant les libertés et les perfectibilités, ne nous donnent que les sept fléaux Jyinbiqucs sous toutes les constitutions.

^ Y Croire que tout est lié dans le système de V univers: quel lien peut-on voir , sous le rapport de la liberté, entre les parties de cet Univers où l'homme est le plus esclave de tous les êtres ; tandis qu'où voit des sociétés pleinement libres, parmi les insectes comme parmi les astres? Celles de Phomme, au contraire, ont si peu de liberté, que le peuple civilisé et barbare n'a pas la faculté de rétrograder et de reformer la horde sauvage qui est vœu de tous les salariés.

Sous le rapport des droits , quel lien , quel rapport peuton voir entre Phomme et Panimal Y Celui-ci bien vêtu , bien armé, a le droit de prendre sa subsistance où il la trouve; tandis que Phomme réduit à la famine, et voyant tous les biens étalés sous ses yeux , n'est pas même autorisé à réclamer le premier de ses droits, le droit au travail dont il obtiendrait une chétive subsistance; et pourtant depuis 3ooo ans il compose des théories sur la liberté.

À Spéculer sur l'unité de système : spéculons donc sur un régime qui puisse opérer la fusion de nos quatre sociétés , leur assurer la liberté , et le droit au travail dont jouissent les Sauvages. Quelle unité peut-on voir parmi le genre humain , tant qu'il forme quatre sociétés inconciliables, et dont la seule libre est en même temps la seule qui soit en opposition avec la destinée, ou industrie agricole et manufacturière ?

J'ai achevé la revue des douze principes. 11 m'a paru à propos de les reproduire et les appliquer à un problème très— remarquable , en ce qu'il a occupé les controversisles de tous les siècles. On vient de voir qu'en se ralliant à chacun de ces douze préceptes, on serait eutré dans les véritables roules de la liberté combinée avec l'industrie; car tous militent pour la recherche d'uue société industrielle autre que les trois actuellement existantes.

I" partie. Ire NOTICE. t45

Conformément à la règle indiquée ( note n3 ), j'ai dû, multiplier ici les redites et prouver, douze fois de suite, que la liberté et la civilisation sont incompatibles; que les droits de l'homme concédés par nos sophistes sont dérisoires, tant qu'on ne nous assure pas le principal , le droit au travail , comprenant (126) les quatre droits cardinaux encore méconnus après tant de siècles d'ergotisme sur les droits de l'homme (*).

Doit-on s'étonner , maintenant, que l'esprit humain soit en arrière de découvertes , quand on le voit négliger à plaisir toutes les règles qu'il s'est prescrites à lui-même !' S'étonnerat-on que, sur la liberté comme sur tout ce qui touche au bonheur social , il soit resté daus une complète ignorance ?

Il capitulons brièvement sur cette digression : en voici les conclusions à graver en lettres d'or.

Point de liberté surcomposée ( 1 20 ) sans le minimum ; Point de minimum sans l'attraction industrielle (i3 et i3?; Point d'attraction industrielle dans le travail morcelé ou civilisé; elle ne peut naître que dans les Séries passionnelles: Donc le Minimum étayé de V Attraction industrielle, est voie exclusive de liberté , condition siue quâ non.

Pour entrer dans cette voie , il faut sortir de la Civilisa* tion ; elle a douze issues (10b); optons pour la plus facile , pour ^Association.

Argumenta méditer ! il dit beaucoup de choses en peu de mots. J'ai démontré que , sur la question la plus ancienne , la plus controversée , l'esprit humain est eu plein égarement : redoublons la preuve, et analysons pareille imperilie dans les systèmes commerciaux qui sont la controverse la plus récente. On verra que leurs auteurs seraient de même arrivés à plusieurs issues de civilisation , s'ils eussent observé quelques-uns des douze principes recommandés par eux-mêmes.

Après cette double couvicliou tirée des erreurs sur la liberté et le commerce, on sera en t tat de mesurer l'étendue de l'égarement où nous ont entraines les méthodes philosophiques.

(*) Je n'ignore pas qu'il est impossible d'admettre en civilisation l'exercice de ces quatre droits 5 niais on pouvait au moins les reconnaître , poser en principe la nécessité d'un équi\ aient consenti individuellement , et en conclure à la recherche d'une socieU: autre que ta civilisation , qui ne peut ni accorder les droit* ualurti* , ni fournir au pauvre un équivalent (i3o i/j>

t44 WIOLÉGOMKÎTM.