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ils avec leurs sciences tripler le produit réel de l'industrie , élever à 3ooo fr. le revenu d'un domaine qui n'en rend que 1000 ? Non, répondent-ils : eh bien , qu'ils écoutent celui qui va résoudre ce grand problème : sa méthode sera assez bonne pourvu qu'elle conduise à tiipler le revenu réel ( pag. 1) de tout le monde, et élever le genre humain à l'unité universelle.

Sur un problême de si haut intérêt , sera-ce trop d'un volume d* prolégomènes ? On pardonne à la philosophie \ 00,000 tomes de doctrines erronées , et l'on me contestera un tome de réfutation , nécessaire à rintelligcnce de la nouvelle science !

T> Nous ne voyons pas , disent les critiques , où tendent ces longs préam- » bules : vous promettes une théorie sur l'Association \ donnes-la. d

Je ne dois pas la donner en mode simple ; il faut , selon le mode composé , que la théorie positive soit étayée de la négative ; de même qu'on donne en arithmétique la contre-opération ou preuve qui procède en sens inverse. On vient de voir sur les questions de Liberté et on va voir encore sur celles de Commerce , que le tort constant des modernes est d'envisager toute la nature et la politique en mode simple ; ce vice a faussé et paralysé leurs plus beaux génies. Je dois donc éviter le simplisme que je leur reproche sans cesse ; et pour deuncr une théorie composite , il faut procéder d'abord par la négative , analyser les erreurs qui ont prolongé le régne du mal : il sera temps ensuit» d'expliquer les voies du bien , la théorie positive.

Si des lecteurs présomptueux veulent précipiter la marche et négliger cette précaution du mode négatif, je dois réprimer leur impatience. Ils «ont comparables à cette. jeune troupe qui, à la bataille d'Iéna , s'irritait au bruit du canon , voulait charger , et disait à l'Empereur , eis ava a : le cri était honorable et digne de jeunes Français. Bonaparte les gourmanda , disant : a quels sont ces étourdis qui osent crier en m avant ? ils n'ont point de barbe au menton : qu'ils attendent les ordres an de celui qui a commandé dans quarante batailles, t»

J'en dis autant aux novices qui veulent régenter le pilote : à les en croire , c'était asses de quelques pages d'introduction \ les voilà suffisamment préparés et aussi experts que l'auteur même : ils ont dérobe ta science en lisant le titre ou la table des chapitres ; ils décideront qu'A faut sans délai passer au traité positif , que la partie négative ( prolégomènes ) est un hors— d'oeuvre , une superfétation ; 1 introduction suffisait à des esprits philosophiques , nourris de perfectibilités. Voila les F 1 aurais : ils connaissent une science nouvelle avant de l'avoir étudiée ; ce sont eux qui doivent l'enseigner à l'auteur même.

J'attends ces docteurs aux chapitres 8 et 9 ( Phases de Civilisation , Caractères du Commerce ) ; la , ils pourront juger de leur insuffisance.

Quelle différence de ces disciples modernes ave« ceux de l'antiquité l Âristote , avant de se croire un maître , assista vingt ans aux leçons de

F* PARTIl. MÉDUNTE. ïfo

Platon. Et vous , lecteurs impatiens , tous écoliers , tons imberbes sur le calcul de l'Association et des desliuées ; vous qui avez besoin d'être dégrossis et préparés par un ample volume de théorie négative ou déblai de préjugés , vous voudriez , des le premier jour , trancher sur une science qui m'a coûté vingt-deux ans de recherches ! Quelle est donc cette philosophie moderne qui inspire aux novices tant de présomption , tandis que l'ancienne les formait à la modestie , et que les disciples de Pythagore se soumettaient à des épreuves de plusieurs années avant d'être admis à l'initiation !

Si je déférais au vœu des impatient , ils seraient arrêtés à chaque pas dans l'étude de l'Attraction , où il est d'autant plus facile de s'égarer , qu'elle semble au premier abord une amusette plutôt qu'une théorie sérieuse» Le préjugé leur suggérerait à tout instant des argumens saugrenus , dont un sera relaté et réfuté à l'appendice du chapitre 9*.

Pour prévenir ces divagat ons , il faut (80 , 81 ) . dissiper les fausses lumières, et amener le lecteur à rougir de sa crédulité aux doctrines civilisées* Je vais , dés le chapitre suivant , jeter le gant à la plus accréditée, celle du libre commerce - et prouver qu'c le devait exciter la risée de quiconque aurait eu de saines idées sur les contre-poids politiques , les garanties sociales et l'équilibre industriel.

Préalablement , j'ai dû remontrer ici les pusillanimes et les présomptueux , classes qu'on peut accoler , car les extrêmes se touchent. Si ce* caractères dominent en Frauce , ils ne dominent pas en tous pays ; or , j'écris pour les Européens , et non pour les seuls Français.

Jedois donc adopter un plan européen et rigoureusement méthodique t une instruction composée , c'est-à-dire négative en prolégomènes avant d'être positive en traité.

Ceux qui ne souscriraient pas à cet enseignement composé , doivent fermer le livre : je ne quête pas les suffrages de la multitude ; je me ,e a ch-rcher parmi , maire mille candidats , un homme pins clair—

t'est pas cher le commun des lecteurs qu'on grandioses . capables de pressentir l'existence du code rc aux études nécessaires à l'initiation: telle sagesse ne se rencontrera que chez, les ames de forte trempe % chez un petit nombre d'élus ; c'est à eux que s'adresse la 1" partie des prolég'. , dédiée aux penseurs. La a% moins scientifique , traitant d'intérêt et de plaisir , sera mieux adaptée au goût de la multitude.

Continuons dans celle-ci , l'attaque du simplisme , véritable épidémie qui a gangrené toits les savans et les conquérans de la Civilisation : il a fait manquer à Newton la découverte du système de la nature , et à Bonaparte la conquête du monde. Si l'un , dans ses calculs , avait joint l'Attraction passionnelle à la matérielle; si l'autre avait joint la conquête passionnelle à la matérielle , tous deux seraient arrivés au but (109) , aux issues de civilisation. Mais quand les savans mêmes n'ont jamais spéculé qu'en mode simple , comment les conquérans auraient-ils ; de s'élever plus haut f

PROLEGOMENES.