CHAPITRE IX

Prélude à l'analyse du Commerce simple.

Tableau de ses Caractères.

Vrf critique longtemps fameux par ses malins feuilletons, Geoffroy se hasarda un jour a parler commerce. Il était un peu intrus en pareille matière, et l'avouait lui-même. It prit pour thèse une vérité bien incontestable et reconnue de tous les marchands : il prétendit que le commerce était Part de vendre six francs ce qui en coûte trois. Tout praticien commercial avouera que cet art compose à lui seul la moitié de la science mercantile : l'autre moitié consiste dans Part d'acheter pour trois francs ce qui en vaut six , c'est-à-dire que le génie commercial est composé et non pas simple : il est formé de deux élémens ,%1'art de la vente et Part de Pachat : celui qui réunit ces talens , est par excellence le magsus Apollo% habile garçon , bonne tête, en termes techniques.

Geoffroy, simpliste comme tous les beaux esprits civilisés, oublia de dualiser son principe, de l'énoncer en direct et inverse : il n'avait pas moins posé une thèse incontestable.

Sur ce , les antagonistes fulminèrent contre Geoffroy qui outrageait l'arche sainte , la tactique mercantile. Ce débat eut un résultat digne de la justice humaine: on condamna Geoffroy qui avait raison , et l'on exalta ses adversaires qui déraisonnaient. L'hypercritique se tint pour battu , et par forme de diversion Huit par intenter une querelle aux vieilles femmes.

Je remarquai dans les journaux opposans, une kyrielle d'erreurs dont je regrette de n'avoir pas gardé note. Il sulïira d'en citer une seule , pour donner la mesure de l'impciitic qui règne en controverse commerciale.

Pour confondre Geoffroy et rehausser l'éclat de ces négocians qu'il méprisait , on lui observait que l'Empereur les honorait, et qu'il avait détache sa croix d'honneur pour la donner à M. Oberkampf dont il avait admiré les vastes établissemens. Eh quel rapport ceci avait-il avec une question de mécanisme commercial? M. Oberkampf est un manufacturier très-utile , et si étranger aux intrigues mercantiles , que deux ans après il vint rapporter sa croix à l'Empereur, disant qu'il ne pouvait lutter contre ici menées du commerce qui élevaienUes matières

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V un taux sî vcxatoire qu'on était oblige de fermer les atteliers et renvoyer tans travail des légions d'ouvriers.

Dans ces doléances , M. Oberkampf n'était que l'écho de» plaintes journalières des manufacturiers paralysés d'un instant à l'autre par une trame d'agiotage. Le commerce est l'ennemi naturel des fabriques; en feignant de la sollicitude pour les approvisionner, il ne travaille réellement qu'à les rançonner. Aussi , daus la plupart des villes de manufactures, est-il reconnu que le petit fabricant peu fortuné ne travaille que pour le marchand de matières -, de même que souvent le petit cultivateur ne travaille que pour l'usurier , et le petit savant de grenier pour le haut savant d'Académie qui daigne publier sous son nom le fruit des veilles d'un manœuvre littéraire salarié.

Bref, le commerçant est un corsaire industriel , vivant aux dépens du manufacturier ou producteur. Confondre ces deux fonctions , c'est ignorer l'alphabet de la science ! Geoflroy ne sut pas établir cette distinction \ il se laissa battre par une douzaine d'argununs saugrenus , tous de la force du précédent.

D'où vient cette prodigieuse ignorance en mécanisme commerciale De ce qu'on n'a jamais fait aucune analyse du commerce , et qu'en controversant sur cette (onction , l'on ne sait pas encore sur quoi Ton raisonne. Pour prendre une légère notion du sujet , il faudra faire usage des deux tableaui suivans.

Échelle des méthodes commerciales appliquées aux diverses périodes sociales.

p En Serigamie. 1. Compensations anticipées. S En Sauvagerie. 2. Troc ou Négoce direct. •3 En Patriarcat. 3. Trafic ou Négoce indirect. ^ En Barbarie. 4- Monopoles, maximations, etc.

W En Civilisation. 5. Concurrence individuelle. ; En Garantisme. 6. Concurrence sociétaire. En Serisophit-. 7. Consignation coutinue. En Harmonie ^ Y Évaluation antérieure. comp.diverg. 8. \ Compensations arbitrées. Conformément à ce tableau , nous devons analyser la concurrence individuelle ou méthode 5* , civilisée , lutte mensongère et complicative \ indiquer les erreurs qui out empêché le génie social de s'élever à la méthode G* , GarauLsnic ou Concurrence sociétaire , véridique et reducuve.

Cette étude exigera une analyse des Caractères qui constituent la méthode actuelle , 5' : en voici le tableau.