THEORIE MIXTE

ùv ÉTUDE SPÉCULATIVE DE L'ASSOCIATION.

PRÈ-AMh ULE.

Rappel au plan et au but de VOuvrage.

C^j ' est asses de débats avec les aigles du monde savant r descendons maintenant dans la moyenne région , habitée par les hommes qui n'ont pas de prétention à l1 Académie , et qui se bornent à juger selon les lumières du sens commun : c'est à eux que s'adresse la aœ* partie* Je l'ai dégagée , a dessein , de raisonnemens scientifiques ; je l'ai restreinte à des calculs familiers et séduisans , qui seront à portée des femmes comme des hommes*

J'ai annoncé, à Pavant — propos , que dés la a™* partie je joindrais le merveilleux au raisonnement* Cette alliance vs rendre les tableaux plus intéressans , et je dois préluder par apostropher les romanciers v qui, dispenses de preuves et libres de bâtir sur l'idée d'Association , des châteaux en Espagne , n'en ont pas eu la pensée» C'eut été un eoup de partie , que d'attirer l'attention sur ce point. Peu importait qu'on eût commencé par des visions \ mille incidens auraient conduit |iar degrés à des calculs. Tant de gens se plaisent à rêver le bonheur : comment se fait-il que , dans le nombre des illusions et féeries dont on repaît leurs esprits, personne n'ait jamais mis en jeu l'idée d'une grande association domestique , ni spéculé sur les bénéfices et les agrément qui en pourraient naître ?

Ce sujet , même à le considérer comme utopie ( rêve d'harmonie sociale en pays fabuleux ), n'en valair-il pas tant d'autres dont on meuble nos romans politiques? On va voir qu'il eut été bien autrement fécond , et que les romanciers en auraient pu faire , dés le premier instant t une rhitnère en vogue ; chimère qui aurait bien vite acheminé à des tentatives d'épreuve. Pour cette fois . l'on serait arrivé à la sagesse par les chemins de la folie. Tous moyens sont bons quand ils conduisent an bien général, sans préjudicier à personne*

Spéculons sur ces perspectives, dont le tableau sera intelligible aux enfans mêmes , et passionnera d'avance pour la théorie positive ë1 Association | contenue an a* tome.

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On a m ( avam - propos ), qu'il serait imprudent de produire eetté théorie avant d'en avoir excite* vivement le désir ; que l'opération reposant sur des calculs de gastronomie et d'amuseniens combinés , pourrait sembler, au premier abord , indigne de confiance. Le lecteur s'épargnera ces doutes, en s'exerçant , dans cette am* partie, sur l'analyse des prodiges que doit enfanter le régime sociétaire. 11 eu conclura qu'une théorie de plaisirs industriels peut bien conduire au but où n'ont pas abouti nos subtiles théories de balitnce , contre-poids, garantie, équilibre»

Eu réplique a ces illusions dominantes , il a bien fallu, dans la ir# partie, débuter par de graves et profonds raisonnemens ; prouver qu'on n*est pas en peine de batlre les sophistes avec leurs propres armes. Beaucoup de personnes ennemies du jargon scientifique, auront glissé* •ur ces argumens dont 1 fourmille la i" partie-, j'ai même dispensé ( avant-propos ), de cette étude les lecteurs de 3m* classe. Quant à ceux de classe mixte ou 2me qui en auront pris une légère notion , elle a dtt leur laisser des impressions qui les guideront dans l'étude de la a"* partie où nous allons entrer.

D'abord , ils auront fort bien compris que tout ta au plus mil en ce monde, malgré qu'on vante sans cesse le perfectionnement de la raison. Mieux vaudrait avoir déraisonné, et avoir trouve les voies de richesse et de bonheur dont la multitude civilisée est si éloignée.

Ils auront compris de même , qu'il existe beaucoup de branches d'étude négligées et encore vierges , dont j'ai donné de nombreux tableaux , entr'autres celui des caractères et phases de civilisation (15g), détail complètement ignoré, et sans lequel notre politique ne se connaît pas elle-même , ne sait pas si l'ordre social est en âge de progrès ou de déclin.

Ces omissions auront pu être aperçues des cires les moins init es aux sciences , et les amener à conclure que tant de branches d'étude négligée* (voyes les tableaux 93, 108, 12G, 167, 168, 1 89 ), pourraient bien contenir le secret du bonheur social , si vainement désiré.

Lrs lecteurs, même superficiels, auront compris encore que, dans le moude matériel comme dans le monde social , tout se détériore a vue d'oeil ; que les climatures sout dénaturées et méconnaissables ; que les hivers usurpent la place des printemps (1821) et souvent des automnes (1830); qu'au lieu de prendre des mesures pour extirper Paneienne peste, la civilisation laisse introduire de nouvelles pestes , fièvre jaune et typhus j que ce surcroît de calamités physiques, ajouté au redoublement d'impôts et de calamités politiques , est un 6ipnc incontestable de dégradation , en mouvement matériel comme en social.

Ce >out la des points de fait , des vérités palpables et suffisantes à éclairer tout homme qui voudra préjuger sur le débat établi entre l'industrie morcelée et l'Association qui va métamorphoser de mal en bien le moude matériel et social. Chacun, en récapitulant ces effets crolssans du mal, suspectera les sciences d'où naJt ce désordre qu'on a le froni

llm# PARTIE. PRé-ÂMB. 345

nommer perfectionnement social: chacun sera tenté de prêter l'o— rciile a la nouvelle science , qui doit réaliser tous les biens que l'ancienne promet en vain.

Sur ce , Ton réplique par un argument qui parait concluant , et qui Semble infirmer toutes ces belles espérances. On objecte : r> chacun se u serait donc trompé, et vous en sauriez, donc plus à vous seul que Us * savans de tous les siècles ? n

•n Chacun se serait donc trompé! n Pourquoi uon? Serait-ce la première fois ? N'en disait-on pas autant a Colomb, quand il annonçait l'Amérique, et à tous les inventeurs qui ont prouvé que chacun s'était trompé avant eux ? C'est le propre de chacun et du monde entier , que de se tromper pendant plusieurs mille ans , sur les dispositions les plus urgentes et les plus faciles, comme la suspente et Poirier. Assurément, chacun s'était trompé jusqu'au ii* siècle, par oubli de ces deux inventions si précieuses , et pourtant si à portée de tout le monde.

Il suffirait de cette étourderie entre mille autres, pour prouver que le monde entier peut être un monde sot , étourdi et aveugle sur les m i initie» comme sur les grandes choses. Lh ! combien ne l'a-t-il pas été sur T Association? Si on en eut manqué la découverte après de pénibles recherches, il y aurait déjà maladresse puisqu'il existait (»o8) scite Yoies d'exploration et de réussite. Or , quelle est l'étourderic d'un globe qui n'a pas même songé à chercher la seule invention d'où dépendait son bonheur, pas flairé une seule des 16 voies !

jtf'a-t-on pas vu le monde entier commettre des erreurs bien plus choquantes ? Citons— en une de celles qui régnent encore , et qui aurait dû depuis plusieurs nulle ans être rectifiée par tout homme, femme ou enfant : c'est la coutume de considérer la droite comme côte d'honneur. Il faut que Dieu en ait jugé tout autrement , car il a placé a gauche le coeur , foyer de mouvement et le plus noble des viscères. Si les civilisés ont raison de préférer la droite , il faudra donner raison à en médecin de comédie, qui veut placer le cœur à droite. On voit, au contraire, que dans tout le système de l' univers, comme dans le corps humain , la gauche est le côté d'honneur. Aussi toutes les planètes présentent-elles la gauche au soleil levant. ( Le seul Herschel fait exception, pour causes qui seront expliquées en cosmogonie).

Qu'on cesse donc de s'étonner si le monde entier se trompe sur la destinée sociale, problème dont la solution n'était pas à portée de tous, quand on le voit se tromper sur des vérités palpables, comme la prééminence de la gauche sur la droite. Combien corapterait-on de ces erreurs, soit générales , comme la préférence- donnée à la droite ; soit spécùtles et bornées à un art, comme la stupide coutume de noter la musique sur onze lignes ; ce qui oblige à faire usage de huit clafj» ; tandis qu'eu notant sur douze lignes, dont deux intermédiaires, 6, 7 , en blanc, tout serait ramené à une seule clef; ( correction qui sera expliquée ).

C'est sur -tout dans l'étude de l'Association qu'il importe de se défier

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de ces préjttge's flatteurs pour l'ignorance générale; de ces argument dictes par l'orgueil , comme celui— ci : u tout le monde se serai donc d trompé! Lh! qui êtes- vous , pour prétendre à donner des leçons * au monde entier ? i>

Je réponds : qu'étaient ceux qui inventèrent la suspente et Peiner * Peut-être un sellier et un maquignon , qui sur ces deux points , sur lYquilalion et la voilure, en savaient plus que le monde entier, et lui prouvèrent qu'il s'était trompé , car ils élevèrent le transport à cheval et en voiture, du mode simple au mode composé.

Il n'est donc pas nécessaire d'être un génie transcendant , pour re-» montrer le monde entier , et en savoir plus que lui sur quelque point , notamment dans les branches d'étude dont Ù ne s1 est jamais occupé , comme l'Association , branche où le premier qui enfin s'avise de tenter des recherches , doit avoir tout l'avantage des premiers qui arrivèrent au Pérou : ils avaient beau jeu de trouver les mines d'or.

11 est assez doux a l'orgueil , d'établir dans la classe savante comme dans le corps politique , une noblesse et une roture , et de vouloir «conduire un inventeur en le traitant de roturier scientifique , d'intrus dépourvu de titres à la confiance ; mais l'expérience confond cette manie exclusive. Nous voyons^ous les jours l'instinct ou le hasard favoriser ees intrus ou roturiers de la science , et se servir de l'homme obscur pour humilier le superbe : voici une anecdote qui se lie bien au sujet

En 1799, l'envoyé des Mamelucks à Londres, Elphi-Bey, avait à sa suite un nègre , hardi cavalier , mais sans principes , vrai casse-cou. Elphi-Bey entendit parler d'un beau cheval , si fougueux, si indomptable, que les plus fameux écuyers de Londres n'avaient pu parvenir a le monter. Elphi-Bey se flatta que son nègre en viendrait à bout. Les paris s'ouvrent ; les hommes de l'art s'assemblent \ on amène le Bucéphale , et malgré sa violente résistance, on voit le nègre, après un quart d'heure de combat, dompter le terrible coursier, à la barbe de tous les virtuoses du pa^t , fort scandalisés qu'un casse-cou d'Ethiopie , un roturier en cquitation, fut plus habile que les fameux écuyers de Londres, qui avaient épuisé sur ce cheval toutes les ressources de l'art , et decLué r impossibilité.

Ce camouflet n'est-il pas l'emblème de la déconvenue quVprouvent aujourd'hui les quatre sciences incertaines ? Il y avait en théorie sociale un problème jugé inabordable comme le cheval dont il s'agit; c'était le problème de l'Association graduée , ou amalgame domestique et industriel des ménages inégaux en fortune. Personne , dans la hiérarchie savante , n'avait osé s'exercer sur celle grande énigme , pas même la proposer. C'était le superlatif de l'impossibilité \ et pourtant la voilà expliquée par un homme qui ignore les subtilités scolastiques où excellent ces savans \ un de ces inconnus qu'ils dédaigneront comme les écuyers de Londres dédaignaient l'Ethiopien qui, sans être initié aux principes d'equitation , dompta V animal rebelle a tous les maîtres de Tait.

IIme PARTIE. Pnê-AMB. fyj

Ainsi l'aptitude naturelle peut remporter sur les raflïnemens de la science , et faire découvrir à l'homme vulgaire qnelque perle qui aura échappé à l'œil exerce des grands maîtres. La nature disti ibue au hasard les instincts de science et d'art , le génie imeutif. On ne doit donc pas STétonner qu'il se soit trouvé enfin dans les rangs du vulgaire un homme * pourvu de l'instinct de découverte en mécanique sociétaire.

Ces instructions familières m'ont paru propres à fonder la confiance , et disposer les lecteurs bénévoles qni ne tireraient aucun fruit de cette 3ma partie, s'ils y exigeaient des raisonnemens sévères , comme ceux que j'ai disséminés dans là ir° partie. Servons tour a tour les convenances de chacun , et dans une théorie qui doit faire le bonheur de tous , donnons quelques préliminaires adaptés au goût de cette nombreuse classe qui, £eu versée dans les sciences , redoute les chemins de ronces , et exige que la théorie , mime la plus utile , soit artistemeut fardée*

On a pu voir, au début de Pavant-propos, que Ion d'avoir besoin de fard , je serais obligé de déguiser longtemps les beautés et les bienfaits de l'Association. Dès à présent cette contrainte cesse: j'ai déjà atteint la premier but , qui était d'entrer en lice quant aux raisonnemens , et de prouver qu'en ce genre mes batteries valent au moins celles des lophistes, qui n'ont su acquérir aucune connaissance exacte , ni sur l'Homme , ni sur l'Univers, ni sur Dieu , et qui l'avouent dans ces vers : n Montrez l'homme à mes veux, honteux de m'ignorcr, etc. n

Ils n'ont de même rien produit de satisfaisant sur les controverses dont Page moderne s'enorgueillit , comme la liberté, le commerce, le libéralisme. Il me suffit d'avoir, sur ces divers points , plaide la négative et démontré l'aberration des sciences, pour inspirer une conjuince con— ditionnclle en la découverte qui va réparer tout le mal.

Fort de ces dispositions préalables, je puis commencer à montrer les côtés merveilleux de la nouvelle science , mais sans jamais séparer ce merveilleux des calculs arithmétiques : a défaut, on pourrait me reprocher de tomber dans le vice du g&fe .civilisé , dans le simplisme dans l'emploi de la raison sans le merveilleux, ou du merveilleux sans Ja raison. J'établirai entre ces prétendues antipathiques , une alliance permanente \ et comme cette intervention du merveilleux va donner aux leçons une teinte moins sombre , qui les mettra à portée de la classe étrangère aux sciences , je distingue cette nouvelle méthode par un léger changement dans U titre géuéral : c'est une transition de Prolégomènes en Cis-légoménes , ( contre— partie des Trans et Post-légo— mènes qui occuperont le 9e tome).

Un mot sur le titre , Etude spéculative* L'étude ne sera pas simple , niais composée , spéculant à la fois sur l'essai d'Association , et sur l'efficacité du procédé dit Séries pass. Au reste , n'eût-on spéculé qu'en mode simple , sur l'épreuve seule , comme aux chap. l et 4 ( a* p. ) , c'en eut été assez poux donner l'éveil sur la recherche du procédé sociétaire.

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