CARACTÈRES ANATOMIQUES

des membranes formées de tissu cellulaire condensé, comme la membrane extérieure des glandes lymphatiques. Appliquées à la surface du feuillet du péricarde qui recouvre le cœur et les gros vaisseaux , elles y adhèrent si intimement , qu’à raison de la ténuité de cette membrane, il est dilFicile de s’assurer, par la dissection, si elles sont situées sur elle ou derrière elle. Corvisart a adopté cette dernière opinion. J’ai cependant réussi plusieurs fois k enlever ces plaques en laissant intacte la membrane séreuse du péricarde: elles sont, par conséquent, réellement placées a sa surface.

Ces plaques sont-elles l’effet d’une péricardite partielle et de la conversion d’une fausse membrane albumineuse en tissu cellulaire condensé et membraniforme ? L’analogie doit porter k le croire , et suffit presque seule pour le démontrer, car aucune production de ce genre ne se forme dans l’économie animale sans le développement préalable d’mi exsudation albumineuse. Corvisart pense que ces taches sont le produit d’une exsudation déposée audessous de la membrane séreuse du péricarde , au lieu de l’être k la surface exhalante (i), et que cette production ne doit pas son origine k l’inflammation. La première de ces expériences me paraît, comme je viens de le dire, contraire au résultat de la dissection; la seconde est peu probable, car quoique quelques faits que j’ai indiqués dans le chapitre précédent, semblent prouver que l’orgasme inflammaioirc n’est pas toujours nécessaire k la formation

(i) Of). rit. , pri{T. 54.

DE LA PÉRICARDITE. 65y

d’une lymphe plastique et organisable, cependant ces cas sont rares en comparaison de ceux où les fausses membranes sont évidemment un produit de l’inflammation.

J’ai eu occasion d’observer un cas qui me paraît propre à éclaircir la question de l’origine de ces taches blanches. J’ai trouvé, à l’ouverture du corps d’un homme mort de péripneumonie, une fausse membrane mince, assez ferme, d’uu jaune citrin, l’ecouvrant l'oreillette droite et une partie du ventricule du même côté. Aucune autre fausse membrane n’existait sur le reste de la surface du péricarde. Sa cavité contenait deux ou trois onces d’une sérosité transparente et légèrement fauve. Quelques points de la fausse membrane , particulièrement sur l’oreillette , olfraient une couleur plus blanche et une lcrmelé plus grande que le reste, et présentaient déjà un aspect pres({ue semblable à celui des plaques blanches du cœur.

La péricardite chronique est toujours générale , et rinflammation occupe toute la surface interne de la membrane séreuse du péricarde. Cette membrazie est ordinairement beaucoup plus fortement roui>ie que dans la péricardite aiguë <La rougeur est formée de petites taches très-rapprochées et qui semble-: raient avoir été appliquées avec un pinceau, llarement la péricardite chronique est accompagnée d’une exsudation pseudo-membraneuse; et lorsqu’elle existe, la fausse membrane est mince., molles friable, et ressemble touL^à-fait à une couche dx* pus très-épais. Dans tous les cas il existe un -^pmchement liquide plus ou moins abondant, trouble,

r,58 CAUÂCxiiRKS ANATOMIQUES

lactesccni, et quelquefois toul-a-fait puriforme. Il me paraît que l’adhérence intime du péricarde au cœur est ordinairement la suite de l’absorption de ce liquide, et que l’adhérence par de longues lames, au contraire , est le produit d’une inflammation aicuë. J’ai trouvé une seule fois une adhérence in-

lime et générale du péricarde au cœur et aux gros vaisseaux : elle avait lieu au moyen d’une membrane fîbro-cartilagineuse accidentelle tout-h-fait semblable a celles de la plèvre, et était probablement aussi le produit d’une inflammation héraoiThagique.

Une éruption tuberculeuse peut quelquefois se développer dans la fausse membrane et faire passer la péricardite aiguë a l’état chronique, comme cela arrive fréquemment dans les fausses membranes pleurétiques et péritonéales. J’en ai vu deux exemples, et il en existe un troisième, autant qu’on en peut juger malgré la brièveté de la description , dans l’ouvrage de Corvisart (i).

Dans beaucoup de péricardites, et particulièrement dans les péricardites chroniques , on trouve la substance musculaire du cœur décolorée et blanchâtre comme si on l’eût fait macérer pendant plusieurs jours dans l’eau. Cette décoloration est quelquefois accompagnée d’un ramollissement notable j d’autres fois, au contraire, la substance du cœur conserve sa fermeté naturelle. Cet état doit-il faire croire que le cœur participait h l’inflammation ? Je ne le pense pas , ou au moins cela n’est pas démontré. L’inflammation n’est évidente dans un organe musculaire que lors-

(i) 0/>. (ù. ^ obs. vu, pag. 28.

DE LA péricardite. 65g

rju’on trouve du pus épanché entre ses faisceaux. La plupart des auteurs ont cependant regardé cette décoloration du cœur comme un signe de son inflammation; et presque toutes les observations données comme des exemples de cardite ne sont que des péricardites accompagnées de la décoloration dont il s’agit. Un grand nombre de celles que Corvisart a réunies dans son ouvrage rentrent dans cette catégorie (i).

article II.

Des Signes de la Péricardite aiguë.

Il est peu de maladies plus difficiles à reconnaître que la péricardite, et dont les symptômes soient plus variables. Quelquefois elle s’annonce avec tous les caractères d’une maladie de poitrine très-aiguë , et évidemment capable d’emporter le malade en quelques jours; d’autres fois, .lu contraire, elle est tellement latente qu’après .avoir vu succomber le malade, dont les organes circulatoires paraissaient dans le meilleur état, ou est surpris de irouver h l’ouverture du corps, une péricardite grave dont rien n’avait pu faire soupçonner l’existence. Dans d’autres cas, on observe tous les signes attribués par les nosographes a la péricardite, et l’on ne trouve a l’ouverture aucune trace de cette maladie, et quelquefois même rien qui justifie le trouble de la circulation. Je suis tombé souvent dans l’une et l’autre erreur; je les ai vu commcilre par les plus

(i) Op cit. , pag. 2-44 sH'v.

SIGNES

habiles praticiens; j’ai vu quelquefois aussi deviner des péricardites , et j’en ai deviné moi-même ; car je ne crois pas qu’on puisse employer le mot rcGowjuiître quand on n’a pas de signes certains, et qu’il arrive aussi souvent de se tromper que de rencontrer juste. Ce dernier résultat est, en somme, celui que me donnent toutes les péricardites que j’ai observées jusqu’à ce jour. Plusieurs de mes confrères, et entre autres M. Récamier, m’ont dit qu’il ne différait pas de celui qu’ils avaient obtenu eux-mêmes.

Corvisart (1) attribue la difficulté de reconnaître la péricardite à ce qu’elle est presque toujours jointe à la pleurésie, à la péripneumonie ou à d’autres maladies de poitrine qui masquent ses symptômes. Ces complications , qui sont extrêmement fréquentes, paraissent effectivement très-propres à obscurcir les symptômes de la péricardite, si l’on consulte seulement le l’aisonnement et le calcul des probabilités; mais je puis assurer que les péricardites les plus complètement latentes que j’aie vues ont eu'lieu chez des sujets dont les organes thoraciques étaient d’ailleurs tout-à-fait sains, et qui ont succombé à des maladies aiguës ou chroniques de l’abdomen.

Ces laits et plusieurs autres me paraissent prouver que , dans quelques cas , la péricardite même aigue est une affection locale très-peu grave , et dont Pinfluence, uon-seulempni sur le système génci’al , mais même sur celui de la circulation, est presque nulle ; tandis que , dans d’autres cas , la même allcc-

(l) Op. cil. , pag. G.

DE LA. PÉRICARDITE AIGUE. 6fil

don , au même degré ou à un degré inférieur, est accompagnée de fièvre aiguë ^ et d’un trouble de presque toutes les fonctions, assez grave pour compromettre la vie du malade.

M. Corvisart pense aus.si que c’est surtout lors- ({ue la péricardite est très-aiguë que les symptômes sont très-obscurs (i). « Son invasion, dit-il, est alors » brusijuc, sa marche rapide, sa terminaison pres- » que subite, a Quand la maladie , sans ce.sser d’être aiguë, est moins violente, il pense qu’on peut la reconnaître aux symptômes sulvans : le malade éprouve dans le côté gauche une chaleur ({ui se concentre h la région du cœur; il a une grande gêne de la respiration ; la pommette gauche est plus colorée que la droite; le pouls, dans les premiers jours, est fréquent, dur, rarement irrégidier; mais vers le troisième ou quatrième jour, il devient petit, dur, serré, concentré et souvent irrégulier; en même temps le malade éprouve une grande anxiété, de légères palpitations, des syncopes incomplètes; les traits s’altèrent d’uîie manière particulière ; aux approches de la terminaison fâcheuse de la maladie , le pouls devient intermittent, très-irrégulier, presqu’insensible , et la face hippocratique; la douleur locale cesse en tout ou en partie ; il survient des sulfocations , une anxiété insupportable et une infiltration générale (2).

Ces symptômes s’observent elfeciivemciit quelquefois dans la péricardite ; mais cliacun d’eux peut

(1) Op. lit., pa{>. G.

(2) Op. cil., pag. i5.

SIGNES

manquer, tous peuvent manquer à la fois, et quelques-uns d’entre eux sont très-rares. Jen’al jamais, observé, dans la péricardite , la coloration plus intense de la pommette gauche ; j’ai vu rarement les malades se plaindre de chaleur ou de douleur a la région du cœur; et, quant a l’état du pouls, loin d’observer les irrégularités graduellement croissantes décrites par Corvisart^ je l’ai souvent trouvé, dès le commencement de la maladie , irrégulièrement intermittent, fdiforme et presqu’insensible.

Je dois avouer que l’auscultation médiate ne donne pas de signes beaucoup plus sûrs de la péricardite que l’étude des symptômes généraux et locaux. En comparant à mes précédentes observations les résultats que j’ai obtenus depuis que je me sers du cylindre , je crois pouvoir donner les symptômes suivans comme ceux que présente ordinairement la péricardite lorsqu’elle n’est pas latente ;

Les contractions des ventricules du cœur donnent une impulsion forte et quelquefois un bruit plus marqué que dans l’état naturel ; a des intervalles plus ou moins longs surviennent des pulsations plus faibles et plus courtes, qui correspondent à des intermittences du pouls , dont la petitesse contraste extraordinairement avec la force des battemens du cœur ; quelquefois il peut à peine ctre senti.

Lorsque ces signes surviennent tout-a-coup chez nu homme qui n’avait jamais éprouvé de symptômes de maladie du cœur, il y a une grande probabilité <ju’il est attaqué de péricardite. Assez ordinairement le malade éprouve une dyspnée plus ou moins