II

crand nombre de fois sur les muscles de toutes les

parties du corps, et dans divers états de santé ou de maladie, et je vais exposer sommairement les résultats que j’en ai obtenus. Toutes les fois qu’on applique l’oreille nue ou armée du stéthoscope sur un muscle en contraction, et mieux encore sur une des extrémités de l’os auxquelles s’attache ce muscle, on entend un bruit analogue à celui d’une voilure qui rouie dans le lointain, et qui, quoique continu , est évidemment formé par une succession de bruits très-courts et très -rapprochés. Mais il ne m’a pas paru que la rapidité de cette succession et l’intensité du bruit fussent dans un rapport bien constant avec l’énergie absolue ou relative de la conti’action musculaire. Je n’ai pas observé de différence évidente a cet égard entre un homme de force moyenne et un matelot d’une stature athlétique dont la force, mesurée par diffcrens moyens , m’a paru àpeu-près quadruple de celle d’un homme ordinaire. L’énei'gle relative de la coutraction ne m’a pas paru accélérer plus évidemment la rapidité de la succession des bruits successifs. Si, la tète appuyée sur un oreiller un peu fenne, on vient a contracter énergiquement les masseters et h diminuer ensuite la force de la contraction, dans le premier moment la roue semble roider avec une grande rapidité sur un terrain égal ; dans le second, au contraire, il semble qu’elle roule sur un pavé un peu cahoteux ; ou si l’on se Inlt l’image d’une roue dentelée , la dentelure parait fine et égale dans le premier cas, plus grosse et plus inégale dans le second, cl par conséquent on est d’abord porté h penser que la succession

BRUFT DE SOUFFLET. ^35

de brmts est moins rapide dans le dernier. Mais en y faisant bien attention, il semblerait plutôt que le mouvement s’arrête de temps en temps pour un instant très-court, sans que, d’ailleurs, la rapidité de succession soit évidemment diminuée, lorsqu’on desserre un peu les mâchoires. Quant â l’intensité U liruit, elle paraît ordinairement plus grande quand la contraction est moindre. Si d’ailleurs on prolonge l’expérience , et si l’on maintient pendant quelque temps la contraction au degré où on l’a léduiic, le bruit rotatoire reprend son premier caractère, et semble i comme en commençant, plus sourd et plus rapide. “

Au reste , le bruit dont il s’agit n’accompagne pas toutes les contractions musculaires, et il en est de tres-cucrgiques qui ne le donnent nullement. Je vais exposer successivement les cas dans lesiiuels J ai constaté l’existence ou l’absence de ce phéno- Quoique l’état de station exige une action musculaire puissante, aucun des muscles qui l’opèrent ne donne de bruit de rotation - mais si, dans cet état, on vient à tendre quelqu’un des muscles qui y concourent, ceux de la partie antérieure de la cuisse, par exemple , le bruit de rotation se fait entendre. Il en est de même dans la contraction tonique volontaire de tous les muscles. La contraction clonique volontaire, ou suivie d’un relâchement alternatif, donne un bruit beaucoup plus faible et presque insensible dans la plupart des cas; elle est d ailleurs beaucoup plus dilïicile à étudier h raison des mouvcmeijs des membres.

Le tétanos et les autres spasmes toniques donnent quelquefois le bruit de rotation , mais à un degré médiocre, et très-souvent ils ne le donnent pas du tout 5 je ne l’ai point entendu dam les muscles rnasseters et temporaux chez plusieurs sujets attaqués de irismus. Je ne l’ai trouvé dans aucun muscle chez une jeune fille attaquée d’une catalepsie très-caractérisée; mais je l’ai entendu chez une dame attaquée d’un catochus dont les accès nocturnes duraient autant que le sommeil et cessaient au moment où elle se réveillait. Pendant toute la durée de l’accès , la malade restait dans un état de rigidité tétanique très-difficile à vaincre; le stéthoscope, appliqué sur les muscles affectés, donnait un bruit de roulement marque , mais plus faible que celui de la contraction volontaire.

Une contraction spasmodique très-légère et dont l’état apparent du tronc et des membres n avertit nullement, peut, au contraire, donner un bruit de rotation très-intense, et souvent j en ai entendu de semblables donnés par les grands pectoraux et les grands dorsaux , en explorant la poitrine de divers malades pendant qu’ils croisent les bras. Il faut meme prendre garde de confondre ces bruits avec ceux qui se passent dans 1 intcneur de la poitiine, et c’est à quoi l’on est exposé surtout si l’on emploie l’auscultation immédiate. Car 1 eflort necessaire pour appliquer exactement l’oreille détermine toujours dans les muscles du cou de 1 observateur lui -même un bruit de rotation trèsmarqué.

J’ai entendu aussi un bruit de rotation très-lort

et qui me paraissait dû k la contraction du muscle peaucier, chez un sujet attaqué de fièvre continue grave.

J’ai cherché a étudier, à l’aide de l’auscultation , un mode de la contraction musculaire fort peu connu, dont, entre tous les physiologistes, Barthez seul, h ma connaissance, a dit quelque chose, et qu’il a désigné sous le nom de force de situation fixe. Certains individus , d ailleurs d’une force médiocre , ont la singidière faculté de mettre quelque partie de leur corps dans une situation donnée , et de l’y maintenir par une sorte de spasme tellement énergique que l’on fracturerait , plutôt les os que de vaincre la résistance musculaire. C’est surtout parmi les bateleurs que l’on rencontre des exemples de cette propriété. Ainsi 1 on en voit qui portent des poids énormes siu’ la mâchoire inférieure , d’autres sur la jambe fléchie en arrière; quelques-uns, et ce sont ordinairement des femmes, posent l’occiput sur une chaise, les talons sur une autre, courbent leur corps en arc, et se font poser sur la poitrine une enclume du poids de plusieurs quintaux sur laquelle on coupe , a grands coups de marteau , une barre de fer. L’envie d échapper au service militaire a porté plusieurs individus qui avaient cette force de situation fixe dans divers membres a simuler des ankylosés de 1 épaule, du coude et du genou surtout. J’ai été témoin moimême d’un cas de ce genre. Un militaire , homme d’une force et d’une stature moyennes, se présenta, en 1795, à la visite de réforme. Il venait de passer six mois â l’hôpital , à la suite d’un coup de

438 imUIT DE SOUFFLET,

feu qui ne paraissait avoir intéressé que la peau et le tissu cellulaire h un pouce au-dessus de la rotule droite. Cet homme était guéri depuis lon-'lemps^maisla jambe était restée fléchie à angle droit sur la cuisse , et le genou paraissait ankjlosé, quoique rien n’indiquàt une affection de l’articulation. Tous les efforts d’extension faits par des hommes robustes furent inutiles, et en conséquence on lui donna son congé. Le jour même, l’un des chirurgiens qui avaient assisté à l’examen le rencontra marchant très-librement et la béquille sous le bras. Il paraît que des supercheries de ce genre se sont multipliées; car dans les dernières instructions relatives à la conscription, on trouve un article qui prescrit, dans les cas d’ankjloses sans déformation évidente de l’articulation, de faire mettre le membre dans une machine qui puisse produire une extension modérée , et de faire placer un factionnaire à côté de l’individu pendant un certain nombre d’heures pour l’observer.

La propriété dont il s’agit étant assez rare , j’ai été long-temps avant de trouver l’occasion de l’étudiei. Enfin, je suis venu à me rappeler d’un jeu d écolier qui m a paru devoir rentrer tout-h-fait dans la catégorie des laits que Barthez entend désigner sous le nom de Jorce de situation fixe. Si Ton affronte 1 extrémité des doigts de chaque main h tto pouce de distance du sternum , les coudes médiocrement écartés du tronc, que l’on applique une courroie sur chaque coude , et que deux hommes, chacun plus fort que le sujet de l'expéiicuce, tivent sur les courroies de toutes leurs for-

ces, mais sans saccade, ils ne parviendi’ont jamais à lui l’aire écarter les doigts. Dans cet état , on ne s’aperçoit pas soi-rnème qu’on emploie une force trèsconsidérable pour résister a la traction qui se fait sur les membres. J’ai étudié par l’auscultation la contraction des muscles grands pectoraux et grands dorsaux pendant cette expérience, et je n’ai entendu aucun bruit de rotation.

De ces laits contradictoires on peut conclure : 1°. que la contraction musculaire est accompagnée , dans la plupart descas, d’un bruit de rotation, c’està-dire , formé par la succession de sous intermitlens ou rcmitteiis , tellement rapprocliés, ([u’ils se confondent; 2". que les circonstances où il n’existe pas ne peuvent encore être déterminées (pi’expérimentalement; 3". que la puissance de la contraction musculaire, considérée soit absolument, soit relativement à l’individu, ne paraît être pour rien dans la production ou l’intensité de ce bruit. J’ai trouvé également que l’intensité du bruit de rotation n’étali proportionné ni au volume, ni à la longueur des muscles ou de leurs tendons ; que ce bruit n’accompagne pas la roideur cadavérique ; qu’il n’a pas lieu dans le moment où l’on détruit cette roideur en étendant avec force les muscles roldis, ni dans les mouvemens que l’on Imprime ensuite aux membres du cadavre ; qu’il n’existe pas dans la contracture permanente et chronique des membres, telle t{ue celle qui a lieu chez les scorbuti([ues , les sujets attaqués de goutte atonique, et quebpics paralytiques par suite d’apoplexie.

l'in faisant les diverses expériences que je viens

de rapporter, je fus souvent frappé de la ressemblance parfaite qu’a le bruit musculaire , dans certaines circonstances , avec le bruit de soufflet des ai tel es et du cœur. Dans 1 expérience de la contraction des masseters, la tête appuyée sur l’oreiller, surtout si l’on contracte et resserre alternativement les muscles , on obtient un bruit tout-à-fait semblable à celui d’une artère qui donne le bruit de soufflet. Dans l’expérience suivante , la similitude est encore plus parfaite.

Si l’on applique le stéthoscope sur l’un des condyles de l’humérus d’un homme dont un aide soutient le bras, et qu’on lui dise d’étendre et de fléchir alternativement et sans efî^ort l’avant-bras sur le bras , on entend un bruit tout-à-fait semblable à celui que donne le jeu d’un soufflet. Cette similitude parfaite du bruit muscidaire intermittent et du bruit de soufflet du cœur et des artères me paraît décider entièrement les questions que j’ai posées ci-dessus sur la nature de ce bruit , et prouver qu'il est dû à une véritable contraction spasmodique, soit du cœur, soit des artères. La possibilité d’un spasme du cœur n’a pas besoin d’être démontrée , puisque cet organe est musculaire. Quant aux artères, les fibres circulaires dont se compose leur membrane moyenne ou fibrineuse semblent annoncer un tissu doué de la faculté de se contracter. Piien ne prouve d’ailleurs que le tissu muscidaire seul soit susceptible de contraction et de spasme, ou plutôt une multitude de faits prouvent le contraire, puisque 1 on trouve, dans divers cas pathologiques, les conduits cysiique, hépatique ou cholédoque con-

tractes au point d’empêcher le passage de la bile et de produire un ictère universel • que l’urètre et les conduits lacrymaux se contractent souvent manifestement sur la sonde, et que la peau même se crispe et présente la chair de poule par l’efièt d’une impression morale.

D’un autre côté, les circonstances dans lesquelles se développe le bruit de soufflet, la rapidité avec laquelle il paraît et disparaît dans quelques circonstances , semblent annoncer un phénomène qui est sous la dépendance immédiate d’une anomalie de l’influx nerveux.

Le bruit de soufflet existe presque constamment dans le cœur chez les sujets atteints de rétrécissement des orifices de cet orsrane : il se rencontre assez souvent chez des sujets atteints d’hypertrophie ou de dilatation; mais on le trouve bien plus fréquemment encore , tant dans le cœur que dans les artères, chez des personnes qui n’ont aucune lésion de ces organes et qui sont attaquées d’affections trèsdiverses. Le seul trouble de la santé qui m’ait paru coïncider constamment ou ii-peu-près avec le bruit de soufflet du cœur et des artères , est une agitation nerveuse plus ou moins marquée, et qui est toujours en raison directe de l’étendue de bruit de soufflet , c’est-à-dire du nombre et du volume des artères qui le présentent. On ne rencontre , au contraire , jamais ce bruit dans l’orgasme fébrile bien caractérisé, à moins que le sujet ne soit d’une grande mobilité nerveuse. Nous reviendrons, au reste, sur les symptômes concomitans et consécutifs du bruit de soufflet à l’article des névroses du cœur et des artères.

Lorsque le bruit de soufllet existe à la lois dans l’aorte , dans les carotides et dans les troncs artériels des membres , le malade est dans un état d’angoisse et d’anxiété extrêmes. Si le cœur et la plupart des artères présentent le même phénomène, la vie est en péril ; mais cependant il est bien rare que le malade succombe , quand il n’j a pas en même temps affection organique du cœur. Quand , au contraire , une ou deux attères seulement sont affectées , les sous-clavières et les carotides , par exemple, l’état des fonctions n’annonce pas même toujours, à proprement parler, un état de maladie. Le bruit de soufllet est très-commun à un léger degré chez les hypochondriaques et les femmes hystériques. Il se remarque surtout , chez eux , dans la sous-clavière , dans la carotide et quelquefois dans l’aorte ventrale. Les jeunes gens délicats , irritables , sujets à des hémorrhagies sanguines, présentent surtout fréquemment ce phénomène ; mais je l’ai ti ouvé aussi chez des hypochondriaques déjà sur le retour et très-cachectiques. Je l’ai rencontré fréquemment chez des sujets attaqués d’hémorrhagies diverses , et entre autres d’hémoptysie, de mé.uorrhagie et d’apoplexie sanguine. Il est, au contraire, très-rare chez les personnes atteintes d’inflammations franches et graves.

.le l’ai rencontré seulement une fois dans toute l’étendue de l’aorte chez un enfant délicat et irritable attaqué du croup. Le pliénomène persista plus de deux ans après la convalescence.

(fest siii iniit chez les hypochondriaipies jeunes et d une constiiuiion un peu sanguine que l’on peut se ronvaincre que le bruit de soulllct n’a pas d’au-

1res caractères cjue ceux d’une afTeclion nerveuse et

spasmodique. La plupart de ces sujets ne le présentent que par momens et dans une ou deux artères seulement. Si, lorsqu’ils sont dans un état de calme, on applique le cylindre sur la carotide ou au-dessous de la clavicule, on n’entend que le bruit naturel des artères. Mais que le malade vienne a s’agiter en quelque manière, qu’il marche un peu vite, qu’il tousse , qu’il inspire fortement , qu’il éprouve une émotion de plaisir ou de chagrin, d’espoir ou de crainte, le son de la saccade artérielle se change sur-le-champ en un bruit de soufflet qui quelquefois devient sibilant, et h mesure que le malade se ealme, redevient sourd et finit par disparaître.

Chez ces sujets, après que le bruit de soufflet a toul”k-fait dispam, on peut le faire reparaître en pressant légèi’ement l’artère avec le doigt au-dessus ou au-dessous du point où l’on ausculte , et surtout en diminuant et augmentant alternativement cette pression. Quelquefois même il suffit d’appuyer un peu fortement l’oreille sur le stéthoscope. Chez les sujets qui présentent le bruit de soufflet dans le cœur ou dans une artère , on le détermine souvent à volonté de la même manière dans une autre, et particulièrement dans les brachiales et les crurales.

Il me semble que les faits positifs et négatifs que nous venons d’exposer tendent tous a prouver que le bruit de soufflet est le produit d’un simple spasme , et ne suppose aucune lésion organique du cœur et des artères. Ce que nous dirons du frémissement cataire et des phénomènes de la grossesse confirmera encore cette proposition.

Avant de terminer cet article , nous croyons devoir dire deux mots de quelques phénomènes qu’un observateur peu expérimenté pourrait quelquefois confondre avec ceux dont nous venons de parler. Le premier est le bourdonnement de la conque marine- le second, le cliquetis métallique dont nous avons déjà parlé ailleurs ; et le troisième est un bruit donné par le poumon dans certaines circonstances :

I. On sait que si l’on approche de son oreille un gros coquillage univalve tel qu’un buccin ou une grosse porcelaine, on entend un boui’donnement continu que le peuple dit être celui de la mer , et qui a lieu au reste , quoique d’une manière moins marquée , lorsqu’on fait l’expérience avec une carafe ou une cafetière. Ce bruit n’a rien de commun avec le bruit musculaire ; car il a lieu également si l’on se contente d’approcher l’oreille à quelque distance d’un coquillage posé sur une cheminée. Il paraît dû au mouvement de l’air et à la repercussion des bruits légers qui se fout autour de l’observateur; car le bruissement augmente lorsque quelqu’un écrit dans l’appartement où se fait l’expérience.

II. Nous avons déjà parlé ailleurs du cliquetis métallique que produit dans dilférenies circonstances la percussion de la peau avec la main (t. i, p. 1 14)- Lu bruit analogue me frappa en répétant, le poing fermé, rexpéricnce que m’avait indiquée M. Erman. J c 1 e crus d’abord produitpar le froissement des doigts entre eux ; mais en étudiant avec soin ce pliénomène, I ai reconnu qu’il se passe, dans les leudons ou dans leurs gaines, où Ton sait qu’il se trouve souvent,

ainsi que dans les capsules synoviales, une petite quantité d’un fluide aérllorme. Les expériences suivantes me paraissent convaincantes à cet égard.

1”. Si l’on applique le stéthoscope sur la paume de la main , et que l’on frotte un peu rapidement les doigts l’un sur l’autre, sans cesser de les maintenir dans l’extension, on entend le cliquetis métallique avec une force extraordinaire.

Si, au contraire, on se contente de les frotter lentement, quoique avec force, et sans que l’un abandonne l’autre , on n’entend plus que le bruit du frottement.

2°. Si, dans la même position, on se contente d’agiter rapidement les doigts, en les tenant écartés l’un de l’autre, on entend le même bruit, mais plus faible et plus éloigné.

3°. Si la paume de la main immédiatement appliquée surl’oreille, on frappe l’occiput avec l’extrémité du doigt indicateur, on entend distinctement, outre le bruit du choc, qui ressemble à un petit coup de marteau, le cliquetis, qui semble évidemment se faire dans toute la longueur du doigt.

On entend quelquefois un léger cliquetis de cette nature dans la région précordiale , chez les sujets atteints de palpitations nerveuses , surtout lorsque le cœur battant avec violence et vélocité , quoique sans une grande force réelle d’impulsion , la pointe seule vient frapper les parois thoraciques. A chaque pulsation des ventricules, un petit cliquetis se fait alors entendre et traverse le stéthoscope de manière qu’il semblerait qu’il se fait dans l’intérieur du tube. Dans d’autres cas, j’ai entendu dans la même ré-

'446 ERUIT DE SOUFFLET,

gion, mais plus profondément, un bnn't semblable au cri du cuir d’une selle neuve sous le cavalier. J’ai cru pendant quelque temps que ce bruit pouvait êti’e un signe de péricardite j mais je me suis convaincu depuis qu’il n’en était rien. Il m’a paru qu’il avait lieu quand le cœur, volumineux ou distendu par le sang , se trouve à l’étroit dans le médiaslin inférieur, qu’il y a quelques bulles d’air ■dans le péricarde , et dans un cas dont il sera parlé tout-a-l’heure.

III. Enfin, il est deux circonstances dans lesquelles un observateur Inexpérimenté pourrait croire a l’existence d’un bruit de soufflet sans quelle fût réelle. Chez quelques sujets, les plèvres et les bords antérieurs des poumons se prolongent au-devant du cœur et le recouvrent presque entièrement. Si on explore un pareil sujet au moment où il éprouve des baltemens du cœur un peu énergiques , la diastole du cœur comprimant ces portions de poumon et en en exprimant l’air, altère le bruit delà respiration de manière à ce qu’il imite plus ou moins bien celui d’un soufflet ou celui d’une râpe a bois douce. Mais avec un peu d’iiabitude , il est très-facile de distinguer ce bruit du bruit de soufflet donné par le cœur lui-même. 11 est plus superficiel. On entend au-dessous le bruit naturel du cœur, et en recommandant au malade de retenir pendant quelques instans sa respiration, il diminue beaucoup ' ou cesse presque entièrement. La pression exercée par la diastole du cœur sur le poumon peut encore déterminer une crépitation dans le cas d’emphyseme pulmonaire ou interlobulaire, et souvent une

imuit DE SOUFFLET. 447

variélé du râle muqueux fort analogue au cri de cuir, quand il y a un peu de mucosité dans les bronches

La seconde cause d’erreur est le bruit musculaire lul-méme développé accidentellement dans un muscle voisin de l’artère qu’on explore : cela se remarque surtout dans la carotide, chez quelques personnes qui se trouvent dans un état d’agitation nerveuse plus ou moins marqué. Si , le sujet étant assis , on lui fait pencher la tete sur le côte gauche , de manière qu ellenesoitplussoutenue que parle muscle sternomastoidien du côte droit, ce muscle entre souvent alors dans le mode de contraction qui donne le bruit de rotation. Or, la carotide se soulevant h chaque diastole imprime une petite secousse au muscle, dont le bruit de rotation paraît alors intermittent comme la saccade artérielle', et ressemble par cela même beaucoup au bruit de sou lllet; mais avec un peu d’attention on reconnaît que le bruit est plutôt rémittent qu’intermittent. On doit d’ailleurs se défier de la position du sujet, et en lui faisant faire un très-léger mouvement de icte dans le sens où on explore ou en la soutenant, ne fût-ce que d’un doigt, on fait sur-le-champ cesser le bruit musculaire,’ car le bruit de rotation se manifeste surtout lorsque les muscles se contractent ou tendent à se contracter, lorsque, a raison de la position où ils se trouvent et de l’antagonisme , ils sont dans un état d’exîenslon qu’ils ne peuvent faire cesser. J’ai quelquefois soupçonné que le murmure continu dont j’ai parlé plus haut pouvait aussi dépendre d’une contraction spasmodique du sterno-mastoïdien et

448 frémissement cataire du coeur du peaucier. Je l’ai quelquefois fait cesser, mais pas toujours , en détendant ces muscles.

ARTICLE II

Du Frémissement cataire du cœur et des artères.

J’ai désigné sous ce nom , dans la première édition de cet ouvrage , une sensation particulière que perçoit dans certains cas la main appliquée sur la région du cœur, et que j’ai indiquée avec Corvisart, qui, je crois , a le premier rencontré ce symptôme, comme un signe de l’ossification des valvules, et particulièrement de la valvule mitrale. Ce phénomène s’observe effectivement dans presque tous les cas où il y a un rétrécissement un peu notable des orifices du cœur; mais je l’ai rencontré fréquemment depuis sans qu’il y eût aucune lésion organique de ce viscère. J’ai observé de plus dans les artères un phénomène qui me paraît lout-à-fait identique, quoiqu’il présente quelques diflérences légères et variables.

Le frémissement cataire du cœur peut être com- paré assez exactement au frémissement qui accompagne le murmure de satisfaction que font entendre les chats quand on les flatte de la main. On peut encore s’en faire une idée en passant une brosse un peu rude sur la paume de la main recouverte d’un gant. Ce frémissement devient souvent plus sensible quand le malade parle , sans doute parce qu’il se conlond alors avec la sensation assez analogue que donne la résonnance de la voix dans la poitrine.