DE LA PERCUSSION

La poitrine d’un homme sain, lésèrement percutée, doit donner dans toute son étendue, et surtout dans ses parties antérieure et laterales, un son clair, à räfson du volume d’air qui remplit habituellement les poumons, et, par conséquent une grande partie de la capacité du thorax. Ce fait était connu sans doute de toute antiquité, et, de nos jours même, il n’est personne qui n’ait vu des gens du peuple se frapper la poitrine en se félicitant d’avoir wn bon creux. De la connaissance de ce fait , à conclure que la même résonnance ne peut plus exister quand le poumon est engorgé ou ia poitrine remplie par un liquide épanché, il semble qu’il n’y ait qu’un pas; et cependant Avenbrusver fit le premier cette réflexion, vers le milieu du siècle dernier. Il la mürit pendant sept ans dans le silence, et, comme il le dit lui-même, au milieu de recherches laborieuses et désoûtan-

(3) Le docteur Abernethy, guidé sans doute par les recherches de Goodwin, Davy et Thompson, sur la quantité d'air habituellement contenue dans les poumons, a cherché à s'assurer de la perméabilité de ces organes, en mesurant La quantité d’air qui en sort dans l'expiration. Pour cela, après avoir établi une sorte d'appareil pneumatique au moyen d’un large verre plein d’eau qu'il renverse dans un bassin également plein d’eau, il recueille sous ce verre, à l’aide d’un tube recourbé, tout l’air expiré par Le malade à la suite d’une profonde inspiration. I! marque alors la Hauteur de l’eau qui reste dans Le verre ; eten mesurant l’espace compris entre la marque et le fond du verre, il peut approximativement calculer le volume d’air expiré. L'expérience serait plus exacte si, au lieu d’un verre, on se servait d’une cloche graduée.

La quantité d'air rejetée à chaque expiration, chez une personne en santé, étant d'à peu près six cent cinquante-cinq centimètres cubes, on peut affirmer que les poumons sont en parlie imperméables, si l’on trouve que cette quantile n’est que de deux cents ou trois cents

centimètres cubes.

Je ne pense pas qu'avec les signes positifs que nous Possédons aujourd’hui , personne soit tenté de recourir à cette expérience comme méthode d'exploration. Je ne l’ai citée, au reste, que parce que le traducteur anglais a paru y attacher quelque importance , et l’a signalée sous le nom de pulmométrie. M. L.

tes (inter labores et tædia). 1 publia, au bout de ce temps, une brochure de cent pages. obtint pour prix de sa belle découverte qu’une mention de Yan-Swiéten et de Stoll, qui ne fixa pas sur lui Vattention de ses contemporains; et il mourut peut-être sans se douter de l'importance que devaient acquérir ses recherches.

Corvisart les tira de l’oubli, et, après trente ans, les fit connaître à l’Europe et à la patrie même de l’auteur.

Cette méthode a Pavantage de n’exiger le secours d’aucun instrument; mais, quoique très-simple, elle demande cependant une grande habitude, et une dextérité que beaucoup d'hommes ne peuvent acquérir. La plus légère variation dans l’inclinaison de l’angle sous lequel les doigts frappent le thorax peut faire croire à une différence de résonnance qui n’existe réellement pas. Un homme qui a acquis par l’exercice Phabileté nécessaire peut tirer à volonté beaucoup, peu ou point de son d’une poitrine très-sonore. La même chose arrive souvent involontairement aux médecins qui n’ont pas assez d'habitude. Plusieurs de ces derniers ne peuvent parvenir à tirer du son qu’en employant assez de force pour que les malades trouvent le procédé douloureux.

Manière de percuter. Le malade doit être, sil se péut, assis ou debout. S’il est couché , les matelas , les oreillers surtout, rendent toujours la ré-

sonnance moindre; il en est de même des rideaux

épais. La poitrine doit être recouverte d’un vêtement léser, ou le médecin doit prendre un gant. Cette précaution , recommandée par Avenbrugoer, est tout à fait nécessaire; car le choc d’une main nue sur la peau produit une sorte de claquement qui empêche de reconnaître aussi distinctement la résonnance pectorale. IL vaut mieux que la main de observateur soit nue, et la poitrine du malade couverte ; car le sant diminue la sensibilité du tact, et la sensation d’élasticité que l’observateur percoit en percutant ajoute souvent à la certitude de son jugement, lorsqu'il n’existe qu’une différence doutèuse de résonnance. Dans tous les cas, la conscience du plein ou du vide est toujours beaucoup plus certaine pour l'observateur qui percute, que pour celui qui entend seulement la percussion exercée par un autre.

La percussion doit être faite avec les quatre doigts réunis sur une seule ligne : le pouce, placé dans l’état d'opposition , à la réunion des seconde et troisième phalanges de lindex, ne doit servir qu’à maintenir les doigts serrés l’un contre l’autre. 11 faut frapper avec le bout des doigts et non avec leur ventre ou portion pulpeuse, perpendiculairement et non obliquement , lésèrement enfin, et en relevant la main aussitôt qu’elle a porté.

Lorsqu'on percute comparativement les deux côtés de la poitrine, il faut avoir soin de percuter successivement les deux points semblables, de frapper avec une force ésale , et exactement sous le même angle. Il ne faudrait pas, par exemple, percuter d’un côté parallèlement aux côtes, et de Vautre transversalement.

L’omission de ces précautions occasione souvent des erreurs graves. Si l’on percute avec les doigts