DEUXIEME PARTIE

ARTICLE IT

Examen de celie question : La guérison de la Phthisie est-elle possible?

Concevoir la possibilité de la guérison dans quel-.

ques cas, après la formation d’une cavité ulcéreuse du poumon, est une chose qui paraîtra peut être assez simple à beaucoup de médecins praticiens, et non anatomistes, mais qui pourra cependant

sembler absurde à la plupart de ceux qui se sont *

livrés avec quelque suite à des recherches d’anatomie pathologique.

Avant que les caractères et la marche du déve-

loppement des tubercules fussent bien connus, et

lorsque l’on attribuait sénéralement la phthisie à une inflammation chronique, et à une suppuration lente du tissu pulmonaire, les médecins ne doutaient pas plus que le public ne doute encore de la possibilité de guérir par un traitement convenable la phthisie pulmonaire, surtout 1orsquw’on s y prend à temps, et lorsque la maladie est encore au premier degré. M. Broussais se flatte encore du même espoir (1). Presque tous les hommes de Part qui sont au courant des progrès récents de l’anatomie

patholosique pensent au contraire aujourd’hui que’.

‘affection tuberculeuse est, comme les affections

cancéreuses, absolument incurable, parce que la

nature ne fait que des efforts contraires à la guérison, et que Part n’en peut faire que Winutiles. Bayle, surtout regarde positivement la phthisie tuberculeuse comme incurable , en admettant toutefois la possibilité d’une très-longue prolongation de la maladie (2). Les recherches faites en Angleterre et en Allemagne ont conduit les médecins les plus instruits de ces pays au même résultat.

Les observations contenues dans l’ouvrage de Bayle, ainsi que ce que nous avons dit nous-mêmes ci-dessus du dévéloppement des tubercules, prouvent suffisamment que l’idée de la possibilité de: guérir la phthisie au premier degré est une illusion: Les tubercules crus tendent essentiellement à grossir et à se ramollir. 11 est peut-être au pouvoir de Part de ralentir leur développement , d’en suspendre la marche rapide, mais non pas de lui faire faire un pas rétrogade. Mais s’il est impossible de guérir la phthisie au premier degré , un assez grand nom bre de faits n’ont prouvé que, dans quelques cas , un malade peut guérir après avoir eu dans les poumons des tubercules qui se sont ramollis et ont formés-une cavité ulcéreuse. ÉCH

J'ai trouvé de temps en temps, chez des sujets affectés d’un catarrhe chronique, et morts de diverses autres maladies, des cavités anfractueuses

tapissées par une membrane demi-cartilasineuse :

et tout à fait semblable à celle qui tapisse les ulcères anciens du poumon, auxquels ces cavités ressemblaient entièrement, à cela près qu’elles ne contenaient point de matière tuberculeuse. Ceux de ces sujets qui avaient été interrogés avec soin rapportaient tous l’origine de leur catarrhe chrô-

2) Ouv, cilé , p. 116,

ru des Doctrines médicales , 4.11, passim. |

PRODUCTIONS ACCIDENTELLES DÉVELOPPÉES DANS LB POUMON

nique à une maladie grave qu’ils avaient éprouvée à une époque antérieure , et qui avait présenté Les symptômes de la phthisie pulmonaire, et souvent de telle manière qu’on avait considéré dans ie temps ces malades comme des poitrinaires désespérés.

D'un autre côté, chez les phthisiques dont la maladie a duré extrêmement longtemps, plusieurs années par exemple, on trouve assez communément quelqu’une de ces cavités vide ou à peu près vide de matière tubereuleuse, et entièrement tapissée par une membrane demi-cartilagineuse ; mais on trouve en même temps d’autres exCavations dont la membrane cartilagineuse est plus molle ou west pas tout à fait complète, et qui contiennent encore une assez grande quantité de matière tuberculeuse. On trouve quelquefois également des cavités ulcéreuses dont les parois ne présentent presque dans aucun point la membrane demi-cartilagineuse, et qui sont encore à demipleines de matière tuberculeuse puriforme ; et enfin presque toujours on rencontre, en outre des tubercules ramollis à divers degrés , des tubercules crus, etmême des tuberculesdemi-tranparents et miliaires. Cette réunion de tubercules dans tous leurs degrés de développement, comparée à la marche lente de la maladie, prouve, ce me semble, jusqu’à l'évidence que, chez ces sujets, le développement des tubercules s’est fait à plusieurs époques différentes, et que les plus anciens, c’està dire ceux qui ont donné lieu à la formation des cavités ulcéreuses vides et tapissées par la mem-

brane çartilagineuse parfaite, se sont développés souvent plusieurs années avant les derniers.

La formation de la membrane demi-cartilaglneuse sur la surface des uicères tubercuieux me paraît devoir être considérée comme un efïort de la nature médicatrice. Lorsque celte membrane est complétement formée, elle constitue une sortie de cicatrice interne analogue aux fistulés, et dont Vexistence wa pas plus dinconvénients pour la santé que beaucoup d’entre elles. Tous les sujets dont j'ai parle ci-dessus (Voy. p. 200) étaient morts de maladies qu’on ne pouvait nullement lui attribuer. Tous avaient vécu un plus ou moins prand nombre d'années dans un état de santé trèssuppportable , et étaient seulement affectés de catarrhe chronique. Quelques-uns éprouvaient une dyspnée plus ou moins marquée , mais sans fièvre et sans amaïgrissement.

J'ai traité depuis quelques années plusieurs malades attaqués de catarrhe chronique, et qui présentaient la pectoriloquie d’une manière évidente, quoique d’ailleurs ils n’eussent aucun symptôme de phthisie pulmonaire. J'en ai rencontré quelques autres chez lesquels le même phénomène existait avec une lésère toux habituelle, souvent même irès-rare, presque sans expectoration, et sans al- “tération notable de la santé. Une dame qui est dans ce cas a eu autrefois Bayle pour médecin. Il Tui a laissé, suivant son âge, des notes qui contiennent Vhistoire de sa santé pendant le temps qu’il lui a clonné ses soins. y ai trouvé la description d’une maladie qui ressemblait entièrement à la phthisie pulmonaire, et qui a eu lieu il y a quatorze ans.

La malade a guéri contre toute espérance; elle a de l’embonpoint; et les incommodités qu’elle éprouve de temps à autre, saufune petite toux rare et à peine sensible, sont des accidents purement nerveux. Elle est pectoriloque dela manière la plus évidente, au sommet du poumon droit. Je ne doute nullement qu’il n'existe chez ces individus des ulcères transformés en fistules.

Je me tiens également pour assuré qu’à mesur que l’usage du cylindre explorateur deviendra général , et que l’on examinera par ce moyen un grand nombre de phthisiques, on trouvera que les malades chez lesquels la phthisie pulmonaire évidente et caractérisée par la pectoriloquie vient à se changer en catarrhe chronique , restent souvent pectoriloques, toute leur vie; et qu’à l’ouverture du corps de ces sujets, on trouvera fréquemment des cavités anfractueuses et tapissées par une membrane demicartilasineuse,

Beaucoup d'observations de ce genre m’ont été communiquées depuis la publication de la première édition de cet ouvrage; plusieurs autres ont été consignées dans divers recueils périodiques, et j'en ai recueilli moi-même un asssez grand nombre.

Pour rendre ce qui précède plus clair et plus intellisible, je crois devoir joindre ici cinq observations qui offrent des exemples des faits exposés ci-dessus. La première présente deux ulcères du poumon guéris ou transformés en fistules par le développement de la membrane demi-cartilagineuse, chez un sujet qui d’ailleurs n’avait plus de tubercules dans les poumons. La seconde offre la même disposition, chez un homme qui ne présentait qu’un petit nombre de tubercules crus isolés, et des sranulations miliaires qui, d’après leur état peu avancé et la vigueur du sujet, ne Pauraient probablement point empêché de vivre encore fort lonstemps. La troisième offre l’exempie d’une excavation guérie dans l’un des poumons , et de tubercules crus en petit nombre avec un-ulcère tuberculeux peu étendu dans l’autre. La quatrième est l’histoire d’une femme encore vivante, et bien portante, et qui, après avoir éprouvé une maladie qui présentait tous les symptômes de la phthisie pulmonaire, est restée pectoriloque après la guérison.

O8s. XIX. Ulcères du poumon gu‘ris par leur iransformation en fistules demi-cartilagineuses. — La femme Day, âsée d'environ soixante-huit ans, toussait et crachaït beaucoup depuis plusieurs années. Elle avait hahituellement la respiration courte , et s’essoufflait facilement par lexercice le plus modéré. Cependant, à ces incommodités près, qu’elle qualifiait d'asthme, elle se portait assez bien, et vaquait de jour et de nuit à un service très-pénible auprès d’une dame octogénaire et infirme. Elle avait les lèvreset les joues d’un rougeviolet , de l'appétit et assez d’embonpoint.

Le 31 décembre 1817, elle fut prise de fièvre, avec dyspnée très-forte, toux, crachats très-visqueux, spumeux, de couleur vert-deau pâle, demiopaques, Une saignée fut pratiquée, et praçura quelque soulagement. |

Le 8 janvier, quatrième jour de la maladie,

la malade fut transportée à l'hôpital Necker, où, examinée à l’aide du stéthoscope, elle présenta les symptômes suivants : la respiration ne s’entendaïit presque point, et était accompagnée d’un râle crépitant bien marqué dans la partie inférieure et gauche de la poitrine, jusqu’à la hauteur de la quatrième côte ou à peu près. La percussion donnait un son plus mat dans la même étendue, et particulièrement dans 12 dos. Les battements du cœur ne donnaient aucune impulsion : ils s’entendaient dans toute l’étendue des parties antérieures et latérales de la poitrine, et un peu dans la partie sauche du dos. Les contractions des oreïllettes et des ventricules donnaient un bruit marqué et à peu près égal. Les veines jugulaires externes étaient gonflées. L’oppression et les crachats présentaient les caractères indiqués ci-dessus. D’après ces données, le diagnostic suivant fut établi :

Péripneumonie de la partie inférieure du poumon gauche, Dilatation légère des ventricules du CŒUT.

Une seconde saisnée, deux applications successives de sangsues et un vésicatoire appliqué sur le côté, produisirent un soulagement momentané ; mais, le 8 janvier, la fièvre devint plus forte, et il survint unestupeur mêlée de délire. Le même jour, on observa que la respiration s’entendait avec beaucoup plus de force (respiration caverneuse) dans la partie supérieure du poumon gauche que partout ailleurs. Ce signe devait naturellement faire soupconner que la malade était pectoriloque. Son état ne permettait plus dé s’en assurer. Elle succomba le lendemain.

Ouverture faite vingt-quatre heures après la mort. — Le crâne ne fut pas ouvert,

A l’ouverture de la poitrine , on trouva les poumons adhérents à la plèvre costale, dans presque toute leur étendue, au moyen d’un tissu cellulaire abondant, bien organisé et évidemment d’ancienne date. Celui du côté droit, crépitant et très-sain, présentait à son sommet une excavation capable de loger une grosse aveline, L'intérieur de cette cavité était tapissé par une membrane lisse, mince, égale d’un gris de perle , et de nature demi-cartilagineuse, dans laquelle s’ouvraient plusieurstuyaux bronchiques extrêmement dilatés, et qu’on aurait pu prendre au premier abord pour des appendices de cette même cavité. La membrane muqueuse de quelques uns de ces tuyaux était très-pâle ; celle de plusieurs autres était rouge, mais sans sonflement,

Le poumon gauche présentait, à son sommet, une cavité anfractueuse dont la partie principale, de forme ovoïde, aurait pu contenir une noix. Un grand nombre de tuyaux bronchiques, du diametre d’une plume de corbeau , venaient s’y ouvrir; leur muqueuse était continue avec la membrane interne de l’excavation, qui offrait la même texture que celle du côté opposé , c’est-à-dire une consistance et un aspect moyen entre ceux d’une membrane muqueuse et ceux d’un cartilage. Cette caverne ne contenait qu’une petite quantité de 5s6rosité presque incolore. 11 n’y avait dans les poumons ni tubereule , ni sranulations 2niliaires. Le

tissu pulmonaire environnant les deux excavations était crépitant et sain : seulement quelques-unes

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