DE LA PLÈVRE

le bruit respiratoire ne reparaître complétement qu’au bout de six mois chez des sujets qui, mesurant la durée de leur maladie sur celle de la douleur et de la fièvre, disaient n’avoir été malades que pendant quatre ou cinq jours. Il est très-rare, même dans les pleurésies aiguës les moins graves, et dans lesquelles orgasme inflammatoire s’arrête le plus promptement, que l’épanchement séreux, s’il a été un peu abondant, soit totalement absorbé et les fausses membranes converties en tissu cellulaire en moins d’un mois. Lorsque, par une cause quelconque, l’absorption vient à se ralentir, le pouls devient fréquent, une petite fièvre lente se développe, et la pleurésie passe à l’état chronique, ou au moins l’absorption de l’épanchement est retardé de plusieurs semaines et même de plusieurs mois. J'ai vu des pleurésies très-aivuës au début, dans lesquelles la poitrine n’a été completement débarrassée de l’épanchement qu’au bout de deux ans.

En général, la pleurésie, même franche et simple, n’a la marche d’une maladie aicuë que dans les premiers jours: rarement elle donne la mort dans cette période; mais elle tend essentiellement à la chronicité , et la période de résolution de la pleurésie la plus aiguë a tous les caractères d’une maladie chronique.

Le plus grand nombre des pleurésies se termine, au reste, au bout d’un temps plus ou moins long, par la guérison, ainsi qu’on en peut juger par l'extrême fréquence des adhérences pulmonaires.

La pleurésie double est assez ordinairement latente, non-seulement à cause de l'absence fréquente ou de l’obscurité du point de côté . Mais encore parce qu’elle n’a guère lieu que comme accident ou épiphénomène dans une maladie plus grave, et surtout dans l’agonie.

Les causes occasionelles de la pleurésiesont, en général, celles des maladies inflammatoires : les hivers froids, l’impression du froid longtemps continuéeaprès un exercice violent , sont les plus communes. Ledéplacement dela goutte, d’une affection rhumatismale, des dartres ou de tout autre exanthème, la suppression d’une évacuation habituelle 3 des causes purement mécaniques, comme un coup porté sur la poitrine, la fracture des côtes ou le décollement de leurs cartilages, ont quelquefois donné lieu à la pleurésie. Enfin, des observateurs dignes de foi ont cru qu’elle pouvait être contagieuse dans certaines épidémies (2), et on en peut dire autant de beaucoup de maladies inflammatoires et autres, qui n’ont pas habituellement ce caractère.

Parmi les causes prédisposantes, les plus évidentes sont une stature grêle, l’étroitesse de la poitrine, l'usage immodéré des boissons alcooliques, et les tubercules pulmonaires surtout, qui, même avant de se ramollir, paraissent être la cause de pleurésies qui se succèdent à plusieurs reprises, et qui ont une grande tendance à devenir chroniques. Nous remarquerons cependant encore qu'ici,

(2) Varrertora, lib. vi, Obs. 11. — Manet, Mouv. Mém. de l'Acad. de Dijon , 1784.

comme dans la pneumonie, les causes prédisposantes et occasionelles nous échappent souvent, ou ne sont pas toujours suffisantes pour expliquer la maladie. Ainsi, dans la jeunesse ou dans la force de l’âge la pléthore, un exercice violent, un excès de table ou l'impression du froid, déterminent fréquemment des pleurésies manifestes, et en général faciles à guérir, quoique intenses : mais la pleurésie est plus commune encore chez les vieillards, chez les sujets délicats, valétudinaires, et qui soignent beaucoup leur santé. Les pleurésies les plus graves sont celles des sujets les plus débiles, des cachectiques, des hommes affaiblis par des excès quelconques, par la syphilis, la goutte, le scorbut, le cancer , et surtout par l’âge.

ARTICLE V

De la Pleurésie chronique.

On peut distinguer trois sortes de pleurésies chroniques : 1° celles qui dès l’origine ont ce caractère ; 2° les pleurésies aiguës passées à l’état chronique ; 3° les pleurésies compliquées de productions organiques sur la surface de la plèvre, qui ont une ressemblance grossière avec les exanthèmes cutanés. Nous ne parlerons pas des dernières dans ce chapitre”

Caractères anatomiques de la Pleurésie chronique, — La pleurésie chronique ne diffère pas essentiellement, sous le rapport anatomique, de la pleurésie aiguë. La plèvre est ordinairement plus fortement rougie que dans cette dernière; l’épanchement séreux, plus abondant, est presque toujours moins limpide et mêlé d’une grande quantité de très-petits flocons albumineux. Leur abondance et leur petitesse sont quelquefois telles que le liquide en paraît entièrement puriforme, même sans ayoir été agité.

Plus communément la sérosité est citrine , quoique moins limpide que dans la pleurésie aigué et mêlée d’une très-srande quantité de fragments pseudo-membraneux extrêmement petits, qui, semblables à une farine grossière délayée dans ün liquide, se précipitent au fond par effet du repos. On trouve alors, à l’ouverture des cadavres, ces fragments puriformes accumulés en grand nombre dans les points les plus déclives des parois thoraciques, et établissant une sorte de gradation de consistance entre Pépanchement séro-purulent et les fausses membranes. Ces dernières n’offrent presque jamais, comme dans la pleurésie aigué la consistance du blanc d’œuf cuit. On les rompt ou on les écrase avec la plus grande facilité, lorsqu'on veut les détacher de la plèvre. Elles sont friables sous le doigt, et quelquefois les molécules qui les composent offrent si peu de cohésion entre elles, qu’on pourrait prendre ces fausses membranes pour un dépôt formé à la surface de la plèvre par la partie la plus épaisse du pus.

Les épanchements produits par la pleurésie chronique ne sont presque jamais aussi parfaitement inodores que ceux qui ont lieu dans la pleurésie aiguë; quelquefois même ils ont une odeur fade,