CHAPITRE IV

DU PNEUMO-THORAX (1) OU DES ÉPANCHEMENTS AÉRI- FORMES DANS LA CAVITÉ DE LA PLÈVRE.

ARTICLE PREMIER

Caractères anatomiques et variétés du Pneumothorax.

On rencontre quelquefois dans les plèvres des fluides aériformes tantôt inodores, tantôt fétides, exhalantune odeur analosué à celle de Phydrogène sulfuré. La quantité de ce gaz est quelquefois telle qu’ils refoulent violemment le poumon vers sa racine , et qu’ils distendent d’une manière très-sensible les parois thoraciques. Les côtes en sont écartées; le diaphragme , repoussé vers la cavité abdominale , y forme une saillie considérable quand l’épanchement aériforme est du coté gauche; s’il est à droite, Le foie est poussée en bas de manière à dépasser le niveau des fausses côtes.

Quoique ce cas ne soit pasexcessivement rare, il a peu fixé jusqu’ici l'attention des médecins. On en trouve à peine chez les observateurs quelques exemples très-incomplétement décrits : la plupart

(1) Un des auteurs du Dictionnaire des Sciences médicales à blàmé la dénomination de preumo-thorax, et à proposé d’y suhstiluer preumato-thorax. Le mot preumo-lhorax , créé, je crois, par M. Itard, est trèsrégulierement formé, car les noms grecs dont le génitif est en &ros changent en composition leur terminaison en o. On peut en juger par les mots kémorragie, hémophobie, hydrophobie, hydromel, hydrocèle, xptwrouiæ, mæraiuorirn, CIC, , tous antiques.

Le mot preumo-thorax esi fait d’après cette analogie. Le petit nombre de mots formés comme le voudrait l’auteur de l’article cité sont modernes , et dus presque tous à des auteurs qui avaient fort peu de connaissance de la langue grecque. Les plus anciens ne remontent pas audelà des derniers siècles du Bas-Empire, c’est-à-dire à une époque où la langue grecque était déjà fort corrompue par le mélange de divers idiômes barbares; et parmi ces mois, je n’en vois guèrè que deux qui soient usités, le mot onomatopée, au lieu d’onomopée, pour désigner une figure de rhélorique, et le mot preumalocèle , dont se servent habituellement les chirurgiens pour indiquer un épanchement gazeux dans la tunique vaginale ou dans un sac herniaire. Gorræus indique ce dernier mot sans citer d'autorité ( Definitiones medicæ) , et remarque que Paul d’Egine , qui le premier a parlé de cet accident, le nomme preumocèle, nom que, par une fatalité assez bizarre, des barbares tout modernes ont voulu donner à la hernie du poumon. La langue grecque est sans contredit fort utile pour la composition des mots qui manquent à nos langues modernes ; mais il serait à désirer que les hommes qui s'occupent des sciences consullassent à ce sujet les hellénistes. IL est fàcheux que des savans aient créé des mots comme oxygène, hydrogène (engendré des acides, de l’eau, etc}, preumo= gastrique (ventru d'air) etc., et que dernièrement encore on ait voulu exprimer par le mot preumorragie, qui siÿnitierait proprement éruption d'air, vent violent, Les sécrétions catarrhales de la muqueuse pulmonaire.

( Note de l'Auteur.)

AFFECTIONS DE LA PLÈVRE

sont de simples remarques d’anatomistes qui, en ouvrant un cadavre, ou de chirurgiens qui, en faisant l'opération de lempyème , ont vu de Pair s’échapper à l'ouverture de la poitrine (1). Il n’existe, à ma connaissance , d'autre Mémoire spécial sur ce sujet qu’une dissertation inaugurale de vingtpages, par M. Itard, actuellement médecin de Petablissement des Sourd-Muets (2). L'auteur a désigné sous le nom de pneumo-thorax les épanchements aériformes qui se developpent dans la cavité des plèvres ou du péricarde. Il rapporte cinq observations de congestions gazeuses dans les plèvres : trois lui

sont propres; uneest extraitedu recueil de Selle(3);

la cinquième lui a étécommuniquée par Bay le. Dans toutes, le pneumo-thorax coïncidait avec la phthisie pulmonaire et la pleurésie chronique. Le poumon du côté affecté, refoulé vers sa racine et réduit à ne plus former, suivant l'expression de l’auteur, qu’une sorte de moignon , avait cédé la place àa un fluide aériforme plus ou moins fétide. Quelques cuillerées de pus seulement se trouvaient dans la cavité de la plèvre , dont les parois étaient revêtues d’une fausse membrane puriforme, au moins dans les cas les moins succinctement décrits.

L'auteur, partageant les opinions admises avant les progrès récents de l'anatomie pathologique, pense, en conséquence des faits qu’il rapporte, que le pneumo-thorax est toujours une affection consécutive qui se lie essentiellement à histoire de la phthisie pulmonaire latente; qu’il a pour cause déterminente «la fonte colliquative du poumon » par suite d’une suppuration sourde, le séjour » prolongé du pus dans une cavité sans ouverture, » d'où suit l'absorption de ce liquide stagnant et » sa décomposition en un fluide aériforme. » Nous avons montré ailleurs que cette consomption du poumon (pulmones assumpti, LIEUTAUD) n’est point due, comme on le pensait, à la destruction du tissu pulmonaire par suite d’une suppuration ; et que l’épanchement purifome qui existe dans ces cas dans la cavité de la plèvre est la cause et non l'effet de la réduction du poumon à un si petit volume. Cette vérité, que Corvisart a, je crois, le premier démontrée dans ses lecons de clinique, est aujourd’hui d’une évidence incontestable pour tous les médecins qui se sont livrés avec quelque suite à l'ouverture des cadavres. Nous avons vu, d'ailleurs, que le poumon peut être refoulé et réduit à un très-petit volume par un épanchement purulent ou même aqueux, dans des cas où il ne contient ni tubercules, ni rien autre chose que l’on puisse prendre pour un indice de suppuration.

Les observations réunies par M. Itard sont donc des cas où le pneumo-thorax s’est développé à la suite d’une pleurésie latente qui accompagnait la

(1) Voy. Rioraw, Enchirid. Anat., lib, nt, Cap. nr. — Pourau, Œuvres posthumes , tom. 111.

(2) Dissertation sur le Pneumo-thorax ou les congeslions gazeuses qui se forment dans la poitrine, prére et soutenue à l'Ecole de Médecine de Paris. Paris, è (3) Sezze, Observations de Médecine, traduite par

Oray.

phthisie pulmonaire, et par suite de Pabsorption de la plus grande partie du liquide épanché. Il est assez probable que, dans ces cas, le développement du gaz est le produit de la décomposition d’une partie de la matière albumineuse puriforme épanchée : l'odeur d’hydrogènesulfuré exhalée par ce gaz porte naturellement à le croire. Cette espèce de pneumo-thorax est assez commune; mais elle n’est pas la seule : j’ai eu occasion d’en distinguer plusieurs autres très-tranchées.

J'ai rencontré plusieurs fois le pneumo-thorax coïncidant avec un épanchement séro-purulent considérable dans la cavité de la plèvre, et une communication établie entre la cavité de cette membrane et les bronches au moyen d’un tubercule ramoili, d’une vomique qui s’était ouverte à la fois dans les bronches et dans la plèvre. Je resarde cette espèce de pneumo-thorax comme la plus commune de toutes : au moins est-ce celle que j’ai trouvée le plus fréquemment. Dans ce cas, il semble naturel de penser que le gaz existant dans la plèvre West autre chose que de l'air atmosphérique introduit par l’ouverture de communication qui existe entre cette cavité et les bronches. On trouvera, à la fin de ce chapitre, plusieurs exemples remarquables de cette espèce de pneumo-thorax.

Il est possible que, dans ce cas, l'introduction de l'air, dans la cavité de la plèvre détermine l’inflammation de cette membrane, et par conséquent que la pleurésie soit ici leffet du pneumo-thorax, tandis que , dans l’espèce décrite par M. Itard, elle en est la cause. Cependant il peut arriver aussi qu’une vomique tuberculeuse s’ouvre dans la plèvre sans s’ouvrir dans les bronches, et que la seule présence de la matière tuberculeuse dans cette membrane détermine une pleurésie, et par suite un pneumo-thorax dû seulement à la décomposition du liquide épanché. Ce cas rentre dans l’espèce décrite par M. Itard, avec cette différence qu'ici la quantité du liquide épanché est encore considérable.

Le pneumo-thorax peut encore être joint à l’'épanchement séreux dans les plèvres. Plusieurs observations supposent nécessairement l’existence de cette complication. Il est probable, il est vrai, que la plupart d’entre elles sont du nombre des cas dans lesquels on a pris, comme nous l’avons dit, des épanchements pleurétiques pour des hydrothorax. Bayle en donne un exemple incontestable : c’est celui d’un sujet chez lequel il trouva très-pew de sérosité et une grande quantité d’air dans la cavité de la plèvre (4). Jai rencontré moi-même assez fréquemment une certaine quantité d’air épanché dans la plèvre en même temps que la sérosité, dans l’hydro-thorax des agonisants.

Le pneumo-thorax a encore presque toujours lieu lorsqu'une escharre gangréneuse du poumon, complétement ramollie, vient à s'ouvrir dans la plèvre. Gette matière putrilagineuse, et qui se décompose sous l'influence presque exclusive des lois chimiques, laisse dégager une quantité considérable de gaz, qui, joints à l’épanchement sero-puru-

(4) Recherches sur la Phihisie, p. Y76, obs. x1.

tent que l’irritation de la plèvre par ces corps éfrangers appelle nécessairement, compriment le poumon et dilatent le côté affecté. Nous avons donné plus haut (0ss. xv et xvir) deux exemples de cette espèce de pneumo-thorax.

Le gangrène de la plèvre produit encore ordinairement le même effet, à raison de la putréfaction et de la décomposition du liquide épanché dans cette membrane. On verra à la fin de ce chapitre-un cas de ce genre. | !

Les épanchements de sang formés dans la plèvre par une cause quelconque se décomposent aussi assez souvent, et le dégagement du gaz qui en résulte donne lieu à un pneummo-thorax souvent très-considérable. À l’ouverture du corps d’un homme qui mourut après cinq jours de maladie,

-Littre trouva, dans la cavité de la plèvre, deux ‘pintes de sang et une énorme quantité d’air.

Il peut même arriver qu’à la suite d’une chute ou d’un coup porté avec violence sur les parois thoraciques, la plèvre pulmonaire soit déchirée et que quelques cellules aériennes se rompent ; et de cet accident peut résulter un pneumo-thorax, qui doit plutôt être attribué à l’extravasation de Pair dans la plèvre, qu’à la décomposition de la trèspetite quantité de sang qui a pu couler par l'effet de la rupture. Williams Hewson a vu, à la suite d’une chute, la plèvre pulmonaire déchirée, et un pneumo-thorax considérable résultant de cette déchirure, sans qu’il y euten même temps ni emphysème du poumon, ni épanchement de sang dans la plèvre (1). J'ai vu moi-même, il y a peu de temps, un cas analogue.

Il paraît encore probable que, dans le cas d’emphysème du poumon avec rupture des cellules aériennes et passage de l’air sous la plèvre (p. 93), cette membrane eïle-même peut aussi se rompre à son tour, et donner ainsi lieu à un pneumo-thorax. Je crois même avoir vu ce cas; mais, les notes que j’en avais prises ayant été perdues, je n’oserais l’assurer.

Dans une pleurésie même aiguë, à une époque voisine de la formation de l’épanchement , et sans que le liquide épanché éprouve aucune altération chimique, une exhalation gazeuse peut se joindre à l’épanchement liquide : nous en rapporterons un exemple remarquable à la fin de cet article.

Enfin, un fluide aériforme peut être exhalé dans la cavité de la plèvre, et sans qu’il y ait ni solution de continuité, ni altération visible de cette membrane, ni autre épanchement quelconque dans sa cavité. 11 m'est souvent arrivé, en ouvrant des sujets dont les poumons étaient tout à fait sains, d'entendre sortir avec sifflement une quantité plus ou moins considérable de gaz ordinairement inodore , et de trouver cependant la plèvre tout à fait saine, Quelquefois seulement elle paraît moins humide que dans l’état naturel, et plutôt onctueuse qu'humide; et j’ai même vu deux pneumo-thorax

simples plus considérables, et antérieurs de quelques jours à la mort, où cette membrane était par

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(1) Medical Obs. and Inquir. by a Soc. ofphysic. Lond.; tom. ur, art, xxxv, pag: 73.