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{1) Je pense qu'il est beaucoup plus commun que ne l'indique ici Laennee, d’entendre les battements du cœur dans toule l'étendue du sternum, tout le long des çcartrlages costaux du côté droit, el jusque sous la clavicule droite, Il n’est pas besoin pour cela que les individus qu’on observe soient des enfants, qu’ils soient maigres, où qu’ils aient la poitrine étroite; et il est si ordinaire, même avec toutes les conditions possibles de santé, de percevoir les pulsations du cœur dans le côté droit antérieur de la poitrine, qu’on ne saurait considérer celte circonstance comme indiquant un état pathologique.

(ANDRAL

EXPLORATION DES . Plusteurs ctrconstances étrangères à l’état du cœur peuvent cependant apporter quelque chansement apparent à cet ordre, ou augmenter l’étendue des battements du cœur. Nous avons déjà parlé de la maigreur et de l’étroitesse de la poitrine. Chez les enfants en bas âge, et chez tous ceux qui ont les os grêles et la poitrine étroite et décharnée, le cœur s'entend dans toute l'étendue des parois de cette cavité ; mais il faut remarquer que, dans l’enfance, le cœur a, proportion gardée, plus de volume que dans l’âge adulte, et que ses cavités sont plus amples, eu égard à l’épaisseur de leurs parois. Un poumon hépatisé, ou fortement comprimé par un épanchement séreux ou séro-purulent , transmet les battements du cœur avec plus de force que celui qui est sain et perméable à l’air. Ce fait semble rentrer dans l’analogie générale, puisque l’on admet communément que les corps plus denses sont ceux qui transmettent le mieux les sons. Mais les cavités anfractueuses dues au ramollissement des tubercules m’ont paru aussi produire constamment le même effet; ce qui devient plus difficile à expliquer, à moins que l’on ne sup-

pose que, dans ce cas, le son est transmis, non à

travers les excavations, mais par l’intermédiaire de leurs parois engorgées et plus denses qu’un poumon sain. Quoi qu’il en soit, ces divers accidents rendent quelquefois irrégulière la propagation du son produit par les battements du cœur: ainsi, s’il y a des excavations tuberculeuses dans le sommet du poumon droit, les battements du cœur s’entendront mieux sous la clavicule et l’aisselle droites que du côté gauche, et quelquefois même qu’à la région du cœur (1).

Lorsque le bruit de la respiration ou celui du râle sont très-forts, il arrive quelquefois que les battements du cœur sont sensibles sur les parties latérales de la poitrine et même dans le dos, quoiqu’ils ne le soient pas sous les clavicules, où ils sont tout-à-fait couverts par un bruit étranger.

On demandera peut-être si, dans cet examen de l'étendue des battements du cœur, il ne serait pas possible de confondre les battements de l'aorte et des artères sous-clavières avec ceux du cœur. Cette méprise est impossible, comme nous le montrerons en parlant du rhythme des battements de cet organe. Dans tous les états possibles, le cœur donne toujours à l’oreille deux battements distincts pour un du pouls. Je remarquerai d’ailleurs que, sur des milliers de sujets sains ou malades que j'ai examinés, je n’en ai trouvé que trois ou quatre chez lesquels on entendit les sous-clavières (hors le cas de

bruit de soufflet), sans doute à raison d’une ya-

riété dans la position de ces artères. On ne distingue également à leurs pulsations simples Vaorte et l'artère innominée, que dans les cas d’anévrysme,

(1) Il ma paru, en général, que les excavations tuberculeuses du poumon et le pneumo-thorax transmettent plutôt le bruit que l'impulsion du cœur, et que l’endurcissement du poumon par la péripneumonie ou sa compression par un épanchement liquide favorise plutôt la propagation de l'impulsion que la transmission du bruit.

( Note de l’Auteur. )

ORGANES DE LA CIRCULATION

de bruit de soufflet, ou dans celui d’émpulsion augmentée , dont il sera parlé plus bas.

Lorsque l’étendue des battements du cœur passe leslimites indiquées ci-dessus (pag. 359), ilest rare que le sujet jouisse d’une santé parfaite; dans ce cas même, en l’examinant attentivement , on trouvera chez lui des indices de la cachexie propre à quelques maladies du cœur; on verra que, sil rest pas sujet à une dyspnée qu’on puisse appeler morbide , il a au moins la respiration plus courte que la plupart des hommes, qu’il s’essouffle plus facilement , qu’il éprouve des palpitations pour des causes beaucoup plus légères. Cet état cependant, qui est celui d’un grand nombre d’asthmatiques, peut durer très-longtemps sans occasioner d’accident d’une nature sérieuse; il peut rester au même point pendant un grand nombre d’années, et il n'empêche pas toujours d'arriver à une vieillesse avancée.

Relativement aux rapports qui existent entre l’état du cœur lui-même et l’étendue de ses battements, je crois pouvoir resarder comme constant que étendue des battements du cœur est en raison directe de la faiblesse et du peu d'épaisseur de ses parois, et par conséquent en raison inverse de leur force et de leur épaisseur. On doit ajouter que le volume de l’organe est encore une condition favorable à l’étendue de ses battements, mais seulement quand cette augmentation de volume ne dépend pas uniquement de lPépaississement des parois des ventricules.

Ces résultats sont ceux que m’ont donnés toutes les ouvertures que j'ai faites depuis dix ans; et, dans le même espace de temps, je n’ai rencontré aucun fait propre à les faire resarder comme douteux.

Ainsi, lorsque les battements du cœur se font entendre dans presque tous les points indiqués ci-dessus, on peut déjà présumer, d’après ce seul signe que le cœur est plus volumineux que dans l’état naturel, que cette augmentation de volume est due à la dilatation de l’un des ventricules ou des deux ventricules à la fois. Cette présomption sera plus forte encore si les battements du cœur s’entendent avec autant ou plus de force sous les clavicules ou sous les aisselles qu’à la région précordiale. La réunion des autres signes qui seront indiqués plus bas rendra ce diagnostic plus certain, et montrera d’une manière plus précise le lieu, l’étendue et la nature de l’altération : car je suis loin de prétendre que l’on doive juger d’après un seul signe; j'estime seulement la valeur de chacun d’eux ; il n’est pas nécessaire de dire qu’ils en ont beaucoup plus quand ils sont réunis, et que la plupart d’entre eux sont perçus à la fois. L'exposition des signes propres à chacune des maladies du cœur rectifiera d’ailleurs ce qui pourrait être exprimé d’une manière trop absolue dans cette analyse.

Si les battements du cœur ne s'entendent ni dans le dos ni au côté droit, mais seulement dans les autres points indiqués , et si cependant ils s’entendent avec une force à peu près évale sous les clavicules, sous le sternum , à la région précordiale, au

côté gauche, on conclura, d’après l’ensemble des

autres signes, que les ventricules sont médiocre-

ment dilatés, ou que le cœur a naturellement des parois minces.

Quand, au contraire, les battements du cœur, très-forts dans la résion précordiale, sont nuls ou peu sensibles sous les clavicules, et par conséquent dans le reste de l'étendue de la poitrine, side sujet éprouve d’ailleurs des signes généraux de maladie du cœur, on peut assurer que cette maladie est une hypertrophie des ventricules: les signes particuliers indiquent quel est le ventricule affecté. Si le sujet n’a jamais éprouvé de trouble marquédans les fonctions des organes circulatoires, on peut être certain que les parois du ventricule gauche ont une épaisseur et une fermeté très-prononcées, quoiqw’elles ne le soient pas assez pour constater un état de maladie,

On peut donc conclure , en général, que l’étendue des battements du cœur.est un des signes qui indiquent que ses parois, et particulièrement celles des ventricules, ont peu d'épaisseur ; et qu’au contraire, le peu d’étendue des battements du cœur coïncide avec une épaisseur plus ou moins prononcée de ses parois.

Quelques causes accidentelles peuvent augmenter momentanément lPétendue des battements du cœur. Ces causes sont surtout agitation nerveuse, la fièvre portée à un certain degré d'intensité, les palpitations, Phémoptysie, eten généraltout ce qui augmente la fréquence du pouls:

Cette manière d'apprécier -Pétendue des battements du cœur par le nombre et la situation des points où l’on peut les entendre me paraît sûre et d’une utilité pratique: la gradation que j’ai indiquée est constante , hors les cas d’exception dont j'ai parlé ( 7. ci-dessus, pag. 360), Une ou deux fois seulement j'ai entendu les battements du cœur plus distinctement dans la partie sauche du dos que dans le côté droit de la poitrine, sans pouvoir me rendre raison de cette anomalie par l'existence probable d’excavations anfractueuses dans les poumons. La rareté de ce fait doit, ce me semble . le faire regarder comme une exception due à quelques circonstances analooues , et peut-être à une variété de capacité ou de position des oTos tuyaux bronchiques. Dans les cas où les battements des oreillettes s'entendent peu dans les révions précordiales , ils s'entendent ordinairement mieux en posant le stéthoscope un peu plus haut ou même sous les clavicules, et quelquefois dans le dos.

Sous le rapport de l’examen de l’étendue des battements du cœur, l’auscultation à l’aide du stéthoscope a un avantage marqué sur l'oreille nue, qu’on nepourrait appliquersous l aisselle, nimême au-dessous des clavicules, ou entre les omoplates chez les sujets très-maigres.