PREMIÈRE PARTIR

dinaire. Je lai confondu moi-même longtemps avec le premier de ces phénomènes, et plus longtemps encore avec le second; et quoique la distinction en soit facile à faire quand les phénomènes sont bien tranchés, ilest quelques cas dans lesquels on peut rester dans le doute. Mon incertitude sur la valeur de l’ésophonie a été d'autant plus longue que tous les pleurétiques ne sont pas ég0phones ; que la bronchophonie manque encore plus souvent chez les péripneumoniques ; que les deux maladies, et par conséquent les deux phénomènes,

-se trouvent souvent réunis, et que le nombre des

sujets qui succombent à l’une et l’autre affections, et surtout à la pleurésie aiguë , est peu considérable (1), et ne fournit pas de fréquentes occasions de vérifier par l’autopsie le rapport exact des phénomènes donnés par l’auscultation avec les lésions intérieures. J’indiquerai plus bas les caractères auxquels on peut distinguer lun de l’autre ces trois signes.

L’égophonie simple consiste dans une résonnance particulière de la voix qui accompagne ou suit l'articulation des mots : il semble qu’une voix plus aiguë , plus aigre que celle du malade, et en quelque sorte argentine, frémisse à la surface du poumon ; elle paraît être un écho de la voix du malade plutôt que cette voix elle-même; rarement clle s’introduit dans le tube du stéthoscope, et presque jamais elle ne le traverse complétement. Elle a d’ailleurs un caractère constant, d’où j’ai cru devoir tirer le nom du phénomène : elle est tremblotante et saccadée comme celle d’une chèvre, et son timbre , d’après la description que nous venons d’en donner, se rapproche également de la voix du, même animal. Lorsque l’égophonie a lieu dansun point voisin d’un gros tronc bronchique, et surtout vers la racine du poumon, elle se joint souvent à une bronchophonie plus où moins marquée. La réunion des deux phénomènes présente des variétés nombreuses, et dont on peut se faire une idée exacte en se rappelant les effets que produisent : 1° la transmission de la voix à travers un porte-

voix métallique ou un roseau fêlé ; 2° l’effet d’un

jeton placé entre les dents et les lèvres d’un homme qui parle ; 3° le bredouillement nasal des batelcurs qui font parler le fameux personnage de tréteaux connu sous le nom de Polichinelle. Cette dernière, comparaison est souvent de la plus parfaite exactitude, surtout chez les hommes à voix un peu grave. Assez ordinairement , chez le même sujet qui présente, à la racine des poumons, cette réunion des deux phénomènes, on trouve Pégophonie simple vers la partie inférieure du bord externe de lomoplate.

Le chevrotement qui constitue l’écophonie semble le plus souvent tenir à l'articulation même des mots, quoique la voix qui sort de la bouche du,

(1) Cette assertion pourra sembler étrange aux praticiens qui n’emploient que la saignée et les vésicaloires dans le traitement des affections aiguës de la poitrine ; mais je ne crois pas qu’elle soit démentie par les Jeunes médecins et les élèves qui ont suivi ma clinique depuis que j'emploie le tartre stibié à haute dose dans le trailetement de ces affections. (Note de l’auteur.)

DE L'EXPLORATION

malade n’offre rien de semblable. Mais quelquefois fl en est tout à fait distinct, et l’on entend séparément, quoique dans le même instant, la voix résonnante et le résonnement chevrotant et argentin; de manière que ce dernier semble se faire dans un point un peu plus éloigné ou plus rapproché de l'oreille de l’observateur que la résonnance de la voix. Quelquefois même, lorsque le malade parle lentement et par mots entrecoupés; le chevrotement se fait entendre immédiatement après la voix, et non pas avec elle, et ne porte, comme un écho imparfait , que sur la finale des mots. Ces deux dernières nuances du phénomène ne m’ont paru avoir lieu que dans les cas où l’épanchement est peu considérable.

Pour bien entendre le chevrotement , il faut appliquer fortement le stéthoscopé sur la poitrine du malade, et poser légèrement l'oreille sur l’instrument. Si l’on appuie fortement cette dernière, le chevrotement diminue de moitié, et l’'égophonie se rapproche d'autant de la bronchophonie (1).

En comparant les premières observations que j'ai faites sur l’écophonie avec les plus récentes, il me paraît certain qu’elle existe seulement , 1° chez des sujets attaqués de pleurésie aiguë ou chronique, avec un épanchement médiocrement abondant dans la plèvre ; 2° chez ceux qui sont attaqués d’'hydrothorax , ou de quelque autre épanchement liquide dans les plèvres.

Tous les sujets chez lesquels j’ai rencontré l’égophonie, depuis que j’ai appris à la distinguer de la pectoriloquie et de la bronchophonie, offraient en même temps des signes certains d’un épanchement pleurétique. Dans les pleurésies que j’ai pu suivre depuis le commencement de la maladie jusqu’à sa terminaison , je l'ai vue ordinairement se manifester dès les premières heures ; maïs elle ne devient forte et bruyante que le second , troisième ou quatrième jour, et presque jamais avant que la respiration ne soit devenue presque insensible ou tout à fait nulle , et le son de la poitrine mat dans le côté affecté.

Je ai trouvée chez tous les pleurétiques que j’ai observés depuis cinq ans, excepté chez ceux que je n'ai vus que tard, et à l’époque où leur maladie; devenue chronique, commençait à tendre vers la guérison , ainsi que dans quelques cas de pleurésie très-lécère dans lesquels l’épanchement était peu de chose ; car la respiration n’était pas très-affaiblie , et le son ne manquait pas absolument. Je Païi même rencontrée dans des cas où il n’y avait pas plus de trois à quatre onces de sérosité dans la plèvre.

(1) Ce conseil est également applicable à l'étude de la pectoriloque. Quand on appuie irop fortement l’oreille sur le stéthoscope, la voix semble s'arrêter à l'extrémité thoracique de l’instrument, et le phénomène est dès lors beaucoup moins parfait. Quand , au contraire, on appuie légèrement, la voix traverse l'instrument, et vient se faire entendre à son extrémité auriculaire. Il m'est arrivé quelquefois d'entendre la pectoriloquie à distance, C'est-à-dire en approchant seulement mon oreille du stéthoscope sans l’y poser; et je ne saurais dire à quel point le phénomène était parfail dans ce cas. (M. L.)

DS LEA POITRINE

I lest constant que l’écophonie devient moins évidente et cesse graduellement à mesure que labsorption dissipe l’épanchement. Dans les pleurésies très-aigués , elle ne dure souvent que deux ou trois jours, et disparaît ensuite tout à fait. Dans les pleurésies chroniques avec épanchement médiocre, je l’ai vue quelquefois persister pendant plusieurs mois, avec des alternatives d’évidence plus ou moins grande, qui tenaient à des variations dans lexhalation et l'absorption du liquide épanché.

Lorsque l’épanchement pleurétique devient trèsabondant, et surtout lorsqu’il le devient assez pour que la poitrine soit évidemment dilatée, l’'écophomie cesse entièrement. Je ne lai jamais trouvée dans les empyèmes anciens, et dans lesquels le poumon était refoulé contre le médiastin. J’en ai rencontré seulement des restes assez manifestes dans quelques cas où la plèvre contenait de deux à trois pintes de pus ; maïs, chez ces sujets, des adhérences anciennes avaient empêché le refoulement complet du poumon. D’un autre côté, les malades qui, au moment où on les voit pour la première fois, présentent tous les signes d’un épanchement abondant dans la plèvre et ne sont point égopAones, le deviennent à l’époque où la dilatation du côté affecté diminue, et où les autres signes annoncent absorption d’une partie du liquide épanché. Dans deux opérations de l’empyème que j'ai fait faire en 1821 et 1822, l’éscophonie est devenue beaucoup plus manifeste après l'écoulement d’une partie du liquide épanché.

L’égophonie s'entend toujours dans une certaine étendue, et non pas dans un seul point, comme la pectoriloquie. Le plus souvent lPégophonie s'entend à la fois dans tout l’espace compris entre le bord interne de l’omoplate et la colonne vertébrale, dans tout le contour de l’angle inférieur de cet os, et dans une zone d’un à trois doigts de largeur, qui se dirige, en suivant la direction des côtes, du miliéu de l’omoplate au mamelon. La plupart des malades chez lesquels légophonie existe la présentent, d’une manière plus ou moins évidente, dans toute étendue de cette bande irrésulière, qui correspond évidemment aux points de la poitrine où le liquide épanché forme , à la surface du poumon, une couche de peu d'épaisseur; car on sait que, dans un épanchement médiocre sous le rapport de la quantité, le liquide se rassemble principalement dans la partie inférieure de la poitrine, lorsque le malade est assis ou couché sur le dos; que, lors même que, dans cette position, la totalité de la surface du poumon est enveisppée par l’épanchement, l’épaisseur de la couche de liquide qui l’environne va en diminuant de bas en haut, et que jamais elle n’est aussi considérable en avant qu’en arrière.

Dans un très-petit nombre de cas, j'ai trouvé, au début d’une pleurésie, l’égophonie dans toute létendue du côté affecté. Deux fois j’ai vérifié par Vautopsie que ce phénomène dépendait de ce que le poumon, adhérant çà et là à la plèvre costale par quelques brides médiocrement nombreuses, n’avait pu être refoulé vers le médiastin, et était par conséquent entouré dans toute son étendue par une couche de sérosité peu épaisse. L’ésophonie

persiste dans ces cas pendant toute la durée de la maladie. | - Je pense que l’égephonie est due principalemen

à la résonnance naturelle de la voix dans les rameaux bronchiques, transmise par l'intermède d’une couche mince et tremblotante de liquitle épanché, et devenue plus sensible à raison de la compression du tissu pulmonaire, qui le rend plus dense que dans l’état naturel, et par conséquent plus propre à transmettre les sons.

Beaucoup de faits et de raisons viennent à l’appui de cette opinion. Les points dans lesquels s’observe constamment l’écophonie sont, comme nous venons de le voir, ceux qui indiquent la partie supérieure de l’épanchement et les endroits où il a le moins d'épaisseur , le malade étant assis ou couché sur le dos. Si, au contraire ,on le fait coucher sur le ventre, l’'égophonie wa plus lieu dans tout l’espace compris entre l’omoplate et la colonne vertébrale, ou au moins on ne l’y entend plus que trèsfaiblement, tandis qu’elle persiste dans le côté (1). Si l’on fait coucher le malade sur le côté opposé au siége de l’'épanchement, l'égophonie devient aussi moins sensible, ou disparaît entièrement dans la partie latérale devenue supérieure. Il m’a paru que l'effet du changement de position sur l’égophonie était beaucoup moins marqué dans les cas où la quantité du liquide épanché était un peu au-dessus ou au-dessous du médiocre, que dans ce dernier cas. On peut encore remarquer que les points où l’'égophonie est le plus distincte, c’est-à-dire Les environs deVangle inférieur de l’omoplate, et lespace compris entre le bord interne de cet os et la colonne vertébrale, correspondent aux parties du poumon où se trouvent les rameaux bronchiques les plus volumineux et les plus rapprochés. Enfin la cessation du phénomène quand Pépanchement devient très-abondant, et son retour quand cette abondance diminue, sont encore propres à confirmer l’opimion émise ci-dessus sur la cause de l’'égophonie : car, lorsque lépanchement devient très-

(1)M. Reynaud, jeune médecin dislingué, et l’un des disciples de Laënnec qui s'occupent avec zèle de cônserver et d’élendre la pratique de Pauscultation médiale, a constaté que, si l’on fait coucher sur le ventre.un ma lade égophone, ou si on d’oblige à se pencher en avant assez fortement pour que le dos soit presque horizontal, non-seulement l’égophonie cesse de se faire entendre dans l’espace inter-scapulaire, mais encore elle y est remplacée par une bronchophonie plus où moins forte, suivant que le poumon est sain ou enflammé. Dans ce dernier cas, en même temps que l’égophonie cesse, le râle crépitant ou la respiration bronchique reparaissent. M. Reynaud en conclut que l’égophonie n’est que de la bronchophonie lointaine, c’est-à-dire entendue à travers une couche de liquide plus ou moins épaisse (Yoy. Journal hebdomadaire de Médecine, n° 65. décembre 1829 ). |

Peu importe ce qu'est au vrai l’égophonie, pourvu qu’il soit certain que ce phénomène se rattache à une circonstance anatomique différente de celle qui donne lieu à la bronchophonie proprement dite. Or l’observation de M. Reynaud met le fait hors de doute , et fournit en outre un bon moyen de distinguer dans Lous les cas l’égophonie de la simple bronchophonie , et par conséquent la pleurésie ou la pleuropneumonie de la pneumonie simple. (M. 1.)