TROISIEME PARTIE

L’hypertrophie des ventricules, lorsqu'elle est médiocre, présente en quelque sorte une exagération du rhythme naturel du cœur. La contraction des ventricules moins sonore, devient plus facile à distinguer de celles dés oreillettes, Le repos après cette dernière est bien marqué, et contraste sensiblement avec le bruit qui le précède et le mouvement qui le suit. Ë

Maïs dans l’hypertrophie portée à un très-haut degré,le rhythme du cœurestsingulièrement altéré. La contraction des ventricules devient extrêmement longue : ce n’est d’abord qu’un mouvement obscur et profond, mais qui augmente sraduellement, soulève loreille, et produit enfin la sen: sation du choc. Cette contraction n’est accompagnée d'aucun bruit ; ou, s’il en existe, il se réduit à une sorte de murmure analosue à celui de la respiration. La contraction des oreillettes est extrémement brève et presque sans bruit; on l’entend à peine; quelquefois même elle est tout à fait insensible, et à peine la systole des ventricules a-t-elle cessé qu’ils recommencent àsesouleverdenouveau. L’intervalle de repos n’existe plus ou se confond avec ie commencement presque insensible'de la contraction des ventricules. : »{

Dans les cas extrêmes, on n’entend réellement rien, si ce n’est l’espèce de murmure que nouûs venons indiquer , et l’on sent seulement un soulèvement correspondant à chaque battement du

pouls.

I1me paraît évident que la brièveté plus grande de la conrtaction des oreillettes ou son absence apparente ne tiennent pas seulement, dans ce cas, à la diminution de leur force contractile , mais encore à ce que cette contraction commence alors avant que celle des ventricules ait tout à fait cessé. Cela devient surtout sensible dans certains moments où les oreiïllettes, se contractant avec plus deforce et d’une manière en quelque sorte convulsive, font entendre une systole très-sonore, qui semble anticiper sur celle des ventricules et l'arrêter au milieu de son développement. Cette anticipation, quia souvent lieu dans les palpitations, produit un effet très-difficile à décrire, quoique facile à reconnaftre quand on l’a entendu une fois : c’est une sorte de sourbesaut analogue à celui que produirait un ressort placé au-dessous du cœur, et qui sedétendant, viendrait à le frapper subitement et à interrompre son mouvement. Il semble, en un mot, que ce mouvement ne procède pas du cœur lui-même, mais d’un organe contractile plus vigoureux placé au-dessous de lui.

Cette contraction convulsive est quelquefois double, c’est-à-dire que l’on en entend deux suc-= cessives sans aucun intervalle ; mais. immédiatement après, le cœur reprend son rhythme précédent , et cet accident, pendant lequel il me paraît qu’il y a toujours une sorte de disposition à la dé= faillance , n’est jamais que momentané. Il est quel= quefois difficile à distinguer des pulsations complètes très-brèves dont il sera parlé à l’article des palpitations.

Lorsque les parois du ventricule sauche sontna-= turellement minces, ou lorsqu’elles sont amincies, même à un degré médiocre, par l'effet d’une dila=

EXPLORATION DES ORGANES DR LA CIRCULATION

tation, le rthyhmedes battements du cœur devient tout à fait différent.

L’intervalle de repos après la contraction des breillettes n’est plus sensible. La contraction des ventricules est plus sonore, elle surpasse moins sensiblement en durée celle des oreillettes, et ne ‘en distingué plus autant par la nature du bruit. De ces dispositions, il suit nécessairement que, :hez les sujets ainsi constitués, le pouls doit être habituellement fréquent, et le synchronisme de la systole des ventricules et de la diastole artérielle plus difficile à reconnaître. Ces sujets sont par là même peu propres à fournir, un premier objet d'observation à l’homme qui veut étudier ie mécanisme de la circulation à laide du stéthoscope. [l vaut mieux ne s’en occuper qu'après avoir bien reconnu, sur des sujets plus heureusement constitués, le rhythme naturel et parfait du cœur que nous.avons exposé ci-dessus (p. 369).

Aux phénomènes que nous venons d’expôser se joignent , comme nous Pavons dit, un choc moïindre pendant la contraction des ventricules (p. 363), et une grande étendue des battements du cœur (p. 361). Ces signes réunis indiquent constamment un cœur disposé à la dilatation, c’est-à-dire, pour prendre un terme de comparaison dans un objet qui ne peut en avoir de fixe, un cœur dans lequel les parois du ventricule gauche ont, au plus , une épaisseur double de celle du ventricule droit.

Cet état du cœur est naturel ou congénital chez beaucoup d'hommes. Les sujets chez lesquels il existe peuvent vivre pendant un grand nombre d'années dans un état de santé parfait : seulement cette disposition coïncide ordinairement avec une constitution délicate, une stature grêleet des mucles peu volumineux. Leur poitrine est étroite et leur respiration habituellement un peu courte. Dans les fièvres et les maladies des organes de la respiration, ils éprouvent, toutes choses égales d’ailleurs, une dyspnée plus grande que les malades d’une constitution différente. Pour peu qu’une semblable disposition augmente , il en résule nécessairement une dilatation du cœur.

Les changements que cette dernière maladie produit dans lerhythme du cœur consistent seulement en une augmentation de tous les caractères qui indiquent un cœur à parois minces. La contrac tion des ventricules devient aussi courte et aussi bruyante que celle des oreillettes : et, par conséquent , le pouls devient très-fréquent , l’isochronisme de la pulsation artérielle et de la contraction des ventricules devient impossible à sentir ; quelquefois même il semble que, par un renversement de l’ordre naturel, le pouls vienne frapper les doigts au moment même où le bruit produit par la contraction des oreillettes se fait entendre. Ce phénomène west souvent qu’une illusion d’acoustique due à la fréquence des contractions du cœur. Mais cependant il est un certain nombre de sujets chez lesquels, dans l’état de santé même, l’isochronisme des battements des ventricules et du pouls west pas parfait, la diastole artérielle retardant toujours un peu. À ces signes tirés du rhythme lee hattfamente An çœur, il faut ajouter que ces

et les jourssuivant quatre.

battements ne produissent aucun choc sensible (p. 369), qu’ils s’entendent dans tous ou presque tous les points de la poitrine (p. 363) , et quelquefois avec autant ou plus de force sous les clavicules et les aisselles qu’à la région même du cœur. Ce dernier caractère surtout peut être regardé comme pathognomonique, sile sujet west pas phtisique et pectoriloque dansles points dont ils’ agit (page 361); il est, ainsi que tous les autres, d'autant plus prononcé que la dilatation est plus intense.

Tels sont les phénomènes que présente le rhythme régulier du cœur , tant dans l’état sain de cet organe, que lorsque les parois de ses veniricules sont épaissies ou amincies (1). Mais, dans beaucoup de circonstances , qui toutes ne constituent pas des maladies ni même des indispositions sérieuses, ce rhythme est sujet à des anomalies variées : lés médecins les réduisent ordinairement à trois espèces principales, les palpitations , les irrégularités et les éntermittences : nous les rapporterons en Conséquence à ces trois chefs, et nous les décrirons sous ces noms, après quenous aurons exposé les anomalies que présente le bruit du cœur,

J'ai supposé, dans tout ce chapitre , le cœur sain ou affecté d’une manière semblable et égale dans ses cavités droites et gauches; mais lorsque Pun des côtés du cœur seulement est affecté, et particuliérement dans le cas de rétrécissement des orifices, le rhythme, le bruit et la force d’impulsion des deux côtés peuvent différer assez pour qu’on puisse être tenté de croire à l’existence de deux CŒuUrs. L'

Jai employé partout l'expression de contraction des oreillettes : par cette expression , je n’entends rien préjuger sur une question élevée dernièrement par mon ami M. le docteur Barry, médecin distingué des armées anglaises. Ce médecin a cherché à démontrer par des expériences directes, dont il a présenté les résultats à l’Académie des Sciences, que la pression atmosphérique est la cause principale de la circulation veineuse (2). 11 remarque

CE

(1) J'ai cité, dans ma Clinique médicale, des cas dans lesquels le cœur, dérangé de son rhythme accoutumé, présentait plus de deux bruits à chacun de ses battements. M. Bouillaud a fait connaitre, dans son ouvrage, d’autres cas analogues, qui, par les détails qui lesaccom pagnent, présentent un grand intérêt : ce sont de remarquabies anomalies du rhythme du cœur. M. Bouillaud dit n'avoir rencontré ces anomalies que chez des malades qui lui ont présenté, après la mort, un ou plusieurs des orifices du cœur rétrécis, les valvules indurées, et plus souvent des traces d’une péricardite plus ou moins récente. Tantôt au lieu de deux bruits, ilena trouvé trois, et tantôt quatre. Dans un des cas qu’il rapporte, le premier bruit était formé d’un mélange du claquement normal et d’un léger souffle ; il était suivi de deux autres qui se succédaient coup sur coup etétaient accompagnés d’un craquement sec, puis on entendait un quatrième et dernier bruit qui était un souffle très-pur. Chez un autre malade il a entendu plusieurs jours de suite trois bruits, (ANpraL. })

(2) V. Recherches expérimentales sur les Causes du mouvement du sang dans les viscères, ete., par David Barry, M.-D., chevalier de l’ordre de la Tour et de l'Épée, ex-premier chirurgien de l’armée Portugaise. Paris , 1825, chez Crevoi. libraire,

d’abord que la dilatation des parois de la poitrine dans l'inspiration produit une tendance au vide dans toute la cavité thoracique; que les paroïs du péricarde et du cœur suivent ce mouvement ; d’où il résulte qu’en même temps que l'air se précipite dans les bronches, le sang est attiré avec rapidité dans l'oreillette droite, et par la même raison, ainsi que par suite de la pression qu’éprouvent les vaisseaux pulmonaires, ilse précipite en même temps dans l'oreillette gauche. Les expériences principales sur lesquelles se fonde M. Barry sont les suivantes : 1°si l’on introduit dans la veine jugujaire interne d’un cheval un tube de verre coudé qui plonge de l’autre côté dans un vase plein d’une liqueur colorée, cette liqueur est attirée à chaque inspiration dans la veine, et bientôt il ne reste plus rien dans le vase; 2° la même expérience faite enadoptant le tube de verre à un siphon métallique que lon introduit dans le péricarde donne absolument le même résultat ; 3° si, après avoir incisé les técuments de l’abdomen d’un cheval et écarté la masse intestinale , on dégage la veine cave et on la tient quelque temps dans la main, on sent la veine se vider régulièrement et devenir flasque à chaque inspiration. Témoin de plusieurs des expé riences de M. Barry, je suis convaincu de Pexactitude de son opinion, quant à l’influence de la pression atmosphérique sur la circulation veineuse, influence à laquelle on n'avait fait jusqu'ici aucune attention (1). La découverte de M. le docteur Barry est, à mon avis, le complément le plus remarquable qu’ait encore recu celle de son illustre compatriote Harvey. Or, admettant, comme je le fais, la proposition de M. Barry, il semble d’abord évident qu’on ne peut se refuser à regarder avec lui les oreillettes comme des réservoirs habituellement pleins où les ventricules puisent à chaque diastole ; et que dès lors ce que j’ai décrit sous le nom de contraction des oreillettes ne doit s’en-

(1) La manière dont Haller a traité la question du mouvement du sang dans les veines montre combien il est quelquefois difficile d'atteindre la vérité, lors même qu’on esl arrivé à la toucher, pour ainsi dire, du doigt. Aprèsavoir posé en principe que la principale cause du mouvement du sang veineux est l’action même du cœur, il entrevoitla tendance au vide danslés oreillettes(£/em. Phys. lib. vi sect. 1v, ( 4), mais cependant il regarde l’action musculaire (:bid., | 6) comme la cause qui contribue le plus au mouvement du sang dans les veines, après l'impulsion primitive donnée par le cœur. Plus loin, il décrit avec soin les phénomènes de la dérivation opérée par l'ouverture d’une veine, ou par l’abord du sang rendu plus facile dans diverses parties du système veineux à raison de circonstances accidentelles, el il oublie de rechercher la cause de ce phénomène, qui est évidemment la pression atmosphérique. Enfin, il arrive aussi près que possible du fait découvert par M. Barry. Il a vu les veines se désemplir manifestement dans l'inspiration, se gonfler dans l'expiration Mais ici il cesse d'observer : il suppose que ce dernier phénomène à lieu par reflux (ibid., ( 10), etil s’en tient à cette proposition, que la respiration peut ètre rangée parmi les causes, qui d’un côté favorisent, et de l’autre retardent le mouvement du sang veineux : quæ motum sanguinis venosi partim adjuvant, partim morantur, neque aded inter auxiliares causas rectè referuntur, neque inter eas quæ Sanquinis venosimotum retardant( ibid. ( 8 ),.

(Note de l'Auteur. )