TROISIÈME PARTIE

Il est incontestable que les battements du cœur peuvent quelquefois s'entendre à une certaine distance des parois de la poitrine; je m'en suis assuré moi-même dans plus d’un cas, soit chez des individus qui avaient une maladie organique du cœur , soit chez d’autres qui n'avaient que de simples palpitations nerveuses. Le cas le plus remarquable de ee genre que j’aie ew occasion d'observer, est celui d’une jeune dame qui présentait plusieurs symptômes d’hystérie, et qui, à intervalles irréguliers , tombait sans connaissance et sans mouvye= ment. Durant ces crises, qui se prolongeaient par fois pendant plusieurs heures , l'appareil circulatoire deve-= hail le siège des désordes suivants : le pouls, plutôt petit que développé, acquérait une fréquence telle qu’on pouvait à peine compter les pulsations ; la peau était froide et la face cyanosée ; enfin , le cœur battait avec une telleforce , que, placé à plusieurs pieds de distance de la malade , j'entendais très-distinctement cet organe venir frapper les parois thoraciques. Pendant les cinq Ou six jours qui suivaient ces crises, la respiration restait gènée, et quelques palpitations se faisaient sentir, puis tout rentrait dans l’ordre, et l’on ne trouvait plus aucune trace de maladie du côté de l'appareil circula= toire.

Quant à la théorie proposée par Laënnec pour expli= quer ces battements du cœur qu’on entend ainsi à distance, elle ne me parait reposer sur aucun fait : ce n’est que par pure supposilion que Laënnec admet que des gaz, parleur présence dansles cavités du cœur, peuvent pros duire un pareil phénomène. Les prétendus faits analo= gues que cite l’auteur à l’appui de son opinion ne le sont véritablement pas : ainsi quel rapport y a-t-il entre leg borborygmes qui se développent dans les intestins remplis d'air et de liquide, etle bruit que faitentendre le cœur dans certains cas? Le premier de ces faits ne pourrait être rapproché du second, que si, dansle cœur, on percevait des bruits semblables à ceux auxquels donnent lieu des déplacements de gaz. Il reste à prouver que les articula= tions se remplissent fréquemment de gaz à la suite de rh malismes: c’estlà une opinion au moins très-hypotétique, et l’on peut expliquer tout autrement la crépitation que présentent certaines articulations qui ont été enflammées, ainsi que le craquement des doigts que fontentendre presque à volonté certains individus : ce sont là des résultats du frottement qui a licuentre les surfaces articulaires ; c’est le mème bruil que celui qui a lieu dans le péricarde, lorsqu'à sa surface interne de fausses membranes glissent l’une sur l’autre. Quant à l’expérience de M. Ségalas invoquée par Laënnec , elle ne prouve absolument rien, sice n’est que le trouble que doit apporter l'introduction de l’air dans le sang a pour effet de faire battre le cœur avec plus de violence. Il n’est même pas dit, dans le comple que rend Laënnec de cette expérience, qu'elle ait donné lieu au phénomène dont il $’agit ici, Savoir, aux battements du cœur perçus à distance,

ANDRAL