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On peut faire la même remarque relativement à plusieurs espèces de maladies nerveuses, et entre autres la manie, l’épilepsie, les rachialsies et même la rachialgie saturnine. Bayle avait remarqué que cette dernière maladie était plus commune de temps en temps, sans qu’on pût attribuer cette fréquence à des travaux plus considérables que de coutume dans les arts où l’on emploie le plomb. Je sais que les différences dont je viens de parler peuvent quelquefois tenir à des circonstances indépendantes de la fréquence relative réelle des maladies; que le hasard ou la confiance du public peuvent quelquefois présenter à un médecin un plus grand nombre de maladies semblables que celui qui sera observé dans le même temps par ses confrères; mais cependant cette inégalité de fréquence me paraît trop constante et trop marquée dans les hôpitaux, pour qu’elle ne tienne pas à des causes plus générales. |

L’exactitude de l’assertion de Laënnec, relativement au cancer de l’estomac, qui serait, selon lui, moins fréquent qu’autrefois , me paraît au moins fort douteuse, et pour ma part, je ne saurais l’admettre comme fondée. Je sais bien qu’il y a des temps où chaque observateur rencontre coup sur Coup en quelque sorte, des lésions organiques de même nature; puis beaucoup de temps s'écoule sansqu’il retrouve ces mêmes lésions : maïs c’est là un pur effet du hasard ; et si Laënnec s’était enquis, par exemple, auprès de ses confrères qui observaient dans d’autres hôpitaux, si le cancer d’estomac, qu’il regarde comme devenu plus rare, était aussi souvent rencontré par eux; il me paraît très-vraisemblable que les uns eussent été de son avis, et que d’autres, au contraire, eussent pro— fessé une opinion inverse, et cela en raison du nombre variable de cas observés par chacun. Il paraîtra, du reste, assez naturel que Laënnec s’étant beaucoup plus occupé, pendant le laps de temps qu’il indique ici, des maladies de la poitrine que de celles de l'abdomen, moins d’affec— tions des organes abdominaux aient fixé son attention ; et les observant moins, il aura conclu à tort à leur plus grande rareté. Il n’est presque pas d’auteur de monographie qui n’imprime, dans son avant-propos, que là maladie qui a fait l’objet spécial de ses recherches est une des plus fréquentes qui sévissent sur l'espèce hu-— maine; et presque toujours cette fréquence est exagéréé par lui : ce qu’il a vu le trompe à cet égard.

Quant à ce que dit Laënnec, un peu plus bas, du plus grand nombre de coliques saturnines qu’on observe dans certains temps, je suis de son avis; mais je n’en suis plus, lorsqu’il avance qu’on ne saurait trouver la cause de cette variété de fréquence : je l’ai toujours trouvée, cette cause, dans quelques circonstances qui ont pour résultat de modifier le travail auquel se livrent les ouvriers qui manient le plomb. Nul doute qu’autour de nous ne se développent, de temps en temps, des conditions qui nous restent inconnues, et qui ont pour effet d'apporter de notables modifications dans la nature des maladies et dans leurs symptômes; c’est là ce qui crée les diverses constitutions médicales, dont on ne saurait nier la réa— lité. Ainsi, le choléra, qui vient de faire le tour du globe, est le fruit d’une de ces constitutions. Mais il faut prendre garde d’abuser d’une semblable expression, et ne pas se dispenser, sous une aussi commode égide, de rechercher toutes les circonstances appréciables sous l'influence desquelles une maladie peut se développer ou se modifier. S'il arrive un jour que toutes ces circonstances puissent être saisies, le mot si controversé et si diversement interprété de constitution médicale devra être rayé de notre langage.

Ce n’est pas seulement en s’opposant à la libre sortie du sang des diverses cavités du cœur que les maladies des valvules peuvent gêner la circulation, et devenir, pour cet organe, une Cause d’anévrysme. Il est un autre cas

Qui n’a été étudié que depuis Laënnec, et dans lequel les Yalvules sont alterées de telle sorte qu’elles ne peuvent plus s'opposer au reflux du sang dans la cavité qu’il vient de quitter; elles sont donc devenues insuffisantes pour remplir l’usage auquel elles sont destinées, et, en raison de cette circonstance, la maladie qui en résulte est aujourd’hui connue généralement sous le nom d’insufjisance des valvules.

Plusieurs altérations, de nature différente, peuvent empêcher l’ocelusion complète des valvules, et amener ainsi leur insuflisance. Cesaltérations sont spécialement Jes suivantes :

40 La déformation des valvules, soit par suite de l’épaississement et de l’induration qu’a subie leur tissu, Soit par suite du dépôt cartilagineux ou osseux dont elles sont devenues le siége. Souvent alors ces replis membraneux perdent leurs dimensions accoutumées; leurs bords libres cessent de se toucher, et quelquefois même ils

sont devenus comme des corps immobiles, qui ne peu-

vent plus ni s'abaisser, ni s'élever, au moins très-incomplète.

20 Le raccourcissement des tendons, qui, des colonnes charnues, se portent aux valvules tricuspide ou mitrale. Ce cas rare a été vu et décrit par le docteur Hope. j

30 Des végétations, qui, développées sur l’une ou sur l’autre face des valvules, et surtout près de leur bord libre, en gênent les mouvements, et s’opposent à leur complet redressement.

4o Une destruction plus ou moins étendue des valvules du côté de leur bord libre : une endocardite aiguë ou chronique peut amener cette sorte d’altération.

5o La perforation de ces mêmes valyules er un ou en plusieurs points de leur étendue : il en résulte un réflux du sang, plus ou moins considérable suivant la grandeur et le nombre des ouvertures accidentelles qui se sont ainsi formées.

ge La rupture ou la déchirure des valvules. Cette sorte d’altération, ainsi que la précédente, m’ont paru succéder, toutes les fois que je les ai rencontrées, soit à une ulcération qui commençait sur l’une des faces des valvules, et qui s’étendait en profondeur, s6it à un ramollissement.et à une augmentation de friabilite du tissu des valvules.

7° L’adhérence d’une ou de plusieurs des valyules sigmoïdes à la surface interne de lartère à laquelle elles appartiennent. Je n’ai jamais constaté ce genre de lésion dans lartère pulmonaire, mais je lai plus d’une fois trouvé dans laorte. Les valvules adhérentes ne peuvent plus se soulever à chaque diastole du ventricule gauche; et celui-ci, chaque fois qu’il se dilate doit dès lors se ‘laisser pénétrer par le sang qu’il avait chassé de sa cavité par sa contraction précédente. J’ai vu de ces cas où une valvule entière était ainsi maintenue immobile dans presque toute son étendue sur Paorte : j'ai vu plus fréquemment des cas où l’adhérence, beaucoup plus limitée, n’avait lieu qu’en un ou deux points, à l’aide de ‘brides de longueur variable. Dans ces cas divers, comment méconnaître un travail inflammatoire qui a laissé ces adhérences comme traces de son passage ?

80 Une largeur trop grande des orifices artériels. Cette cause d’insuflisance valvulaire me paraît avoir été, jusqu’à présent, plutôt supposée que réellement observée: eneffet, dans les cas où les artères qui partent des ventricules du cœur viennent à prendre une aire plus con sidérable; les valvules sigmoïdes ‘doivent s’agrandir à mesure, et suivre, dans leur développement, celui de l'artère à l’origine de laquelle elles se trouvent placées : elles ne sauraient doncen pareil cas devenir insuflisantes.

% Un vice congénital dans la conformation des orifices du cœur ou des valvules qui les bordent. Cette conformation peut être telle, qu’en se redressant ces replis ne s’adaptent pas exactement parleurs bords libres, d’où résultera encore leur insuffisance. De pareils cas du reste, me paraissent être fort rares; on en a cependant observés.

L'insuffisance des valvules, due aux causes diverses que je viens de mentionner, a été observée aux divers orifices du cœur : on l’a bien plus souvent constatée à

que d’une manière

-triculaires, pendant la systole des ventricules

DU COEUR. 431 gauche qu’à droite et en cela elle suit la loi de toutes les autres altérations de l’endocarde.

Les valvules du cœur ne peuvent pas devenir insuffisantes, sans qu’il en résulte un certain nombre de phénomènes que la théorie pouvait facilement prévoir, et dont l'observation constate la réalité.

Et d’abord, s'il arrive qu’une cavité quelconque du cœur reçoive pendant sa dilatation, par le fait d’une insuflisance valvulaire, une partie du sang qui vient d'en sortir, en surplus de celui qui doit normalement y aflluer, il doit en résulter, pour les parois de cette cavité, la nécessité de se contracter avec plus de vitesse et d’énergie, pour se débarrasser de l’excès de sang qu’elle a reçue; et ainsi, l'on verra peu à peu le cœur s’hypertrophier, et ses cavités se dilater, absolument comme dans le cas ou par suite du retrécissement d’un de ses orifices, le sang contenu dans la cavité situé au dessus de ce-dernier exige un plus grand effort de la part du cœur pour en être chassé complétement. L’insuflisancé valyulaire doit donc, au bout d’un temps plus ou moins long, produire les divers accidents auxquels donnent naissance soit l’hypertrophie des parois du cœur, soit la dilatation deses cavités avec rétrécissément de ses orifices ou auriculo-ventriculaires ou artériels.

Mais, de plus, l'insuffisance valvulaire développe d’autres phénomènes qui lui appartiennent beaucoup plus exclusivement, et qui peuvent devenir autant de signes à l’aide desquels il devient possible de diagnostiquer une pareille affection.

Ces phénomènes peuvent être observés ou à la région même du cœur, ou sur le trajet des différentes artères.

À la région du cœur, lon reconnait l'existence du bruit de soufllet. Le moment du battement du cœur pendant lequel on entend ce bruit, et lie lieu où on l’en— tend, peuvent faire découvrir plus où moins sûrement quel est: l’orifice dont les valvules sont devenues insuffisantes,

Si le bruit de soufliet est perçu pendant le premier des deux bruits que l’on entend pendant chaque battement du cœur, linsuflisance, en supposant qu’elle existe doit avoir pour siége, les valvules tricuspide où mitrale. S'il a lieu pendant le second bruit, c’est dans les valvules sigmoïdes qu’il faut placer l'insuffisance: en supposant toujours. que d’autres signes portent à admettre cette insuffisance, car nous savons, du reste, que bien d’autres lésions peuvent donner naissance au bruit de soufflet.

La théorie de la production du bruit de soufflet par l'insuffisance valvulaire explique sa manifestation pendant les moments déterminés de chaque battement du cœur qui viennent d’être indiqués. On ne peut effectivement concevoir, en pareil cas l'apparition du bruit de soufflet, qu’en admettant qu’en entrant, contre les lois de son cours, soit dans les ventricules, soit dans les oreillettes; le sang exerce sur les valvules qu’il traverse à rebours un frottement qui se traduit à notre oreille par une sensation de souffle. Si donc l'insuffisance existe dans les valvules qui bordent les orifices auriculo-ven— ( que le sang refluera dans les oreillettes: et par conséquent, c’est pendant la durée du premier bruit du cœur que le bruit de soufflet devra être entendu, soit faible, et mar— quant seulement la fin de la contraction du ventricule, soit intense, et couvrant tout le premier bruit du cœur. Si au contraire, l'insuffisance réside dans les valvules artérielles, ce sera pendant la diastole des ventricules que le sang refluera de l’aorte ou de l’artère pulmonaire dans ceux-ci; et par conséquent, ce sera pendant la durée du second bruit du cœur que le souffle apparaîtra. On comprend maintenant que des cas plus complexes peuvent se présenter : tel est celui où deux orifices présenteraient à la foisune insuffisance; tel est encore celui où , en même temps, par exemple, que les valvules sig moïdes de l'aorte seraient devenus insuffisantes, la valvule mitrale ou l’orifice qu’elle borde seraient altérés de manière à empêcher le sang d’arriver librement dans le ventricule gauche : dans ces cas divers, un double bruit de soufllet pourrait se faire entendre.

Le lieu où l’on perçoit le bruit de soufflet est une autre Circonstance qu’il faut prendre en considération, lorsqu'il s’agit de déterminer à quel orifice du cœur existe l'insuffisance. Un interne distingué de la Charité, M. Roger, a fait connaître plusieurs faits d’où il résulte que, lorsque le bruit de soufllet se fait exclusivement entendre vers la pointe du cœur, et pendant la durée de la contraction des ventricules, il se lie spécialement à l’insuffisance de la valvule mitrale. Si au contraire, ce bruit de soufflet était perçu vers la base du cœur, et toujours pendant la durée de la systole ventriculaire, on devrait plutot être porté à admettre l’existence d’un rétrécissement de l’orifice aortique; et de même ce bruit de soufflet entendu vers la pointe du cœur pendant la durée de la diastole ventriculaire, indiquerait plutot un rétrécissement de l’orifice auriculo-ventriculaire; entendu vers la base decœur pendantla durée de cette même diastole, il dénoterait une insuffisance des valvules aortiques.

L'examen des artères peut encore fournir quelques signes dont on pourra s’aider pour reconnaître une insuffisance valvulaire, et spécialemen celle des valvules sigmoïdes de l'aorte. Toutes ces artères, celles du moins d’un assez gros calibre, comme les carotides, les humérales, les fémorales ‘présentent des battements qui sont beaucoup plus sensibles à la vue que dans l’état ordinaire : la peau en est fortement soulevée. Si l’on appuie le doigt sur ces artères, on est frappé de la force de leurs battements, qui sont comme vibrants; il offrent en même temps une fréquence insolite. Si enfin on applique l'oreille, armée du stéthoscope, sur le trajet de l’aorte, tant en avant le long du sternum, qu’en arrière le long de la colonne vertébrale; si on l’applique aussi sur le trajet des carotides, et des différentes:artères superficielles des membres tant supérieurs qu'inférieurs, on entend un bruit de soufflet très-distinct : ce bruit peut être borné toutefois à l’aorte ascendente, aux carotides et aux sous-clayières.

La maladie dont je viens de retracer les principaux traits a été signalée pour la première fois à l'attention des observateurs par un médecin anglais, par le docteur Corrigane. Depuis la publication du mémoire de ce dernier, elle aété étudiée et décrite en France par plusieurs auteurs, et, en particulier, par M. Aristide Guyot qui en a fait le:sujet d’une très-bonne Dissertation inaugurale. M. Littré a consacré aussi un excellent article à la description de cette maladie, dans le Répertoire général des. Sciences médicales.

Je ne sache pas qu’on ait encore publié d'observations relatives a l'insuffisance des valvules sigmoïdes de l'artère pulmonaire: je rappellerai donc ici un fait remarquable sous plus d’un rapport, et où cette insuffisance me parait avoirexisté. Ge fait a été consigné par le docteur Burnett dans le nouveau Journal Hebdomadaire, t. 4er,

Chez une petite fille, âgée de sept ans, morte à l’hôpital des enfants, ce médecin trouva une hypertrophie considérable des parois du ventricule droit, et en même temps une altération des valvules sigmoïdes de lartère pulmonaire. L’orifice de cette artère était fermé incomplétement par une membrane que constituait un tissu jaune élastique, et qui, épaisse au moins comme trois feuilles de papier réunies, présentait, du côté de l'artère, une Convexité que la pression n’effaçait pas. Cette membrane qui remplaçait les valvules était fixée aux parois artérielles par trois petits freins de même nature qu’elle, ‘et au ventricule par un cercle ligamenteux jaunâtre; elle était percée à son centre par une ouverture ovalaire d’une ligne et demie de diamètre. À la surface du ventricule droit existaient quelques plaques blanchâtres et la valvule tricuspide présen— tait quelques points d’ossification. On avait entendu, pendant la vie, un bruit de soufflet très-étendu à la partie antérieure du thorax; il y avait eu aussi anasarque. (ANDRAL.)