CHAPITRE XXI

DE LA PÉRICARDITE.

La péricardite est l’inflammation de lamembrane séreuse qui, après avoir tapissé la face interne du

- sac fibreux du péricarde, se réfléchit sur les gros

vaisseaux et le cœur, qu’elle revêt en entier. Cette inflammation peut être aiguë ou chronique.

ARTICLE PREMIER

Caractères anatomiques de la Péricardite :

Lescaractèrésanatomiques de la péricarditeaigué, comme ceux de l’inflammation de toutes les membranes de même nature, sont une rougeur plus ou moins marquée, une exhalation albumineuse concrète et un épanchement séro-purulent.

La rougeur est presque toujours peu marquée dansla péricardite aiguë. Lorsqu’elle existe, ce n’est ordinairement que par endroits; elle est le plus souvent ponctuée, et il semble que la surface interne de la membrane séreuse du péricardite soit couverte cà etlà de petites taches de sang trèsrapprochées les unes des autres. Jeme me suis jamais aperçu que cette rougeur fùt accompagnée d'aucun épaississement de la membrane affectée. Dans quelques cas où cependant l'inflammation paraît avoir été très-forte, à en juger par l'épaisseur des fausses membranes, après les avoir enlevées, on wobserve presque aucune rougeur à la surface interne de la membrane séreuse.

L’exsudation albumineuse demi-concrète qui accompagne l’inflammation du péricarde revêt ordinairement toute la surface de cette membrane, tant sur le cœur et les oros vaisseaux que sur.la face opposée à ces organes. Elle forme rarement une Couche égale et membraniforme, comme les fausses membranes pleurétiques ; et même le plus souvent sa surface interne est remarquable par le grand nombre de parties saillantes, rugueuses et informes qu’elle présente. Quelquefois ces proéminences, nombreuses et assez évales entre elles, donnent à la surface de l’exsudation un aspect mamelonné, et tout à fait semblable à celui que présenteraient deux plaques de marbre unies par une Couche un peu épaisse de beurre , et séparées brusquement par le procédé que L'on suit dans l’expérience des hémisphères de Magdebours. D’autres fois ces inégalités représentent assez bien la surface interne du bonnet ou second estomac du veau, Comme l’a remarqué Corvisart dans un cas particulier (1).

Celte fausse membrane mamelonnée a donné lieu à une assez sinoulière méprise : quelques praticiens, ayant trouvé une péricardite semblable à Vouverture de sujets morts dela petite-vérole, ont pris la fausse membrane bosselée qui revêtait le cœur pour une éruption varioleuse de cet organe.

La consistance de l’exsudation est ordinairement plus forte que celle des fausses membranes pleurétiques ; son épaisseur est plus grande, et elle adhère plus fortement à la membrane à laquelle elle est appliquée ; sa couleur est d’ailleurs la même : elle est d’un jaune pâle, et analogue à celui du pus.

La sérosité épanchée par suite de linflammation du -péricarde est-limpide, citrine ou lésèrement fauve. Elle contient peu de fragments d’albumine demi-concrète, et surtout elle en contient très-rarement assez pour devenir lactescente et trouble, Sa quantité est ordinairement considérable au début de la maladie , et il n’est pas rare qu’elle s’élève à plus d’une livre : Corvisart en a trouvé dans un Cas près de quatre. Maisil paraît que cette quanue diminue promptement dès que la violence de linflammation commence à tomber; car le plus souvent la quantité de la sérosité dans la péricardite aiguë, comparée au volume de l’exsudation albumineuse, est moindre ou à peine égale; tandis que, dans la pleurésie et la péritonite, cette quantité est ordinairement de vingt à cinquante fois plus considérable que celle des fausses membranes. Assez souvent même, dans des péricardites très-intenses, on ne trouve point de sérosité, mais seulement une exsudation albumineuse , épaisse et fortement concrète, qui remplit toute la cavité du péricarde, et unit le cœur et les gros vaisseaux au feuillet extérieur de cette membrane. On doit penser que, dans ce cas, la sérosité exhalée a été promptement absorbée, et que les deux feuillets de la fausse membrane se sont collés l’un à l’autre quoiqu’à la risueur il ne soit peut-être pas impossible que l’inflammation du péricarde ne produise

me A me LS (1) Ouv. cité, obs. IV, P. 17.