TROISIÈME PARTIE

quelquefois qu’un pus concret et sans aucun mélange d’exhalation séreuse, Nous avons déjà vu que pareille chose paraît avoir lieu quelquefois par Veflet d’une inflammation sub-aiguë et partielle de la plèvre; et plusieurs observations me portent à croire que les calottes cartilagineuses qui se forment quelquefois sur le sommet du poumon (p. 212 et 287) se développent de cette manière.

Quelquefois la péricardite , comme la pleurésie, est hémorrhagique , et alors la sérosité est sanguinolente , et la surface des fausses membranes teinte d’un rouge plus ou moins vif.

Lorsque la guérison a lieu, l’exsudation pseudomembraneuse finit, au bout d’un temps plus ou moins long, par se transformer en tissu cellulaire ou plutôt en lames de la nature des membranes séreuses ; Car, en les examinant avec attention, on voit que le plus souvent il y en a deux adossées Pune à l’autre, ou, si l’on veut, que chacune d’elles forme une espèce de tuyau aplati, dans le milieu duquelse trouvent de petitsvaisseaux sanguins, Elles ont, par conséquent comme les membranes séreuses naturelles, une surface adhérente et une surface exhalante. Quelquefois ces lames sont assez longues, d'autres fois, au contrairel, elles sont tellement courtes, que le feuillet fibreux du péricarde semble adhérer intimement au cœur.

Quelquefois, quoique rarement, la péricardite se borne à une partie, souvent même très-peu étendue, de la membrane séreuse du péricarde. La proportion de ces péricardites partielles aux péricardites générales est à peine comme un à dix. Elle serait beaucoup plus forte si les taches blanches du péricarde , dont nous parlerons tout à l'heure, doivent lui être attribuées. Les caractères anatomiques des péricardites partielles aiguës sont, d’ailleurs, les mêmes que ceux de la péricardite générale : seulement l’exsudation albumineuse concrète ne recouvre que le point affecté. L’épanchement séreux est quelquefois aussi considérable que dans la péricardite générale ; maïs le plus souvent il est moins abondant. L'inflammation se termine presque toujours par la guérison, et par la transformation de l’exsudation pseudo-membraneuse en longues lames séreuses. Presque jamais ces sortes d’adhérences partielles ne sont intimes.

On rencontre fréquemment, à la surface du cœur, des plaques blanches, opaques, quelquefois de la largeurde la paume dela main, plus communément moins srandes de moitié ou des deux tiers, etsouvent très-pelites. Leur épaisseur est à peu près égale à celle de l’ongle; leur consistance semblable à celle des membranes formées de tissu cellulaire condensé, comme la membrane extérieure des glandes lymphatiques. Appliquées à la surface du feuillet du péricarde qui recouvre le cœur et les gros vaisseaux , elles y adhèrent si intimement, qu’àaraison de la ténuité de cette membrane , il est difficile de s'assurer, par la dissection, si elles sont situées sur elle ou derrière elle, Corvisart a adopté cette dernière opinion. J'ai cependant réussi plusieurs fois à enlever ces plaques, en laissant intacte la membrane séreuse du péricarde : elles sont, par conséquent, réellement placées à sa surface,

DES MALADIES DU COEUR

Ces plaques sont-elles l'effet d’une péricardite «partielle, et de la conversion d’une fausse membrane albumineuse en tissu cellulaire condensé et membraniforme? L’analosie doit porter à le croire, et suffit presque seule pour le démontrer, car aucune production de ce genre ne se forme dans l'économie animale sans le développement préalable d’une exsudation albumineuse. Corvisart pense que ces taches sont le produit d’une exsudation déposée au-dessous de la membrane séreuse du péricarde, aulieu de l’être à la surface exhalante (1), et que cette production ne doit pas son origine à l'inflammation. La première de ces expériences me parait, comme je viens de le dire, contraire au résultat de la dissection; la seconde est peu probable, car quoique quelques faits que j'ai indiqués

dans le chapitre précédent semblent prouver que

l'orgasme inflammatoire n’est pas toujours nécessaire à la formation d’une lymphe plastique et organisable, cependant ces cas sont rares en Com- paraison de ceux où les fausses membranes sont évidemment un produit de inflammation.

J'ai eu occasion d'observer un Cas qui me paraît propre à éclaircir la question de lorigine de ces taches blanches: J'ai trouvé, à l’ouverture du corps d’un homme mort de péripneumonie , une fausse membrane mince, assez ferme, d’un jaune citron, recouvrant l'oreillette droite et une partie du ventricule du même côté. Aucune auire fausse membrane n'existait sur le reste de la surface du péricarde. Sa cavité contenait deux ou trois onces d'une sérosité transparente et lésèrement fauve. Quelques points de la fausse membrane, particulièrement sur l'oreillette, offraient une couleur plus blanche et une fermeté plus grande que le reste , et présentaient déjà un aspect presque semblable à celui des plaques blanches &u cœur.

La péricardite chronique est toujours générale, et l’inflammation occupe toute la surface interne de la membrane séreuse du péricarde. Cette membrane estordinairement beaucoup plus fortement rousie que dans la péricardite aiguë. La rougeur est formée de petites taches très-rapprochées, et qui sembleraient avoir été appliquées avec un pinceau. Rarement la péricardite chronique est accompasnée d’une exsudation pseudo-membraneuse; et lorsqu'elle existe, la fausse membrane est mince, molle, friable, et ressemble tout à fait à une couche de pus très-épais. Dans tous les cas, il existe un épanchement liquide plus ou moins abandant, trouble , lactescent, et quelquefois tout à fait puriforme. 11 me paraît que l’adhérence intime du péricarde au cœur est ordinairement la suite de l'absorption de ce liquide, et que l’adhérence par de longues lames, au contraire, est le produit d’une inflammation aiguë. J'ai trouvé une seule fois une adhérence intime et générale du péricarde au cœur et aux gros vaisseaux : elle avait lieu aumoyen d’une membrane fibro-cartilasineuse accidentelle tout à fait semblable à celles de la pièvre, et était probablement aussi le produit d’une inflammation hémorrhasique.

(1) Ouv. cité, p. 54.

Une éruption tuberculeuse peut quelquefois se développer dans la fausse membrane et faire passer la péricardite aiguë à l’état chronique, comme cela arrive fréquemment dans les fausses membranes pleurétiques et péritonéales. J’en ai vu deux exemples, et il enexiste un troisième, autant qu’on en peut juger malgré la brièveté de la description, dans louvrage de Corvisart (2).

Dans beaucoup de péricardites , et particulièrement dans les péricardites chroniques, on trouve la substance musculaire du cœur décolorée et blanchâtre comme si on l’eût fait macérer pendant plusieurs jours dans Peau. Cette décoloration est quelquefois accompagnée d’un ramollissement notable; d’autres fois, au contraire, la substance du cœur conserve sa fermeté naturelle. Cet état doitil faire croire que le cœur participait à l’inflammation? Je ne le pense pas, ou au moins cela n’est pas démontré : V’inflammation n’est évidente dans un organe musculaire que lorsqu'on trouve du pus épanché entre ses faisceaux. La plupart des auteurs ont cependant regardé cette décoloration du cœur comme un signe de son inflammation; et presque toutes les observations données comme des exemples de cardite ne sont que de péricardites accompagnées de la décoloration dont il s’agit, Un grand nombre de celles que Corvisart a réunies dans son ouvrage rentrent dans cette catégorie (3).

ARTICLE IT

Des Signes de la Péricardite aiguë.

Il est peu de maladies plus difficiles à reconnaitre que la péricardite, et dont les symptômes soient plus variables. Quelquefois elle s’annonce avec tous les caractères d’une maladie de poitrine très-aigué, et évidemment capable d’emporter le malade en quelques jours ; d’autres fois, au contraire , elle est tellement latente qu’après avoir vu succomber le malade, dont les organes circulatoires paraïissaient dans le meilleur état, on est surpris de trouver, à l'ouverture du corps, une péricardite grave dont rien n’avait pu faire soupconner l’existence. Dans d’autres cas, on observe tous les signes attribués par les nososraphes à la

péricardite , et l’on ne trouve à l’ouverture aucune

trace de cette maladie, et quelquefois même rien qui justifie le trouble de la circulation. Je suis tombé souvent dans l’une et l’autre erreur; je les ai vu commettre par les plus babiles praticiens; j'ai vu quelquefois aussi deviner des péricardites, et j’en ai deviné moi-même; car je ne crois pas qu'on puisse employer le mot reconnaître quand on n’a pas de signes certains, et qu’il arrive aussi souvent de se tromper que de rencontrer juste. Ce dernier résultat est, en somme, celui que me donnent toutes les péricardites que j’ai observées jusqu’à ce jour : plusieurs de mes confrères, et entre autres M. Récamier, m’ont dit qu’il ne différait pas de celui qu’ils avaient obtenu eux-mêmes.

Et Ouv. cité, ob. vIx, p. 28. 3) Ouv. cilé, p. 244 el suiv.

Corvisart (1) attribue la difficulté de reconnaître la péricardite à ce qu’elle est presque toujours jointe à la pleurésie, à la péripneumonie ou à d’autres maladies de poitrine qui masquent ses symptômes. Ces complications, qui sont extrèêmement fréquentes, paraissent effectivement trèspropres à obscurcir les symptômes de la péricardite , si l’on consulte seulement le raisonnement et le calcul des probabilités; mais je puis assurer que les péricardites les plus complètement latentes que j'aie vues ont eu lieu chez des sujets dont les organes thoraciques étaient d’ailleurs tout à fait sains, et qui ont succombé à des maladies aiguës ou chroniques de l'abdomen.

Ces faits et plusieurs autres me paraissent prouver que, dans quelques cas, la péricardite même aigué est une affection locale très-peu grave, et dont l'influence, non seulement sur le système général, mais même sur celui de la circulation , est presque nulle ; tandis que, dans d’autres cas ) la même affection , au même degré ou à un desré inférieur, est accompagnée de fièvre aiguë, et d’un trouble de presque toutes les fonctions assez grave pour compromettre la vie du malade.

Corvisart pense aussi que c’est surtout lorsque la péricardite est très-aiguë que des symptômes sont très-obscurs (2). « Son invasion, dit-il, est » alors brusque, sa marche rapide, sa terminai- » son presque subite. » Quand la maladie , sans cesser d’être aiguë, est moins violente, il pense qu’on peut lareconnaîtreaux symptômes suivants: le malade éprouve dans le côté gauche une Chaleur qui se concentre à la région du cœur; il a une grande gêne de la respiration ; la pommette oauche est plus colorée que la droite ; le pouls, dans les premiers jours, est fréquent, dur, rarement itrégulier ; mais vers le troisième ou quatrième jour, il devient petit, dur, serré, concentré et souvent irrégulier ; en même temps le malade éprouve une grande anxiété, de légères palpitations , des syncopes incomplètes ; les traits s’altèrent d’une manière particulière; aux approches de la terminaison facheuse de la maladie, le pouls devient intermittent, très-irrésulier , presque insensible et la face hipocratique ; la douleur locale cesse en tout ou en partie; il survient des suffocations, une anxiété insupportable et une infiltration générale (3).

Ces symptômes s’observent effectivement quelquefois dans la péricardite ; mais chacun d’eux peut manquer, tous peuvent manquer à la fois, et quelques uns d’entre eux sont très-rares. Je n’ai jamais observé, dans la péricardite, la coloration plus intence de la pommette gauche; j’ai vu rarement les malades se plaindre de chaleur ou de douleur à la région du cœur; et quand à l’état du pouls , loin d’observer les irrégularités graduellement croissantes décrites par Corvisart , je l'ai souvent trouvé, dès le commencement de la maladie, irrégulièrement intermittent, filiforme et presque insensible.

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ne]

1) Ouv. cité, p. 6.

2) Ouv.cité, p. 6.

3) Ouv. cité, p. 15.