TROISIÈME PARTIE

Je dois avouer que l’auscultation médiate ne donne pas de signes beaucoup plus sûrs de la péri cardite que Pétude des symptômes généraux et locaux. En comparant à mes précédentes observations les résultats que j'ai obtenus depuis que je me sers du stéthoscope, je crois pouvoir donner les symptômes suivants comme ceux que présente ordinairement la péricardite, lorsqu’elle n’est pas latente,

Les contractions des ventricules du cœur donnent une impulsion forte et quelquefois un bruit plus marqué que dans l’état naturel; à des intervalles plus ou moins longs surviennent des pulsations plus faibles et plus courtes, qui correspondent à des intermittences du pouls, dont la petitesse contraste extraordinairement avec la force des battements du cœur; quelquefois il peut à peine être senti (4).

Lorsque ces signes surviennent tout à coup chez un homme qui n’avait jamais éprouvé de symptômes de maladie du cœur, il y a une srande probäbilité qu’il est attaqué de péricardite. Assez ordinairement le malade éprouve une dypsnée plus ou moins srande, des angoisses, une anxiété inexprimable; il ne peut faire quelques pas ou se remuer un peu brusquement dans son lit sans éprouver dessyncopes. Le sentiment de douleur .de

(4) Laënnec ne parle point ici du bruit de cuir qu’il avait cru pendant quelque temps pouvoir être un signe des péricardites (V. plus haut, p. 384), Je persiste à croire cependant que ce phénomène doit avoir lieu dans toutes les péricardites, au moins à un instant donné de leur durée. Deux anciens élèves de l'hôpital Necker, MM. Collin et Devillier, assurent lavoir positivement constaté : le premier, chez un homme qui suceomba à une péricardite chronique, et dont les battements du cœur furent accompagnés pendant six jours de ce bruitde cuir, qui ne Cessa qu'au moment où les symptômes lo- Caux annoncèrent un épanchement abondant dans le péricarde ; le second, chez un homme qui le présenta pendant toute la durée de son séjour à l’hôpital, et à l'autopsie duquel on trouva une péricardite chronique sans épanchement , mais ayant déterminé, sur toule la surface du péricarde , la formation de fausses membranes épaisses simulant des végétations M. Collin, qui s’est allribué, je ne sais pourquoi , l'honneur d’avoir observé le premier le bruit de cuir, pense qu’il est le résultat de l’espèce des écheresse que présentele péricarde, comme toutes les autres séreuses, au début de son inflammation , et Ie rapproche ingénieusement de celui que l'on obtient en faisant rouler la rotule sur les condyles dans un genou frappé de rhumatisme chronique , el quand il n’y a point encore épanchement dans la Synoviale ( V. Des diverses Méthodes d'exploration de la poitrine .Thèse de la Faculté de Médee ; de Paris, ann. 1823, n° 175 (On a vu précédemment) p. 283 ce qu’il fallait penser de cette prétendue sécheresse des séreuses enflammées. L’explication de M. Collin ne me paraît donc admissible qu'en ce sens que le bruit de cuir est évidemment le résultat d’un frottement. C’est, ainsi que je l'ai dit plus haut (p. 384), l’analogue du bruil de frotiements entendu dans la pleurésie: et d’après les deux faits cités , il est évident qu’il se rattache, comme ce dernier, à la présence d’une exsudation pseudo -membraneuse inégalement épaisse, ou, en d’autres lermes , à la cessation du poli habituel de la séreuse. Quoi qu’il en soit, au reste, Les observations de MM. Collin et Devillier méritent certainement altenlion; et je ne doute pas , pour mon comple, que de nouveaux faits ne viennent un jour les confirmer. (M. L.)

DES MALADIES DU COEUR

chaleur ou de poids à la région du cœur est un symptôme beaucoup plus rare, mais qui se rencontre cependant quelquefois. Dans quelques cas, la région du cœur rend un son mat; mais le plus souvent ce signe n’est pas bien évident (1).

(1) M. le docteur Louis a publié dans la Revue Médicale ( janvier 1826 ) un excellent Mémoire, dont le but principal est de prouver que le son mat de la région précordiale est un signe de grande valeur dans la péricardite, et unsigne bien évident, pourvu qu'on pratique convenablement la percussion. il rapporte à l'appui de celte proposition deux cas de péricardite simple observés par lui à l'hôpital de la Charité, et dans l’un desquels il y avait même, outre le son mat , une saillie appréciable de la région précordiale. Il n’insiste pas sur ce dernier phénomène , qui pourrait cependant, S'il était constant, devenir dans la péricardite un signe de même valeur que la dilatation du côté affecté dans la pleurésie : mais il assure avoir retrouvé le son mat toutes les fois qu’il a eu la possiblité de pratiquer la percussion à temps, et que ce mode d'exploration wa pasété rendu inutile par des complications ou par le trop peu de gravilé de la péricardite. Il montre , par une analyse raisonnée, que ce son mat aurait pu être observé, si les malades eussent été convenablement examinés, dans la plupart des cas de péricardite (au nombre de trentesix ) rapportés par Morgagni, Corvisart, MM. Andral, Bertin, Tacheron, le Journal de Médecine de Corvisart , elc., et la Revue Médicale.

« On objectera peut-être, dit-il, à l’importance que nous attachons ici à l'usage de la percussion, que la péricardite est souvent compliquée de péripneumonie ou de pleuro-péripneumonie, et qu’alors elle ne saurait être d'aucune utilité, puisqu'il est impossible de savoir si l'obscurité du son observée à la région précordiale est l’effet d’un épanchement dansle péricarde ou de toute autre cause. Cette objection est juste Loutes les fois que la pleurésie et la pleuro-pneumonie sont doubles ou existent du côté gauche; mais quand l’une ou l’autre de ces affections a lieu du côté droit seulement, la percussion de la poitrine, à la région précordiale, a la même valeur que dans le cas ou la péricardite est simple. Or, ces cas ne sont pas très-rares ; sur dix-sept exemples de péricardite compliquée de pleuro-pneumonie observés par Morgagni, Corvisart et M. Bertin, six sont des cas de pleuro-pneumonie du côté gauche, cinq de pleuro-pneumonie double, et les six derniers de pleuro-pneumonie du côté droit; en sorte que, chez le tiers des individus où la complication existait, la percussion pouvait être de la plus grande utilité. D'un autre côté, dans douze des trente-

Six observations qui nous occupent, il n’y avait pas de complication pleuro-pneumonique , et la percussion pouvait être dès-lors pratiquée avec avantage. De manière qu’en réunissant ces douze observations aux six autres, on à dix-huit cas, sur trente-six, dans lesquels ce mode d'exploration devait donner les plus “utiles résultats.

« On opposera peut-être encore à notre manière de voir que la percussion ne peut être véritablement utile qu’aulant que l’épanchement de sérosité ou de pus dans le péricarde est considérable ; et que cela N'a pas toujours lieu. Celte objection, il faut l’avouer, a encore quelque fondement : mais il faut dire aussi qu'il arrive rarement que la quantité de liquide épenché dans le péricarde ne soit pas assez copieuse pour obscurcir le son de la poitrine à la région précordiale. Et en effet, sauf quaire cas dans lesquels les auteurs cités ont dit que le péricarde ne contenait qu’une pelile quantité de sérosité, ils ont observé, dans les trente-deux autres, une, deux, trois et quatre livres de liquide dans ce sac membraneux ; où bien, sans indiquer cette quantité d’un manière aussi précise, ils ont seulement dit qu’elle était considérable ; et l’on

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I1 ne faut, je le répète encore, accorder qu’un certain degré de confiance à ces signes, lors même qu’ils sont tous réunis ; car non-seulement la péricardite peut exister sans eux , Comme nous Pavons dit, mais ils peuvent aussi exister dans tout leur ensemble sans qu’il y ait de péricardite. Les congestions du sang dans le cœur, et les concrétions polypiformes qui en sont la suite, donnent lieu exactement aux mêmes symptômes.

Avant que la conversion des fausses membranes en tissu cellulaire fût bien connue, l’adhérence du péricarde au cœur a été regardée par divers auteurs comme la cause de plusieurs accidents graves. Lancisi et Vieussens pensent qu’elle produit constamment des palpitations ; Meckel, qu’elle rend le pouls habituellement petit ; Senac, qu’elle détermine des syncopes fréquentes. Corvisart lui-même est tombé à cet égard dans plusieurs erreurs. Il admet trois espèces d’adhérences : dans la première , l'adhésion du péricarde au cœur a lieu au moyen d’une matière albumineuse demi-concrète : c’est celle que nous avons décrite ci-dessus (p. 452), et c’est la seule qu’il reconnaisse comme une suite de la péricadite (2). La seconde est l’adhérence intime ou par un tissu cellulaire très-court (2bid) : H pense qu’elle est l'effet d’une affection rhumatisante ou soutteuse (3). La troisième est celle qui a lieu au moyen d’un tissu cellulaire plus ou moins long (p. 452): la cause de celle-ci lui estinconnue (4). Il ne pense pas, au reste, qu’on puisse vivre , et vivre sain, avec une adhérence complète et immédiate du cœur au péricarde ou des poumons à la plèvre (5).

Je puis assurer que j’ai ouvert un grand nombre de sujets qui ne s'étaient jamais plaints d’aucun

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peut croire que quelques onces suffisent pour produire l'effet dont il s’agit, puisque dans un cas où Corvisart dit n'avoir trouvé qu’un peu de liquide trouble dans le péricarde, la percussion, pratiquée à la région précordiale au moment de l'ouverture du cadavre, produisit un son mat.

» Qu'on n'oublie pas d’ailleurs qu’il ne s’agit pas de » remplacer tous les signes de la péricardite par la » percussion, mais seulement d'estimer la valeur de ce » moyen, sans lequel, à la vérité, le diagnostic de cette maladie ne nous semble pas susceptible de certitude, quels que soit le nombre et Le degré des autres symp- » tômes. »

J'ai cilé ce long passage comme un modèle d'analyse et de sage induction. M. Louis, devenu depuis la publication de Son Mémoire médecin d’un de nos grands hôpitaux, a d’ailleurs confirmé par de nouvelles observations toute l'importance d’une percussion bien pratiquée dans la péricardite. Aussi M. Legallois, son élève et son ami, témoin de la sûreté de son diagnostic en pareil cas, s'est-il écrié dans son enthousiasme ( Revue Médicale, mars 1830) : « Aujourd’hui on ne devine

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» plus, mais on reconnaît les péricardites! J’ai vu, en » moins de deux mois, M. Louis diagnostiquer trois » maladies de ce genre, à l’aide de la percussion : je » lai vu apprécier, par ce moyen, des épanchements de » deux à trois onces dans le péricarde, estimations que » l’examen cadavérique a constamment justifiées. » M. L.)

(2) Ouv. cité, p. 33.

(3) Ibid.

g Ibid. ,p. 54.

5) Ibid. p. 34.

trouble dans la respiration ou la circulation, et qui n’en.avaient présenté aucun signe dans leur maladie mortelle, quoiqu'il y eût adhérence intime et totale des poumons ou du cœur; et, pour ce qui regarde ce dernier organe en particulier, je suis très-porté à croire, d’après le nombre de cas de ce genre que j'ai rencontrés , que l’adhérence du cœur au péricarde ne trouble souvent en rien l'exercice de ses fonctions. Il m’a paru seulement que la contraction des oreillettes devenait beaucoup plus obscure quand elles sont adhérentes au feuillet fibreux du péricarde,

Corvisart rapporte, comme un exemple des accidents que peut produire l’adhérence intime du cœur au péricarde, une observation qui ne me paraît rien moins que concluante. Le malade présentait les symptômes suivants : fréquents accès de fièvre, pouls très-petit et irrégulier, palpitations faibles et fréquentes, battements du cœur irréguliers, dyspnée, absence du son du côté gauche de la poitrine, douleur à l’épigastre , ascite , douleur continuelle dans divers points de labdomen. Il succomba au bout de huit mois. A Pouverture du corps, on trouva le péricarde adhérent intimement au cœur; Le poumon gauche était refoulé vers la partie supérieure de la poitrine (sans doute par un épanchement) ef endurcti ; il existait en outre une péritonite tuberculeuse générale trèsintense, avec épanchementséro-sanguinolentabondant (1). N’est-il pas beaucoup plus probable que les symptômes de la maladie appartenaient , pour ce qui regarde la gêne de la respiration et de la circulation , à l’épanchement pleurétique, et pour les autres symptômes à la péritonite chronique? J'ai trouvé plusieurs fois des adhérences complètes du péricarde au cœur chez des sujets qui m’avaient raconté avec beaucoup de détails l’histoire de leur santé depuis l’enfance, sans que j’y eusse trouvé, non plus que dans les symptômes actuels de leur maladie du cœur, aucun indice d’une affection des organes de la circulation. Nb

Quelques médecins anglais avec lesquels je suis lié m’ont appris qu’un de leurs compatriotes , M. le doct. Sanders, a cru trouver un signe certain de ladhérence du péricarde au cœur, signe qui consiste dans un creux qui se forme à l’épigastre, immédiatement au-dessous des fausses côtes gauches, pendant la durée de chaque systole du cœur.

Kreysig attribue la même remarque à un médecin allemand, le docteur Heim, de Berlin (2). J'ai cherché inutilement , depuis deux ans, à vérifier cette observation chez tous les malades qui présen- . taient quelque signe de trouble de la circulation: je n’ai jamais pu apercevoir le creux dont il s’agit; et dans le nombre de ces sujets il s’en est trouvé plusieurs dont le cœur adhérait au péricarde. Chez un homme, entre autres, qui était attaqué d'hypertrophie avec dilatation , et chez lequel ladhérence du péricarde était très-serrée et universelle, l'épigastre, examiné à nu un grand nombre de fois, n’avait pas présenté la rétraction dont il s’agit. Il

(1) Ouv. cité, p.34.

(2) Ouv. cité, Vol. n, p. 623.