DU PNEUMO-PÉRICARDE

Je désignerai sous ce nom les épanchements aériformes qui se développent dans la cavité du péricarde. On en rencontre très-fréquemment à l’ouverture des cadavres, et surtout de ceux qui ont été gardés pendant un certain temps. Dans ce dernier cas ils sont évidemment l'effet de la décomposition ; mais dans beaucoup d’autres ils sont évidemment antérieurs à la mort, d’après l'absence totale des siones de putréfaction. Tantôt, alors , on les trouve joints à un épanchement liquide, c’est ce qui a lieu le plus fréquemment ; tantôt le péricarde est distendu seulement par de l’air. Quelquefois ce gaz semhle dégagé du liquide séreux contenu dansle péricarde , ou mêlé avec lui par suite des derniers mouvements du cœur, car il forme des bulles à la surface du liquide.

L’épanchement liquide et aériforme à la fois du péricarde peut avoir lieu dans l'agonie de toutes les maladies. Il nest arrivé quelquefois de Pannoncer, à une résonnance plus claire du bas du sternum , survenue depuis peu de jours , ou à un bruit de fluctuation déterminé par les battements du éœur et par lesinspirations fortes (1). Ces observations étant toutes antérieures à celles Que jai faites depuis sur les battements du cœur entendus à distance de la poitrine , je mai pas recherché si ce dernier phénomène existait en même temps que les siones dont je viens de parler; mais je suis cOnvaincu, d'après les faits que jai exposés plus haut ( F. p. 391), que dans presque tous les cas où les battements du cœur peuvent être entendus à une certaine distance de la poitrine, ce phénomène est dû au développement momentané d’un gaz qui est le plus souvent promptement résorbé , et dont la présence dans le péricarde ne donne lieu à aucun accident grave(2). Un phénomène physique tel

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(1) J'ai eu récemment occasion d'observer une femme qui se plaignait d’éprouver des palpitations de cœur, et chez laquelle chaque battement de cet organe s’accompagnait d’un bruit de gargouillement tout particulier :-ce bruit partait évidemment de la région précordiale, et ne s’entendait qu’au moment où le cœur venait frapper les côles ; il était encore appréciable à une certaine distance de la malade. 11 me parut vraisemblable qu y avait, dans ce cas, hydro - pneumo - péricarde.

Le docteur Bricheteau a cité un cas dans lequel on entendait, à la région précordiale , un bruit qui r'essemblait assez bien à celui que fait l’eau agitée par la roue d’un moulin : ce bruit ne s’entendait que pendant la durée de chaque battement du cœur. A l'ouverture du corps, M. Bricheteau trouva le péricarde rempli d'un liquide purulent remarquable par sa fétidité ; mais en outre, au moment où Von ineisa ce sac membraneux, il s’en échappa âvec sifflement une certaine quantilé de gaz. En pereutant le péricarde avant de l'avoir incisé , on percevait un bruit de flot. (ANDRAL. )

(2) J'ai discuté dans une note précédente cette opinion déjà développée par Laënneec, et qu’il reproduit ici.

( ANDBAL. )

que celui-ci doit toujours rentrer, sous le rapport de ses causes, dans lPanalogie des faits du même ordre; or, celui-ci ne peut , Ce me semble , se concevoir que de quatre manières : 1° de celle que je viens d'exposer; 2° par le développement d’un gaz dans les cavités mêmes du cœur, supposition inadmissible , puisque la mort s’ensuivrait en quelques instants; 3° par l’ossification de quelque partie de la surface du cœur’, correspondant au sternum ou aux cartilases des côtes, cas incomparablement plus rare que le phénomène dont il s’agit, 4° enfin, par la supposition d’un endurcissement de la substance du cœur et de battements assez énergiques pour qu’un organe mou et humide, venant frapper sur la surface humide aussi et peu dure des parois thoraciques internes , pût faire résonner un corps aussi peu sonore que l’est la poitrine chez l’homme vivant. Or, cette hypothèse est d’autant moins probable que les cœurs durs sont hypertrophiés, et que les sujets chez lesquels on entend battre le cœur à distance sont presque toujours des personnes nerveuses, chez lesquelles la fibre musculaire est molle, et dont le cœur simplement agité a fort peu de puissance contractile réelle.