I. De l'exploration des battements du cœur

1. L’exploration des battements du cœur à l’aide du sléthoscope demande que cet instrument soit garni de son obluraleur.

2. On doit distinguer, sous le rapport de l'exploration , deux régions précordiales, l’une droite, qui comprend l’espace couvert par le tiers inférieur du sternum ; l’aulre gauche, qui correspond aux carlilages des quatrième , cinquième. sixième et septième côtes sternales. Les mouvements des cavités gauches du cœur se font principalement sentir dans celte dernière , et ceux des cavités droites dans la première; de telle sorte que, lorsqu'il y à maladie d’un seul côté du cœur , l'analyse des battements de cel organe donne des résultats différents dans les deux régions.

3. Les battements du cœur doivent être étudiés sous quaire rapports principaux : celui de l’éfendue dans laquelle on peut les entendre à l’aide du stéthoscope , celui du choc ou de l'impulsion qu'ils communiquent à l'oreille de l’observateur , celui de la nature et de l’intensité du bruit qu’ils font entendre et celui de leur rhythme ou de leur ordre de succession.

4. L'étendue des battements du cœur varie suivant l’àge et l’embonpoint du sujet, sa conformation , son énergie vitale, son état de calme ou d’agilation , et quelques autres circonstances qu’il importe d'apprécier dans l’analyse des battements de cet organe.

5. Dans l’étatsain, chez un homme d’un embonpoint médiocre , et dont le cœur est dans de bonnes proportions, Les battements de cet organe ne se font entendre que dans les régions précordiales ( 2), et quelquefois, quand le sternum est court , dans l’épigastre. Chez les sujets très-gras, et chez lesquels on ne sent pas les battements du cœur à la main , l’espace dans lequel on peut les entendre à l’aide du stéthoscope se réduit quelquefois à une surface d'environ un pouce carré. Chez les sujets maigres , au contraire, chez ceux qui ont la poitrine étroite, chez les enfants, et surtout chez les enfants en bas âge, les battements du cœur se font entendre sous la moitié ou les trois quarts inférieurs du sternum , quelquefois même sous la totalité de cet os, à la partie antérieure el supérieure gauche de la poitrine, et souvent, quoique moins sensiblement, sous la clavicule droite. Jusque là , l'augmentation de l'étendue des battements du cœur n’a rien d’anormal, surtout lorsque ces battements sont beaucoup moins sensibles sous les clavicules qu'a la région précordiale.

6. Lorsque l'étendue des battements du cœur dépasse les limites naturelles, ces battements se font successivement entendre : 1° dans le côté gauche de la poitrine, depuis l’aisselle jusqu’à la région correspondant à l’estomac ; 2° dans le côté droit, et dans le même espace; 30 dans la partie postérieure gauche de la poitrine ; 4 enfin, mais rarement, dans la partie postérieure droite. L’intensité du son est progressivement moindre dans la succession indiquée.

7. L’augmentation insolite de l'étendue des battements du cœur est en raison directe de la faiblesse et du peu d'épaisseur des parois de cet organe, et en raison inverse de leur force et de leur épaisseur. Elle dénote, en conséquence , une dilatation passive de cet organe.

8. Toutefois il ne faut pas oublier que des causes accidentelles peuvent augmenter momentanément l’étendue des batlements du cœur. Felles sont surtout l'agitation nerveuse, une fièvre un peu intense, l’hémoplysie , et en général tout ce qui augmente la fréquence du pouls. Telles sont encore l’hépatisation du poumon ou son induration par suite du développement de tübercules ou de quelque autre production accidentelle, l'existence d’excavations à parois fermes dans cet organe, sa compression par un épanchement pleurétique le pneumothorax, [a déformation de la poitrine par le rachitisme, etc.

APPENDICE

9. L'impulsion des battements du cœur est en raison inverse de l'étendue de ces mêmes battements. Nulle ou presque nulle dans l'état sain, et surtout chez les hommes qui ont un peu d'embonpoint, elle augmente quand les parois du cœur acquièrent plus d'épaisseur , el peut dans ce cas devenir assez forle pour soulever d’une manière sensible la Lète de l'observateur, el même pour produire un choc désagréable à l'oreille. Elle diminue, au contraire, quand les parois du cœur perdent de leur épaisseur , et finit ordinairement alors par devenir tout à fait insensible, même quand le cœur bat avec Le plus de violence.

10. Une impulsion forte doit en conséquence être regardée comme le signe principal de l'hypertrophie du cœur. L'absence de toute impulsion caraclérise, au conlraire , la dilatation de cet organe.

11. L'impulsion du cœur n’est ordinairement sensible qu’à la région précordiale ({ 2) et tout au plus sous la moilié inférieure du sternum. Elle l’est dans l’épigasire chez les sujets dont le sternum est court et le cœur un peu fort, Elle peut le devenir sous les clavicules , dans le côté gauche du thorax , et quelquefois mème un peu dans le dos, quand le cœur a des parois épaisses en même temps qu'il est dilaté.

12. L'impulsion du cœur est rendue sensible par le stélhoscope alors même que la main appliquée à la région précordiale ne sent absolument rien; et, d’un autre côté, la main peut faire sentir, chez des sujets . grèles et impressionables, des battements du cœur que le stéthoscope démontre n'avoir aucune force réelle d’impulsion.

13. L'impulsion du cœur diminue ou cesse presque entièrement, et même quand il y a hypertrophie , lorsqu'il survient une dyspnée très-intense par suite d’une hépatisation du poumon, d'un épanchement pleurétique, d’un œædème pulmonaire, de l'asthme ou d'une congestion quelconque du poumon. Les évacuations sanguines , la diarrhée, une dièle sévère et longtemps continuée , et en général toutes Les causes capables de produire l’affaiblissement de l’économie , déterminen! le même effet.