DU CATARRHE PULMONAIRE

Les inflammations de la muqueuse des bronches peuvent être divisées en inflammations catarrhales, inflammations plastiques ou couenneuses, et inflammations wlcéreuses. Les catarrhes pulmonaires eux-mêmes présentent un grand nombre de variétés sous les rapports de la nature et de la quantité de la matière expectorée, de l’état aigu ou chronique de la maladie , ou des circonstances concomitantes, Nous décrirons d’abord le catarrhe muqueux aigu; puis, successivement, le catarrhe muqueux chronique, le catarrhe pituiteux et le catarrhe sec. Nous examinerons ensuite plusieurs variétés produites par la différence des causés occasionnelles , et diverses circonstances accessoires.

Je préfère le nom de catarrhe à celui de bronchite(1), que quelques médecins emploient aujour-

(1) En désignant sous le nom de catarrhes la plupart des maladies de la membrane muqueuse des bronches, qui s’accompagnent dans leur cours d’une sécrétion plus ou moins abondante , les anciens avaient été amenés à ne pas prendre en assez grande considération Le rôle que joue l’inflammation dans le développement de ces maladies. Ils admrettaient toutefois un catarrhe inflammaloire, mais dans le cas seulement où l’élat phlegmasique des bronches marchait avec un mouvement fébrile, une vive excitation, et une réaction générale plus ou moins forte : alors ils employaient les émissions sanguines. En l’absence de ces symptômes, ils admettaient une autre nature de maladie, et ils avaient recours à d’autres méthodes thérapeutiques. Les moder-

nes, à leur tour, en remplaçant le mot de catarrhe par :

celui de bronchite, ont consacré par cette expression la part prise par l'inflammation dans le développement de ces affections ; mais, tombant dans un exces contraire à celui qui avait égaré leurs devanciers , ils n’ont plus vu dans presque toutes Les maladies qui pouvaient frapper les conduits aérifères que des inflammations ; ils les ont toutes appelées des bronchiles, faisant en cela un lort aussi grave à la science et à l’art, que lorsque, donnant une extension presque indéfinie à l'expression de gastrite , Us ont désigné ainsi presque tous les troubles fonctionnels dont estomac peut devenir le siége. J'ai cherché à montrer aiileurs ( Précis d’Anatomie pathologique ), que l'inflammalion est un phénomène complexe, quien comprend plusieurs autres, et qué chacun de . ceux-ci peut avoir une existence isolée, et tout indépendante de ce qu’on est converuü d'appeler l’état phlegmasique. Je suis ainsi arrivé à élablir, pour tous les organes, des étals morbides qui consistent essentiellement dans des lésions soit de sécrétion, soit de nutrition, pour le développement desquelles ce n’est que par hypothese qu’on fait intervenir le plus souvent l’état phlegmasique, ou même la simple irritation. J’accorde tou-

d’hui, parce que les catarrhes forment la nuance qui réunit les inflammations aux congestions et aux flux purement passifs, et parce que, dans certains cas de catarrhe chronique , il est au moins fort douteux que la maladie soit réellement de la nature des inflammations (2).

ARTICLE PREMIER

Du Caturrhe muqueux aïqu,

Le catarrhe pulmonaire est, sans contredit, une des maladies les plus fréquentes; la plupart des hommes ne passent guère une année sans en être attaqué : cependant il est peut-être moins bien connu que beaucoup de maladies rares. Il est le plus souvent tellement léser, qu’il ne trouble pas d’une manière sensible l’ordre des fonctions : ïl

tefois que celle-ci peut, dans un certain nombre de cas, précéder ces lésions ; mais elle n’en est tout au plus que la cause oceasionnelle, et sans elle toutes ces lésions peuvent se produire. J’admets, par exemple, qu’à la surface interne des bronches, il peut se produire une sécrétion surabondante, qui peut s’établir sans qu'aucun travail phlegmasique l’ail précédée: c’est là la bronchorrhée. II y a donc des flux bronchiques ; comme il y a des flux inteslinaux , comme il y à aussi des flux de la peau; et à ces divers états morbides, on doitopposer un traitement tout différent de celui qui conviendrait, s'ils étaient Le résultat d’un travail phlegmasique. (ANDRAL.)

(2) Soit; mais le mot catarrhe présuppose un flux, et ce flux manque dans le catarrhe sec. Le mot bronchile, S'il a l'inconvénient de supposer prouvé ce qui est en question, à l'avantage d’être court, et d’emporter avec soi l’idée du siége précis de la maladie. En l’adoptant comme terme générique, il eût peut-être été plus facile de grouper sans confusion toutes les variétés du catarrhe pulmonaire , soit qu’on les rattache aux différences des altérations de la muqueuse, à celles de l’expectoration, à celles dessymptômes, on enfin à eelle de. la marche de a maladie.

On remarquera , au reste, dans tout ce chapitre, des répétitions et des contradictions qui dénotent un embarras véritable, et qui n’existaient point dans la première édition, Laënnec, à cette époque ( en 1819), était moins préoccupé du danger de faire jouer un trop grand rôle à l’inflammation: il définissail nettement le catarrhe l’inflammation de la membrane muqueuse qui tapisse les bronches, et il en rangeait toutes les variélés sous deux titres : catarrhe aigu , catarrhe chronique. J'ai balancési, dans celte nouvelle édition, je ne reviendrais pas à cet ordre primitif si elair et si simple: mais il m'aurait fallu bouleverser entièrement le texte de la première édition ; et, après de longues hésitations ; j'ai cru devoir respecter l’œuvre de mon maître et le reproduire Lel qu’il l'avait lui-même TUE

MALADIES DES BRONCHES

peut être assez grave pour compromettre l’existence du malade. On peut encore mettre en doute Ja nature du catarrhe : s’il se rapproche dans certains cas du croup, affection éminemment inflammatoire, il ne présente, dans la plupart des autres , que les caractères d’une simple congestion, et, dans quelques-uns même , ceux d’une congestion passive ou atonique, Ses causes ne sont pas mieux connues : car, pour nous borner à un seul point de cette question fort vaste, le passage du chaud au froid ne le produit pas plus que celui du froid au chaud. Enfin une incertitude tout aussi grande existe aussi sur ses effets : car beaucoup de médecins regardent encore, avec les anciens, le catarrhe pulmonaire comme la source et la cause déterminante de la phthisie; tandis que les recherches récentes d’anatomie pathologique paraissent infirmer entièrement cette opinion.

Caractères anatomiques du catarrhe muqueux aigu. Une rougenr plus ou moins marquée , et tout au plus un léger épaississement de la membrane interne des bronches , sont les seules traces que le catarrhe muqueux laisse sur l'organe affecté. On rencontre, en outre, dans les bronches, une certaine quantité de crachats semblables à ceux que le malade expectorait. La rougeur et le gonflement occupent très-rarement toute l'étendue de la muqueuse bronchique, ou même un poumon entier : quand cela a lieu, la maladie est très-srave, et accompagnée d’une fièvre violente. Le plus ordinaïirement il n’y a de congestion que dans quelques parties de la muqueuse des poumons, ou seulement d’un poumon, même dans les catarrhes accompagnés de beaucoup de fièvre et d’expectoration. Les parties rouges et gonflées de la membrane muqueuse des bronches paraissent ordirairement plus consistantes que dans l'état naturel ; d’autres fois elles semblent un peu plus molles, surtout dans les catarrhes qui accompagnent les fièvres graves ; et quelquefois ce ramollissement est égal à celui que présente, dans certains cas, la membrane muqueuse de l'estomac et des intestins , et qui a fait croire à Hunter que cette membrane pouvait quelquefois être dissoute ou digérée après la mort par le suc gastrique (1).

(1) Des recherches récentes ont appris que tout n’était pas à rejeter dans celte ancienne opinion, qui attribue à l’action des sucs gastriques certains ramollissements et certaines perforalions de l'estomac. En luant des lapins pendant que Pacte de la chymification s’accomplit chez eux, on peut facilement s'assurer de ce fait. On voit alors les parois de l’estomac se dissoudre véritablement, et finir par disparaître daï's les points qui se trouvent en contact avec la pâte alimentaire qui a commencé à se transformer en chyme. On peut suivre des yeux cette singulière dissolution , qui s'opère de dedans en dehors, en commençant par la membrane muqueuse, et finissant par la tunique péritonéale. J'ai répété ces expériences entreprises d’abord par Le docteur Carswell , et je me suis assuré de toute l'exactitude des résultats annoncés par ce médecin. Elles n’ont pas encore élé faites avec le soin convenable sur d’autres animaux que sur les lapins. On a cité, chez l'homme, quelques cas (voyez mon Précis d’Analorie palholologique), dans lesquels il semble bien aussi que c’est après la mort que l'estomac est venu à se perforer, et

L'étendue et l'intensité de la rougeur ne sont pas dans un rapport constant avec la violence de l’inflammation , la quantité de l’expectoration et le caractère aigu de la maladie. Ainsi, dans le catarrhe latent ou manifeste qui accompagne les fièvres graves , la membrane muqueuse bronchique est, dans presque touteson étendue, gonflée et d’un rouge livide; elle est ramollie par endroits : tandis que , dans un catarrhe idiopathique très-aigu, elle n’offrira de traces de phlegmasie que dans quelques points.

I1 ya même une remarque très-importante à faire à cet égard ; la rougeur de la membrane muqueuse bronchique , et son degré de ramollissement , sont toujours d'autant plus marqués qu’ii s’est écoulé plus d’heures après la mort, et que la décomposition est plus avancée. C’est sans doute par cette raison que les sujets qui, pendant les derniers temps de leur vie, ont présenté une altération septique des liquides , comme ceux qui succombent au scorbut ou à une fièvre putride, ont la membrane interne des bronches, et souvent toutes les membranes muqueuses, dans l’état que je viens de décrire.

Le catarrhe pulmonaire est accompagné, dès son début , d’une altération notable dans la sécrétion de la matière muqueuse bronchique. D’abord elle devient moins abondante que dans l’état naturel, presque nulle même ; et alors elle présente les caractères que nous indiquerons plus bas en parlant

sans doute sous l’influence de causes semblables à celles qui ont opéré celte même perforation chez les animaux soumis aux expériences du docteur Carswell Depuis que ces expériences ont été publiées, j'ai eu trois fois l’occasion d'examiner l’estomac d'individus morts tout à coup, et sans aucun changement de santé appréciable jusque là, pendant que chez eux la digestion élait en pleine activité : l’un de ces individus avait été guillotiné ; le second était un ouvrier qui s'était tué en tombant d’un lieu élévé; le troisième avait succombé en quelques minutes, à la rupture d’un anévrysme de l'aorte abdominale, dont aucun symptôme n’avait encore révélé l’existence. Chez ces trois sujets , l'estomac contenait une notable quantité de matière chymeuse ; chez aucun d'eux , toutefois, l'élaboration des aliments n’était achevée , et en plusieurs points l’on en reconnaissait encore la nalure. Chez le guillotiné , la membrane muqueuse de l’estomac , spécialement vers le grand cul-desac, était réduite en une pulpe molle et blanchâtre qui s'enlevait, comme une matière liquide, au plus léger grattage avec le dos du scapel ; en quelques points même, on n’en trouvait plus de traces ; l’on voyait à nu le tissu cellulaire sous-muqueux : les autres tuniques n'avaient subi aucune diminution de consistance. Chez l’ouvrier mort en tombant, nous retrouvames absolument le même état de la membrane muqueuse, et de plus les tissus situés au-dessous delle avaient notablement perdu de leur consistance, et une légère traction suffisait pour déchirer en certains points les parois de l'estomac. Chez le troisième individu, au contraire, je n’observai rien de semblable. La membrane muqueuse avait partout une assez bonne consistance ; il en était de même des tuniques subjacentes. Ainsi tout en admettant que chez l’homme , comme chez les animaux soumis aux experiences de M. Carswell , les parois de l’estomac peuvent se ramollir et par suite se perforer , lorsque la mort survient pendant le travail de la digestion, il faut reconnaître qu’il n’en est pas ainsi dans tous les cas , et que cela dépend sans doute de l’existence de certaines conditions qu’il reste encore à préciser.

de ce qui a lieu dans le catarrhe sec. Bientôt après elle devient ténue, transparente, et les malades lui trouvent un goût âcre ou salé. Vers la fin de cette seconde période, et surtout quand elle dure quelques jours, la matière expectorée devient plus épaisse et lécèrement visqueuse , sans rien perdre de sa transparence ; et quelquefois même elle a tout à fait l'aspect et la viscosité du blanc d'œuf cru. Enfin les crachats deviennent peu à peu opaques, et prennent une couleur blanchâtre, jaunâtre ou légèrement verdâtre, et une consistance plus forte, mais toujours visqueuse. Dans cet état, ils obstruent plus ou moins les ramifications bronchiques , et particulièrement celles d’un petit ou d’un moyen calibre : Pair ne peut plus y pénétrer et en sortir qu'avec effort, et en produisant un râle muqueux. La respiration est alors suspendue dans les parties du poumon auxquelles se distribuent ces rameaux bronchiques, jusqu’à ce que le déplacement de la mucosité ait eu lieu.

La quantité du mucus sécrété et sa consistance varient beaucoup dans les catarrhes bornés. Sa densité est quelquefois presque égale à celle d’une concrétion polypiforme. M. Andral rapporte deux cas où la bronche principale qui se distribue au lobe supérieur du poumon était obstruée par du mucus ainsi concrété ; et dans l’un d’eux la concrétion s’étendait dans trois ou quatre des divisions de la bronche (1). Aucun signe ne peut faire distinguer cet accident des autres causes d’obturation des bronches. Les deux maladies cités par M. Andral ont éprouvé une dyspnée subite, et sont morts dans les vingt-quatre heures ; maïs il me paraît douteux que lon puisse attribuer des effets aussi graves à cette cause, d'après tout ce que nous avons rapporté et ce que nous verrons encore du peu d’inconvénients qu’a la suspension de la respiration dans une partie même étendue du poumon, surtout chez les sujets attaqués de catarrhes chroniques , et les malades dont il s’agit étaient dans ce cas (2).

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(1) Clinique médicale, ou Choix d'observations recueillies à la clinique de M. Lerminier, médecin de l'Hôpital de la Charité, etc. ; par G. Andral, tom. 11, pag. 222.

@) La siruciure des bronches peut rendre raison de la grande gène qu'entraine dans la respiration l'oblitération de l’un de ces conduits. En effet, il n’en est point des bronches comme des vaisseaux sanguins : tandis que ceux-ci communiquent sans cesse entre eux, et qu®, par leurs conlinuelles et innombrables anastomoses , ils rétablissent très-promptement la cireulalion qui s’est interrompue dans un point, les bronches au contraire restent beaucoup plus isolées les unes des autres: la bronche principale qui va distribuer l’air dans chaque lobe du poumon ne communique en aucune facon avec celles qui le portent aux auires lobes; chaque lobule reçoit à son tour Fair d’un conduit bronchique qui lui est uniquement destiné, et qui ne peut verser l'air nulle autre part. Si donc la grande bronche destinée à apporter :e fluide dans un des lobes pulmonaires vient à s’olitérer, ce lobe tout entier deviendra inutile à la respiration, el la dyspnée qui prendra naissance devra être aussi grande que si ce même lobe était devenu plus ou moins rapidement imperméable à l'air, par suile d’un élat d'hépatisation. Chez les sujels atteints de catarrhes chroniques dont parle ici Laënnec, il y a bien effectivement, par intervalles, suspension plus ou moins pro-