DEUXIÈME PARTIE

quand l’engorsement des bronches gagne assez en étendue ou en intensité pour rendre plus difficile le développement de la respiration nécessité par l'exercice. C’est une des causes de la dyspnée qu’éprouvent la plupart des adultes lorsqu'ils veulent se livrer à des exercices inaccoutumés.

Les dartreux et les hypochondriaques sont trèssujets aux catarrhes secs et latents, et ils finissent ordinairement par devenir assez sraves chez eux. Les habitañts des pays humides et des bords de la mer m'ont paru y être beaucoup plus sujets que ceux des pays secs et du centre de la France ; et le catarrhe y arrive beaucoup plus facilement au degré qui produit l’asthme.

Le catarrhe symptomatique des fièvres est pres-" que toujours latent, surtout dans les premiers jours de la maladie, Ce n’est pas que les malades ne toussent quelquefois ; mais cette toux est si rare et si peu forte, que le médecin n’y fait le plus souvent aucune attention, ou ignore entièrement cette cir-. constance. Il y a quelques mois, je fus appelé en consultation avec un de mes confrères pour une fièvre continue grave dont étaient attaquées un assez grand nombre de personnes à la fois, dans un établissement public. Interrogé par moi, il ane répondit qu'aucun de ses malades ne toussait, la garde-malade l’interrompit , et lui dit que tous toussaient, mais rarement.

Cest après les fièvres continues et les catarrhes muqueux de longue durée, ou fréquemment réitérés , que restent souvent des catarrhes secs et latents habituels, qui finissent par produire l'asthme et l’emphysème du poumon.

La fréquence du catarrhe sec, la lenteur insidieuse de ses progrès, la gravité de ses effets lorsqu’il est parvenu à un degré intense , doivent faire sentir de quelle importance il est de ne pas regarder comme une affection légère les toux sèches de longue durée, quelque rares et légères qu’elles soient. Ces toux , que l’on regarde trop souvent comme nerveuses, gastriques, hépatiques , hystériques, etc., et dont on va chercher la cause dans une sympathie inconnue dans sa nature comme dans ses moyens, et le plus souvent supposée d’une manière tout à fait gratuite, ne sont réellement que l'effet d’un catarrhessec, quand elles ne sont pas produites par des tubercules miliaires développés dans le poumon (3).

qu'après un nouvel examen des faits : il en est de même de l’opinion exprimée dans la dernière phrase de cet alinéa. (ANDRAL, })

(3) Dans ce chapitre et dans les précédents, Laënnec a beaucoup insisté, et avec raison, sur la grande fréquence des cas où l’auscultation révèle l'existence d’un engorgement plus ou moins considérable de la mem-. brane muqueuse bronchique, bien qu'il n’y ait ni toux, ni oppression, ni aucun symptôme qui puisse faire soupconner cel engorgement. Sans l’auscultation, cet engorgement, point de départ d’un certain nombre d’affections plus graves, serait encore complétement inconnu. Mais, en parallèle avec ces cas où la méthode d'exploration découverte par Laënnec est d’un si admirable secours, il aurait dû en placer d’autres qui sont loin d’être rares, et dans lesquels, avec une toux an-

* cienne ou récente, accompagnée souvent d’oppression

et d’autres accidents plus ou moins sérieux, on trouve

MALADIES DES BRONCHES,

ARTICLE VIN

Des Catarrkhes suffocants (1).

Les praticiens désignent sous ce nom un cas assez commun chez les vieillards attaqués depuis longtemps de catarrhe muqueux chronique, qui meurent souvent suffoqués par une sécrétion muqueuse tellement abondante , que les poumons ne peuvent s’en débarrasser. |

Le catarrhe, examiné sous ce point de vue, présente une question plus étendue qu’elle ne le semble d’abord. Le catarrhe suffocant n’est point une espèce particulière , mais un accident qui peut arriver dans plusieurs cas très-divers.

Les caractères anatomiques de cette affection varient un peu suivant ses causes ; mais, dans tous les cas , les bronches sont en grande partie remplies par une matière muqueuse ou pituiteuse abondante.

Ses signes sont un râle laryngé et trachéal extrémement fort, que l’on entend à l’oreille nue , et à la distance de plusieurs pieds. La respiration est fréquente , les mouvements du thorax sont plus étendus et plus apparents que dans l’état naturel, si ce n’est aux approches de la mort. Le stéthoscope fait entendre , dans toute l’étendue de la poitrine , un rhonchus muqueux dont les bulles sont les unes grosses, les autres petites. $’il y a de la toux, elle est accompagnée d’un rhonchus sibilant humide : mais le plus souvent il y en a fort peu;et son absence même, ainsi que les circonstances dans lesquelles survient le plus souvent le catarrhe suffocant , porterait à croire que, dans cette affection, il y a paralysie de quelqu’une des puissances qui, dans l’état naturel, produisent Pexcrétion du mu-

partout cependant le bruit respiratoire le plus pur et le plus normal possible, Il en est ainsi dans un assez grand nombre de cas où les poumons contiennent déjà une certaine’ quantité de tubercules non encore ramollis : souvent alors l'air traverse les bronches et arrive jusqu'aux vésicules, sans faire entendre aucun bruit insolite. Beaucoup de bronchites aiguës, qui ont vraisemblablement pour siége unique Les premiéres divisions des conduits aérifères , ne s’accompagnent non plus d'aucune modification dans le bruit respiratoire. Pendant l'épidémie de grippe en particulier, qui a régné à Paris il y a peu d'années , j’ai constaté, chez beaucoup d'individus qui en étaient atteints, que l'air entrait dans les bronches et les parcourait sans que la pureté et l'intensité du murmure respiratoire fussent le moins du monde modifiées. (Awprar),

(1) Cet article n’est encore qu’une répétilion ; car, comme on va le voir, le catarrhe suffocant n’est qu’un accident des autres catarrbes, et non une espèce particulière. Ainsi le catarrhe suffocant des vieillards n’est qu’une des terminaisons possibles du catarrhe muqueux chronique ; et il en a été déjà question à la page 50 : le calarrhe suffocant des enfants et des adultes n’est que le Catarrhe pituiteux idiopathique aigu, tel qu’il a été décrit précédemment, page 51; lé catarrhe suffocant avec œdème des poumons n’est que la complication de deux cas distinets , et il en sera question plus loin ; enfin le catarrhe suffocant des mourants n’est pas un catarrhe : c'est abuser des mots que d'appeler ainsi la congestion sereuse Où Sanguine qui se fait dans les bronches et dans le poumon aux derniers moments de la vie.

cus pulmonaire. IL me paraît probable qu’il faudraït rechercher le siége de cet affaiblissement dans les bronches ou le tissu pulmonaire lui-même; car, comme nous venons de le dire, action des muscles inspirateurs est plutôt augmentée que diminuée , au moins dans les commencements de l'attaque.

La poitrine, percutée , résonne bien dans toute son étendue , si ce n’est aux approches de la mort, où le son diminuant à la racine ou vers la base du poumon , indique la congestion cadavériqueséreuse ou sanguine.

C’est particulièrement dans le catarrhe suffocant que l'application de la main donne souvent la sensation du mouvement de la mucosité qui remplit les bronches.

Je connais quatre cas dans lesquels le catarrhe peut devenir suffocant : lo chez les vieillards; 2° chez les sujets attaqués d’œdème du poumon; 3° chez les mourants ; 4° enfin chez ladulte même et les enfants, un catarrhe aigu peut quelquefois avoir ce caractère, avec des circonstances qui diffèrent de la phlegmorrhagie pulmonaire dont nous avons déjà parlé.

Catarrhe suffocant des vieillards. Cet accident, presque toujours mortel , survient surtout en hiver, et à l’occasion d’un catarrhe aigu qui se greffe sur un Catarrhe muqueux chronique , ou sur une phlegmorrhagie pulmonaire. Pour peu que l’attaque se prolonge , lœdème du poumon vient asoraver la maladie, et en précipiter la terminaison funeste.

Catarrhe suffocant avec ædème du poumon.

L’œdème du poumon est presque toujours accompagné d’une phlegmorrhagie qui peut facilement devenir suffocante ; à raison du flux pituiteux qui se fait dans les bronches, et de l'abattement des forces du malade, surtout sil est avancé en âce.

Catarrhe suffocant des mourants. L'agonie, dans presque toutes les maladies , est accompagnée d’un râle trachéal abondant, et par conséquent d’un véritable catarrhe suffocant, si ce n’est dans les cas où le râle est dû à du sang épanché dans les bronches. L’æœdème dùü poumon, et plus souvent encore une congestion séro-sanguinolente dans le tissu pnlmonaire , se joint au flux de même nature qui se fait dans les bronches, et c’est à cet accident des derniers moments de la vie que l’on doit rapporter l’infiltration séro-sanguinolente que les poumons présentent chez presque tous les cadavres dans leurs parties postérieures et inférieures,

Catarrhe suffocant aigu des adultes et des enfants. Cette variété du catarrhe pulmonaire aigu ne me paraît pas avoir fixé jusqu’ici l’attention des médecins. Elle est très-rare chez l’adulte. Chez les enfants en bas âge, elle est plus commune , et souvent on la confond avec le croup. On la reconnaît au râle trachéal que l’on entend à l'oreille nue , et à une suffocation imminente, et telle que la face

devient souvent livide. Le stéthoscope fait recon-

naître , dans toute l’étendue de la poitrine , un râle muqueux bruyant, êt dont la matière est très-liquide ;et un mouvement du cœur très-fréquent

et ordinairement irrégulier. Cet accident est dù à un catarrhe aigu qui attaque la totalité ou une très-grande partie de la membrane muqueuse pulmonaire. Sa durée est de vingt-quatre à quarantehuit heures, ou, au plus, de quelques jours. Au bout de ce temps, ou le malade succombe, ou l’expectoration commence et fait cesser la suffocation, et le catarrhe prend alors la marche d’un

catarrhe aigu ordinaire. Tant que la suffocation

dure, il y a peu de toux, et l’expectoration, presque nulle, est entièrement pituiteuse. Elle conserve encore ce caractère, au moins pendant les premiers jours, lorsqu'elle devient plus abondante; et quelquefois la résolution se fait sans que les crachats prennent le caractère muqueux. Ces cas ne constituent par conséquent qu’une variété de la phlesmorrhagie bronchique aiguë. Quand , au contraire, l’expectoratior devient muqueuse, la maladie est réellement un catarrhe aïgu ordinaire, dans lequel la suffocation .a été imminente au début, àcause de l'étendue de la tuméfaction de la membrane bronchique, et de la quantité de pituite sécrétée à la fois.

Traitement des catarrhes suffocants. Nous parlerons ailleurs du catarrhe qui complique l’œdème du poumon : celui des agonisants est trop évidemment au-dessus des ressources de l’art pour que nous nous y arrêtions. Le catarrhe suffocant muqueux ou pituiteux des vieillards peut être quelquefois, mais bien rarement, combattu avecsuccès à l’aide des moyens qui réussissent dans le catarrhe suffocant aigu des adultes et des enfants.

Le premier et le plus efficace de ces moyens est le vomitif, qu’il faut répéter plusieurs jours de suite si l’on n’obtient du premier qu’un simple soulagement, et si l’expectoration ne devient pas sur-le-champ abondante.

L'application de larges vésicatoires à la cuisse, faite en même temps que l’on donne le vomitif, produit souvent une dérivation salutaire. Je préfère ce moyen aux vésicatoires appliqués sur la poitrine même, parce qu'il n’a paru plusieurs fois, chez les vieillards surtout, que la suffo-

cation en était augmentée plutôt que diminuée;

et d’un autre côté, outre le danger commun à tous les dérivatifs appliqués près du lieu affecté, d'augmenter la congestion au lieu de la diminuer, le vésicatoire ‘appliqué sur la poitrine a encore l’inconvénient d’en gêner les mouvements, et cela dans un moment où le malade a besoin de toutes ses forces inspiratrices pour ne pas suffoquer.

Je n’ai jamais trouvé lindication de la saignée dans les catarrhes suffocants des enfants, et dans le petit nombre de cas de même nature que jai observés chez l'adulte. Je pense cependant que ce moyen pourrait être quelquefois utile chez les sujets d’une constitution sanguine. La saignée favorise l’absorption , et dimiuue , au moins momentanément, la plupart des sécrétions et des exhalations. Sous ces rapports elle peut être utile ; mais si l’on en abuse, il est à craindre qu’elle n’affaiblisse assez le malade, non-seulement pour empêécher l’expectoration, mais même pour que les

zuscles inspirateurs ne puissent plus suffire aux