DE LA DILATATION DES BRONCHES

L’altération organique dont je vais parler dans ce chapitre n’avait pas plus fixé l’attention des anatomistes que celle des médecins praticiens. Cela dépend sans doute de ce que , ayant rarement lieu dans toute l'étendue des bronches, on peut facilement la rencontrer sans l’apercevoir , lors même qu’elle est portée à un degré très-marqué. Car un rameau bronchique dilaté ressemble souvent à une bronche plus volumineuse ; et en incisant simplement le poumon, on le prendra nécessairement pour tel, Il faudrait, pour reconnaître la dilatation et constater que le rameau a un plus srand diamètre que la bronche qui luï donne naïssance, suivre toutes les divisions de larbre bronchique, ce qui se fait très-rarement dans les ouvertures des ca-

-davres.

Caractères anatomiques. La dilatation des bronches se présente sous des formes très-variées : souvent elle existe dans un où plusieurs rameaux , et même dans la presque totalité d’un poumon, sans autre changement dans l’aspect des bronches, qui

conservent leur forme cylindrique : seulement des

ramifications qui, dans l’état naturel , pourraient à peine recevoir un stylet très-fin, acquièrent un diamètre égal à celui. d’une plume de corbeau ou d'oie, ou même à celui du doigt. Les rameaux ainsi dilatés naissent souvent d’un tronc dont le diamètre est beaucoup moindre. Quelquefois on voit le rameau dilaté reprendre immédiatement au-dessous son diamètre naturel, plus ordinairement il semble se terminer en un cul-de-sac anfractueux , à la surface duquel on distingue l’ouverture de plusieurs petits rameaux bronchiques d’un diamètre naturel, dont les embranchements ont été confondus par la dilatation. Je n’ai jamais pu voir bien distinctement une dilatation qui me parût appartenir aux dernières divisions bronchiques, et qui pût servir à éclairer sur la manière dont se terminent les bronches.

Dans d’autres cas , les bronches dilatées perdent en même temps leur forme, et présentent celle d’une cavité capable de loger un grain de chènevis, un noyau de cerise, une amande, ou même une noix. Plusieurs renflements successifs semblables peuvent exister dans le trajet du même rameau, quelquefois un ou deux rameaux bronchiques seulement, dilatés dans le sommet du poumon, sembleraient indiquer la transformation d’une excavation tuberculeuse en fistule; souvent encore plusieurs bronches continues ou contiguëés, inégalement dilatées, et formant par leurs communications entre elles une sorte de clapier plein de mucosités puriformes, présentent au premier aspect l'apparence d'une excavation tuberculeuse multiloculaire. Un anatomiste peu exercé pourrait s’y tromper, dans les cas où une dilatation peu étendue est bornée à un petit nombre de rameaux , et surtout lorsqu’elle existe dans le sommet du pou-

mon. 11 pourrait au moins hésiter, et regarder comme incertain si cette cavité est due à une dilatation bronchique, ou à une excavation tuberculeuse guérie par sa transformation en une fistule tapissée par unemembrane muqueuse accidentelle. Jai moi-même éprouvé quelquefois de l’embarras à cet égard. J’exposerai, dans le chapitre de la phthisie pulmonaire, les caractères qui peuvent toujours faire distinguer ces deux cas l’un de Pautre, excepté dans quelques circonstances très-ra- Frs. HAN L’épaisseur et la consistance des parois des bronches dilatées sont extrêmement variables : le plus souvent la membrane muqueuse a une épaisseur d’un quart à un tiers de ligne :et sa surface interne, inégale , et plus molle que dans l’état naturel, présente une couleur rouge-violette foncée , qui pénètre profondément dans son épaisseur. Le ramollissement de cette membrane est quelquefois tel qu’on peut l'enlever avec le dos ou le manche du scapel. Autour de la muqueuse se trouve une en-

veloppe blanche, très-ferme et à peu près d’égale

épaisseur, qui est formée en partie par un tissu cellulaire très-dense, et en partie par un tissu fibreux. Les cerceaux cartilagineux sy distinguent quelquefois encore, dans les bronches qui en sont pourvues ; mais on n’y distingue plus rien de l’apz pareil musculaire jaunâtre qu’on remarque autour des bronches saines. Dans les divisions bronchiques d’un ordre inférieur, cette enveloppe a aussi, par endroits, une texture cartilagineuse : mais alors elle n’a plus la forme régulière que nous venons d'indiquer; elle s'étend plus ou moins loin dans la substance pulmonaire environnante, qui semble, dans ces points, se transformer de proche en proche en cartilage. Cet envahissement peut gagner une grande partie et même la totalité du tissu pulmonaire comprimé entre les bronches dilatées. Nous en rapporterons un exemple remarquable à la fin de ce chapitre.

D’autres fois, les parois des bronches dilatées sont d’une ténuité extrême, et qui ne permet d’y distinguer aucune trace de leur organisation primitive; elles ont un peu plus de fermeté que la membrane muqueuse dans l’état sain. Elles sont alors ordinairement rouges, sans injection apercevable, et leur surface interne est très-lisse. Quelquefois leur ténuité est telle, qu’on peut la comparer à celle d’une pellicule d’ognon. Je n’ai jamais trouvé les bronches dilatées en entier de cette manière ; et la plus étendue des dilatations partielles de ce genre que j'aie vues, très-anfractueuse, parce qu’elle affectait plusieurs divisions bronchiques voisines et communiquant ensemble, aurait pu contenir tout au plus autant d’eau qu’une noix. L'aspect de ces dilatations avec amincissement-, au moment où le scapel les met à découvert, a une singulière ressemblance avec celui des poumons vésiculeux des animaux de la famille des batraciens.

Cette lésion organique peut exister dans toutes les parties du poümon; mais elle est plus commune dans le lobe supérieur et vers le bord antérieur. Ordinairement elle n’affecte qu’un petit nombre de ramifications bronchiques; quelquefois cepen-