MÉDIATE

INTRODUCTION

De toutes les maladies locales, les affections des orsanes contenus dans la cavité thoracique sont, sans contredit, les plus fréquentes (1) : leur danger ne peut être comparé qu’à celui des altérations organiques du cerveau; et, quoique ordinairement moins présent , il est tout aussi grave (2). Le cœur et le poumon forment avec le cerveau, suivant lingénieuse expression de Bordeu , le trépied de la vêe ; et aucun de ces viscères ne peut être altéré

(1) Quelque communes que soient les maladies des organes contenus dans la cavité thoracique , il serait dificile d'affirmer que, de toutes les affections locales, ce sont elles qui sont les plus fréquentes. L’estomac, l'utérus sont certainement des organes qui deviennent au moins aussi souvent malades que les poumons ou le cœur.

La fréquence des maladies des poumons , en parliculier, ne saurait d’ailleurs être ainsi établie d’une manière générale; elle est subordonnée aux climats, et la proposilion de Laënnee ne serait tout au plus applicable qu'aux pays dont la température el les autres conditions atmosphériques, ressembleraient à celles de Paris ou de Londres. Dans les contrées très-chaudes, les maladies soit aiguës, soit chroniques , de l'appareil respiratoire , deviennent beaucoup plus rares; et, en même temps qu’elles diminuent de fréquence, on voit celles d’un aulre appareil devenir plus communes : ainsi, dans les Indes orientales, on n’observe qu’un petit nombre d’inflammations du poumon, ou de dégénérations tuberculeuses de cet organe ; sans cesse, au contraire, on y rencontre des cas de phlegmasie du foie, qui se terminent plus ou moins rapidement par d’abondantes suppurations. Tousles médecins qui ont écrit sur les maladies des Indes, ont rapporté de nombreux exemples d’abcès du foie, lésion qu'il est, au contraire, extrèmement rare de constater dans nos climats, sauf le cas de phlébite ou de résorption purulente.

(ANDRAL

(2) Quel que soit le siége des altérations organiques,

leur danger est partout à peu près le même : quel’estomac,

d’une manière un peu forte ou étendue sans qu’il y ait péril de mort.

Les mouvements continuels des viscères thoraciques , et la délicatesse de leur orgänisation, expliquent la fréquence et la gravité de leurs altérations : aussi n’est-il aucun tissu de l’économie animale dont l’inflammation idiopathique et primitive devienne aussi souvent que celle du poumon une cause de maladie sérieuse ou de mort; aucun n’est aussi sujet à devenir le siéce de productions accidentelles de toute espèce, et particulièrement de la plus commune de toutes, les tubercules (3). Le cœur, quoique d’une structure plus robuste, est évalement exposé à des altérations très-variées, dont quelques-unes , il est vrai, sont assez rares; mais d’autres ne le sont nullement, et l’accroissement de nutrition, ainsi que la dilatation de cet organe surtout, sont au nombre des maladies les plus communes.

Comme complication ou effet d’une cause géné-

le foie , les reins , l’ulérus soient envahis par ces altérations, le pronostic, relativement à la terminaison définitive de la maladie, est tout aussi grave que sile poumon, le cœur ou le cerveau en étaient le siége. (3) Cette proposition ne saurait être considérée comme exacle , et. ce n’est que sous l'influence d’une distraction singulière qu’elle a pu être émise par un homme aussi profondément instruit que Laënnec en anatomie pathologique. Si effectivement les tubereules envahissent plus souvent le poumon qu'aucun autre organe, il n’en est pas ainsi de plusieurs autres productions accidentelles : le squirrbe et l’encéphaloïde, par exemple, qui, sous le rapport de leur importance, occupent dans l’organisme malade le même rang que les tubercules, ne se développent que très-rarement dans les poumons, et d’autres organes en sont bien plus souvent atteints. (ANxDRAL.)

M INTRODUCTION

rale qui porte son influence sur plusieurs organes à la fois, les affections thoraciques tiennent encore le premier rans, soit soux le rapport de la gravité, soit sous celui de la UNE ARS Dans les fièvres essentielles, par exemple, un léger degré de péripneumonie, un afflux sanguin vers le. poumon, un catarrhe qui engorge de mucosités les ramifications bronchiques, rousitet épaissitléurmemhbrane interne , sont des affections locales au moins aussi constantes que les rougeurs , les épaississements ou les ulcérations de la membrane muqueuse intestinale, dans lesquelles plusieurs auteurs anciens et modernes ont cru trouver la cause de ces maladies,

On peut même dire que, dans toute espèce de

maladies, quel qu’en soit le siéce, la mort n'arrive:

presque jamais sans que les organes thoraciques soient affectés d’une manière quelconque; et que le plus souvent le péril de mort ne commence qu’au moment où s’annoncent les sisnes d’un engorgément pulmonaire, d’un épanchement séreux dans les plèvres , ou d’un grand trouble dans la circulation. Le cerveau ne se prend ordinairement qu’après ces organes; et souvent, jusqu’au dernier instant de la vie, il reste dans l’état d’intégrité le plus parfait.

Quelque dangereuses que soient les maladies de la poitrine , elles sont cependant plus souvent curables qu'aucune autre maladie interne grave; et, sous ce doubie rapport, les médecins de tous les âges ont dû chercher des signes propres à les faire reconnaître et à les distinguer entre elles. Leurs efforts, jusqu’à ces derniers temps, ont été suivis de peu de succès; et cela devait être; tant qu’on s’en est tenu aux sisnes que peuvent donner linspection et l’étude du trouble des fonctions. Avec ces données seules, le diagnostic des maladies de poitrine devait être, comme le trouvait Baglivi, incomparablement plus obscur que celui des affections de tout autre organe interne. En effet , les maladies organiques du cerveau, peu nombreuses, se reconnaissent , en sénéral , à des symptômes frappants et peu variables (1) ; les parois molles et sou-

(1) Il nous semble que Laënnec fait ici trop bon marché du diagostie des maladies organiques du cerveau. Sans doute, dans la plupart des cas où ce viscère est intéressé, on parvient aisément à reconnaître que c’est lui qui est le siége des symptômes observés, et encore y at-il plus d’une fois de la difficulté à déméêler si ces Symplômes qui traduisent un état actuel de souffrance du cerveau, n’ont pas leur point de départ dans l’état morbide d’un autre organe. Mais, dans l’étude des maladies des centres nerveux, il y a de plus sérieux problèmes à résoudre que celui dont nous venons de parler : une fois, en effet, que l’on a constaté que l'affection réside dans l’encéphale , il s’agit de déterminer, d’abord, quelle est la nature de lallération qu’il a subie, et ensuite, quelle est la parlie de l’encéphale qui est le siége de l’altération. Or, pour la solution de ces deux problèmes, on rencontre de nombreux obstacles, dont plusieurs sont insurmontables dans l’état actuel de la science. Essayerons-nous, en premier lieu, de” découvrir la nature de ces maladies? Nous ne tarderons pas à constater une difficulté grave, qui résulte de ce que beaucoup d’entre elles présentent plusieurs symptômes communs par lésquels elles se confondent, sans qu’à

côté d'eux on trouve toujours d'autres symptômes qui

puissént suffisamment les distinguer. Ainsi, quoi qu'on en

ples de l'abdomen permettent de paiper les organes qu’il renferme , et de juger de leur volume, de leur position , de leur degré ‘de sensibilité, et souvent des productions accidentelles qui peuvent s’y être développées. Les maladies des organes thoraciques, au contraire , extrêmement nombreuses et très-diverses , ont presque toutes des symptômes semblables, La toux, la dyspnée, et, dans quelques-unes, Pexpectoration, sont les principaux et les plussaillants ; et les variétés que présentent ces symptômes ne correspondent pas, à beaucoup près, d’une manière constante , à des différences dans les altérations organiques qui les occasionent. Aussi est-il impossible au médecin le plus habile , lorsqu'il na d’autres moyens de reconnaître ces maladies que lexploration du pouls et l'examen des symptômes,

‘de ne pas méconnaître la plupart du temps celles * mêmes d’entre elles qui sont les plus communes et

les mieux connues. Je ne crains pas d’être désavoué par les médecins qui ont fait avec suite et pendant un certain temps des ouvertures de cadavres, en avançant qu'avant la découverte d’'Avenbrugoer, la moitié des péripneumonies et des pleurésies aigués , et presque toutes les pleurésies chroniques, devaient nécessairement être méconnues; et que, dans les cas même où le tact d’un médecin exercé

ait dit, le ramollissement du cerveau, dans l'une de ses formes, se traduit par des accidenls qui ne diffèrent en rien de ceux qu'amene une hémorragie cérébrale ; dans une autre de ses formes, ce même ramollissement donne lieu à des désordres fonctionnels semblables à ceux que déterminerait la présence d'un produit accidentel au sein de la pulpe nerveuse. En outre, il esbdes cas, moins rares que ne le supposent cerlaines personnes , dans lesquels , bien qu’on ait observé pendant la vie des Symptômes semblahles à ceux qui résultent soit d’une hémorragie, soit d’un ramollissement, ete., on ne découvre cependant après la mort, ni ces lésions, ni aucune de celles que peut nous révéler l'anatomie, avec ses moyens actuels d'investigation. Ainsi, dans.les maladies de l’encéphale, pour expliquer des désordres fonctionnels identiques, on peut rencontrer les lésions les plus diverses; on peut aussi ne rencontrer aucune lésion.

Que si nous cherchons à élablir, d'après les symptômes , quel est, dans l’encéphale, Le point spécial où a lieu l'altéralion, il nous sera encore impossible , dans une foule de cas, de porter à cet égard un diagnostic rigoureux et que ne vienne pas souvent démenlir l’ouverlure des corps. Ainsi, malgré des assertions récentes, on ne peut pas dire que des symptômes particuliers se raltachent aux altérations des lobules antérieurs, moyens Ou postérieurs des hémisphères cérébraux; on ne peut pas dire davantage, qu’en général les lésions qui ont pour siége le cervelet se distinguent des lésions qui ont alteint le cerveau, etc., par la spécialilé des désordres fonctionnels qu'elles entraînent. ff

Quelles que soient donc l’importance et la réalité des progrès qu'ait fails dans ces derniers temps La pathologie des centres nerveux, on est encore bien loin de pouvoir déterminer, dans un grand nombre de cas, la vaeur et le siége précis des allérations de ces centres. Sous ce double rapport, la pathologie des organes thoraciques et abdominaux est infiniment plus avancée ; et cela lient sans doute à ce que , dans l’élude des maladies de ces organes, nous pouvons toujours corriger ce qu'il y a de vague et de mobile dans les signes Lirés des désordres fonctionnels, par les signes bien autrement positifs el constants que fournissent la palpation, la percussion et l’auscultation. (AwDrar.)

INTRODUCTION. è

pouvait lui faire soupconner quelque chose de semblable , il pouvait rarement lui inspirer assez de confiance pour le déterminer à employer un moyen héroïque.

La percussion de la poitrine , suivant la méthode de l’ingénieux observateur que je viens de citer, est sans contredit une des découvertes les plus précieuses dont la médecine se soit jamais enrichie. Elle a soumis au jugement immédiat des sens plu-

Sieurs maladies que l’on ne reconnaissait jusque Jà qu’à des symptômes sénéraux et équivoques , et en a rendu le diagnostic plus facile et plus sûr.

On ne peut nier cependant que cette méthode dexploration ne laisse encore beaucoup à désirer, Bornée à lPindication du plein ou du vide, elle ne peut s'appliquer qu’à un certain nombre de lésions orsaniques; elie permet d’en confondre de trèsdifférentes dans leur nature et leur siége, elle n’indique presque jamais rien que dans des cas extrémes, et ne peut faire soupconner les maladies à leur début.

Cest surtout dans les maladies du cœur que l’on a fréquemment à désirer un signe plus constant et plus certain que celui que fournit la percussion, Les symptômes généraux de ces maladies sont communs à beaucoup d’autres affections organiques ou nerveuses. L'application de la maïn donne. bien quelques indices, par l’étendue, la force et le rhythme régulier ou anomal des battements du cœur ; mais ces battements sont rarement bien distincts, et lembonpoint ainsi que Pinfiltration les rendent très-obscurs, ou même tout à fait imperceptibles.

Depuis un petit nombre d'années, quelques médecins ont essayé, dans ces cas, d'appliquer loreille sur la résion précordiale. Les battements du cœur, appréciés ainsi à la fois par les sens de l’ouïe et du tact, deviennent beaucoup plus sensibles. Cette méthode est cependant loin de donner les résultats qu’elle semblerait promettre, Je ne lai trouvée indiquée nulle part, et Bayle est le premier à qui je l’aie vu employer lorsque nous suiviens ensemble la clinique de Corvisart., Ce professeur

lui-même n’en faisait jamais usage : il dit seulement avoirentendu plusieurs fois les battements du cœur en écoutant très-près de la poitrine (1); et nous verrons ailleurs que ce phénomène diffère de ceux de Pauscultation proprement dite, et ne peut avoir lieu que dans quelques cas particuliers. Bayle, au reste, non plus qu'aucun de. ceux de nos anciens condisciples à qui j'ai vu employer quelquefois tte auscultation immédiate, dont ils tenaient probablement comme moi la tradition de lui, et dont l’idée première remonte à Hippocrate, n’en avaient non plus que moi pu tirer un autre parti que celui de sentir plus fortement les battements du cœur, dans les cas où on ne les distingue pas facilement à la main ; et cela tient sans doute à ce | qu’elle peut souvent induire en erreur pour des raisons diverses qui seront exposées chacune en

CR ee ed ne nl us #3 (1) Essai sur les matadies etles Lésions organiques

du Cœur et des gro ] isart 2 sT0s vaisseaux, par J. N. Corvisart 3° édition, page 396. à gr

son lieu. Aussi incommode d’ailleurs pour le médecin que pour le malade, le dégoût seul la rend à peu près impraticahle dans les hôpitaux; elle est à peine proposable chez la plupart des femmes , et chez quelques-unes même le volunte des mamelles est un obstacle physique à ce qu’on puisse l’employer.

Par ces divers motifs, ce moyen ne peut être mis en usage que très-rarement, et on ne peut par conséquent en obtenir aucune donnée utile et applicable à la pratique; car on n'arrive à un résultat semblable , en médecine, que par des observations nombreuses, et assez rapprochées pour permettre établir facilement entre les faits des comparaisons propres à les réduire à leur juste valeur , et à démêler la vérité au milieu des erreurs qui naissent continuellement de lPinexpérience de l’observæteur, de l'inégalité journalière de son aptitude, de l'illusion de ses sens, et des difficultés inhérentes à la méthode d'exploration qu’il emploie.

Des observations faites de loin en loin ne surmonteront jamais des obstacles semblables. Cependant, faute d’un moyen plus sûr, j'avais depuis longtemps l'habitude d'employer la méthode dont je viens de parler, lorsque, dans un cas obscur, elle se trouvait praticable ; et ce fut elle qui me mit sur la voie pour en trouver une meilleure.

Je: fus consulté, en 1816, pour une jeune personne qui présentait des symptomes généraux de maladie du cœur, et chez laquelle lapplication de la main et la percussion donnaient peu de résultat à raison de l’embonpoint. L'âge et le sexe de la malade nvinterdisant l'espèce d'examen dont je viens de parler, je vins à me rappeler un phénomène d’acoustique fort connu : si l’on applique loreille à l’extrémité d’une poutre, on entend très-distinctement un coup d’épingle donné à l’autre bout. J'imaginai que l’on pouvait peut-être tirer parti, dans le cas dont il s’agissait, de cette propriété des corps. Je pris un cahier de papier, j'en formai un rouleau fortement serré dont j’appliquai une extrémité sur la région précordiale ; et, posant l'oreille à l'autre bout , je fus aussi surpris que satisfait d'entendre les battements du cœur d’une manière beaucoup plus nette et plus distincte que je ne l’avais jamais fait par l’application immédiate de loreille.

Je présumai dès lors que ce moyen pouvait devenir une méthode utile, et applicable non-seulement à l’étude des battements du cœur, mais encore à celle de tous les mouvements qui peuvent produire du bruit dans la cavité de la poitrine , et par con-. séquent à l’exploration de la respiration, de la voix, du râle, et peut-être même de la fluctuation d’un liquide épanché dans les plèvres ou le péricarde.

Dans cette conviction , je commençai sur-lechamp, à l'hôpital Necker, une suite d'observations qui m'ont donné pour résultats des signes nouveaux, sûrs, faciles à saisir pour la plupart, et propres à rendre le diagnostic de presque toutes les maladies des poumons, des plèvres et du cœur, plus certain. et plus circonstancié peut-être que les diagnostics chirurgicaux établis à Paide de Ja sonde ou de Pintroduction du doist.

} INTRODUCTION

Je diviserai mon travail en trois parties. La première renfermera l'exposition des divers moyens d'exploration à l’aide desquels on peut parvenir à connaître les maladies des organes respiratoires ; la seconde contiendra la description des maladies des poumons; et la troisième, celle des maladies du cœur.

Avant d'entrer en matière, je dois faire connaître les essais presque entièrement infructueux que j'ai faits pour perfectionner, soit sous le rapport de la forme, soit sous celui de la matière , V’instrument d’exploration dont je me sers; afin que, si quelqu'un veut tenter la même chose, il suive une autre route.

Le premier instrument dont j'ai fait usage était un cylindre ou rouleau de papier de seize lignes de diamètre et d’un pied de longueur, formé de trois cahiers de papier battu, fortement serré, maintenu par du papier collé, et aplani à la lime aux deux extrémités. Quelque serré que soit un semblable rouleau, il reste toujours au centre un conduit de trois à quatre lignes de diamètre, dû à ce que les cahiers qui le composent ne peuvent se rouler complétement sur eux-mêmes. Cette Circonstance fortuite m’a, comme on le verra, donné occasion de faire une observation importante : ce conduit est indispensable pour l'exploration de la voix. Un corps tout-à-fait plein est le meilleur instrument dont on puisse se servir pour l’exploration du cœur. 11 suffirait, à la rigueur, pour celle de la respiration et du râle: cependant ces deux derniers phénomènes donnent plus d'intensité de son à l’aide d’un cylindre perforé et évasé à son extrémité jusqu’à la profondeur d'environ un pouce et demi.

Les corps les plus denses ne sont pas, comme Panalosie pourrait le faire penser, les plus propres à former ces instruments. Le verre et les métaux, outre leur poids et la sensation de froid qu’ils occasionent en hiver, communiquent moins bien que des corps moins denses les battements du cœur et les sensations que produisent la respiration et le râle. D'après cette observation, qui me parut d’abord sinculière, j’ai voulu essayer les corps les moins denses, et jai fait faire en conséquence un cylindre de baudruche tubulé que lon remplit d'air au moyen d’un robinet, et dont le conduit central est maintenu par un tube de carton. Ce cylindre est inférieur à tous les auires': il donne une moindre intensité de son, et a d’ailleurs l’inconvénient de s’affaisser au bout de quelques minutes, surtout quand l'air est froid ; il donne, en outre, plus facilement qu'aucun autre, un bruit étranger à celui que lon explore, par la crépitation de ses parois et le frottement des vêtements du malade ou de la main-de l’observateur.

Les corps d’une densité moyenne, tels que le papier, les bois légers, le jonc à canne, sont ceux qui m'ont constamment paru préférables à tous les autres. Ce résultat est peut-être en contradiction avec un axiome de physique; mais il me paraît tout à fait constant.

Je me sers, en conséquence , actuellement d’un cylindre de bois de seize lignes de diamètre, long d'un pied, percé dans son centre d’un tube de

trois lignes de diamètre, et brisé au milieu à Paide d’un tenon garni de fil, qui est arrondi à son extrémité et long d’un pouce et demi. Les deux pièces dont il se compose sont évasées à leur extrémité à un pouce et demi de profondeur, de manière que | l’une puisse recevoir exactement le tenon, et lau- . tre un obturateur de même forme. Le cylindre ainsi disposé est l'instrument qui convient pour l'exploration de la respiration et du râle. On le convertit en un simple tube à parois épaisses pour l’ex- | ploration de la voix et des battements du cœur,en . introduisant dans l’entonnoir ou pavillon de la pièce inférieure l’enbout ou obturateur, qui se fixe à l’aide d’un petit tube de cuivre qui le traverse et qui entre dans la tubulure du cylindre jusqu’à une certaine profondeur ( Voy. pl. 1.). Je n’avais pas cru d’abord nécessaire de donner un nom à un instrument aussi simple; d’autres en ont jugé autrement, et je l'ai entendu désigner sous divers noms, tous impropres et quelquefois barbares, et entre autres sous ceux de sonomètre, pectoriloque , thoraciloque, cornet médical, ete. Je lui ai donné, en conséquence, le nom de stéthoscope, qui me paraît exprimer le mieux son principal usage. Il peut d’ailleurs, comme nous le verrons, s’appliquer à d’autres objets qu’à l'exploration de la poitrine.

Les dimensions que je viens d'indiquer ne sont pas tout à fait indifférentes. Un plus grand diamètre ne permet pas toujours d’appliquer le cylindre exactement sur tous les points de la poitrine : plus lon, l'instrument devient difficile à maintenir dans cet état d'application exacte; plus petit, il serait difficile à appliquer au haut de Paisselle; il exposerait le médecin à respirer de trop près l’haleine du malade; il l’obligerait souvent à prendre une position gênante, et c’est ce qu’il doit éviter sur toutes choses s’il veut observer exactement. Le seul cas où un instrument plus court soit utile est celui où le malade est placé dans un lit ou un fauteuil dont le dossier est très-rapproché de son dos. La division du cylindre en deux pièces permet alors de ne se servir que de la pièce supérieure, et d’y adapter, sil le faut, l’obturateur (1).

J'aurai soin , en parlant de chaque espèce d’exploration, d'indiquer les positions que Pexpérience n’a appris être les plus favorables à Pobservation, et les moins fatisgantes pour le médecin et pour le malade. Il suffit de dire ici que, dans tous les cas ,' le cylindre doit être tenu comme une plume à écrire, et qu’il faut placer la main très-près de la

eg

(1) M. Piorry a modifié la forme du stéthoscope el La rendu plus portatif : il a diminué le diamètre du cylindre , tout en conservant l'étendue de l'extrémité évasée de l'instrument, il a remplacé lobturateur métallique, par un petit cône en bois qui est logé tout entier dans cetle partie évasée et y est maintenu au moyen d’un opereule à vis; une aulre plaque, également à vis, est adaptée à l’autre extrémité de l'instrument , el appliquée contre l'oreille lorsqu'on pratique l’auscuilation. Ce stéthoscope est celui que l’on emploie le plus communément aujourd’hui. On a généralement renoncé à la forme et surtout aux dimensions premières que Laënnec avait données à cet instrument. ANDRAL.)

INTRODUCTION. 6

poitrine du malade, afin de pouvoir s'assurer que l'instrument est bien appliqué.

L'extrémité du cylindre destinée à être appliquée sur la poitrine du malade, c’est-à-dire celle qui est formée par l’enbout ou obturateur, doit être

très-lésèrement concave; elle en est moins sujette :

à vaciller, et cette cavité, que la peau remplit très-facilement, ne forme jamais de vide, même sur les points les plus plats de la poitrine. Lorsqu'un amaigrissement excessif a détruit les muscles pectoraux , au point de laisser entre les côtes des gouttières assez profondes pour que lextrémité du cylindre ne puisse porter de toute sa surface, on peut remplir ces intervalles de charpie ou de coton recouvert d’un linge; mais cette pré-

caution est rarement nécessaire. , J'ai fait subir au cylindre diverses autres modi-

fications, et j'ai fait quelques essais avec des instruments d’une forme différente; mais leur emploi ne pouvant être général, j’en parlerai seulement dans leur lieu.

Quelques-uns des signes que l’on obtient par Vauscultation médiate sont très-faciles à saisir , et il suffit de les avoir entendus une fois pour les reconnaître toujours : tels sont ceux qui indiquent les‘ulcères des poumons, lhypertrophie du cœur à un haut desré, la communication fistuleuse entre la plèvre et les bronches, etc. Mais il en est d’autres qui demandent plus d’étude et d'habitude ; et, par cela même que cette méthode d'exploration porte la précision du diagnostic beaucoup plus loin que les autres, il faut aussi se donner plus de peine pour en tirer tout le parti possible.

L’auscultation médiate, d’ailleurs, ne doit pas faire oublier la méthode d’Avenbrugser; elle lui donne, au contraire, une importance toute nouvelle , et en étend l’usage à beaucoup de maladies dans lesquelles la percussion seule n’indique rien, ou peut même devenir une source d’erreurs. Ainsi, c’est par la comparaison des résultats donnés par l’un et l’autre procédés que l’on obtient des signes certains et évidents de lemphysème du poumon, du pneumo-thorax , et des épanchements liquides dans la plèvre. Il en est de même de plusieurs autres méthodes d'exploration plus bornées dans leur objet , et particulièrement de la commotion hippocratique , de la mensuration du thorax, et même de Pauscultation immédiate. Ces méthodes, tombées dans l'oubli, et qui par elles-mêmes sont en effet aussi souvent propres à tromper qu’à éclairer le praticien , deviennent, dans des cas qui seront exposés dans cet ouvrage, des moyens utiles pour confirmer le diagnostic établi par l’auscultation

médiate et la percussion, et pour le porter au plus haut degré de certitude et d’évidence qu’on puisse obtenir dans une science physique.

Par ces divers motifs, ce n’est guère que dans les hôpitaux que l’on peut acquérir d’une manière sûre et complète l'habitude de l’auscultation médiate, d'autant qu’il est nécessaire d’avoir vérifié, au moins quelquefois, par l’autopsie, les diagnostics établis à l’aide du stéthoscope, pour être sûr de soi-même et de l'instrument, prendre confiance en son observation propre, et se convaincre par ses yeux de la certitude des sisnes donnés par l’ouïe. Il suffit, au reste, d’avoir observé deux ou trois fois une maladie pour apprendre à la reconnaître sûrement ; et la plupart des affections des poumons et du cœur sont si communes, qw’après les avoir cherchées pendant huït jours dans un hôpital , il ne restera plus guère à étudier que quelques cas rares, qui, presque tous, se présenteront encore dans le cours d’une année, si lon examine attentivement tous les malades. Ce serait sans doute trop exiger d’un médecin livré entièrement à la pratique civile, que de l’engager à suivre un hôpital pendant un temps aussi long ; mais le médecin chargé du service, et obligé par devoir à cet examen journalier de tous les malades, peut facilement éviter cette peine à ses confrères en les avertissant lorsqu’il rencontrera quelque cas rare ou intéressant. De cette manière, il n’est aucun médecin qui ne puisse en peu de temps apprendre à reconnaître sûrement, non-seulement les cas dont j'ai parlé ci-dessus, mais la péripneumonie, la pleurésie, les catarrhes latents, les moindres rudiments de ces affections; et c’est là sans doute le principal résultat pratique que l’on puisse obtenir de P’auscultation , puisque ces maladies se guérissent d'autant plus facilement qu’on les reconnaît plus vite. Quant aux cas plus difficiles, il est certain que plus on étudiera l’anatomie pathologique du poumon, plus on s’exercera à comparer les données qu’elle fournit avec les résultats de l’auscultation, et plus on acquerra d’habileté (1).

(1) Je rappelle iei, pour la facilité des recherches, la division exposée ci-dessus ( page 4):

Première partie : Exposé des diverses méthodes d’exploration de la poitrine, et spécialement de la percussion ét de l’auscultation.

. Deuxième partie : Description des maladies de l’appareil respiratoire (maladies des bronches, maladies du poumon, maladies de la plèvre.) +

Troisième partie : Description des maladies de lPapreil circulatoire (maladies du cœur, maladies du péricarde , maladies de l’aorte, etc.) M. L,