FAUSSES MEMBRANES, EPANCHEMENT SÉREUX
Quelquefois, et surtout quand la sérosité épanchée est abondante , les fausses membranes se détachent de la plèvre en tout ou en partie, et flottent librement dans la sérosité. Il arrive même de trouver dans le liquide des masses assez considérables d'exsudation albumineuse concrète, dont la forme globuleuse et irrégulièrement ovoïde semblerait annoncer qu'elles n'ont jamais été adhérentes à la plèvre , ce qui me parait cependant impossible à concevoir. Il est probable que ces sortes de masses se forment dans les parties anguleuses que présente la cavité de la plèvre vers les attaches du diaphragme et la racine des poumons ; et qu'en nageant ensuite dans le liquide, elles se roulent en quelque sorte sur elles-mêmes.
L'épanchement séreux qui accompagne la formation des fausses membranes se présente ordinairement sous la forme d'une sérosité de couleur citrine ou légèrement fauve , dont la transparence n'est troublée que par de pelits fragmens du pus concret ou pseudo- membraneux, ou par quelques filamens de même nature. Elle ressemble alors assez bien à du petit-lait non clarifié, et cette ressemblance est même telle qu'elle a fait tomber dans une erreur grossière quelques praticiens qui ont cru reconnaître le lait dans l'épanchement séro-purulent de la péritonite des femmes en couches : et effectivement l'erreur serait pardonnable si la même chose ne s'observait pas dans Finflammation de toutes les membranes séreuses , et chez les hommes comme chez les femmes.
L'épanchement pleurétique est communément inodore dans la pleurésie aiguë. Je ne l'ai trouvé fétide
que chez un homme mort de plenro-péripneumonie à la suite d'un empoisonnement par l'opium. Chez ce sujet, répanchement séreux et les fausses membranes exhalaient une odeur vineuse aigrelette extrêmement nauséabonde.
Les proportions relatives de la sérosité épanchée et de l'exsudation albumineuse n'ont rien de constant. Quelquefois on trouve une quantité énorme de sérosité et peu de fausses membranes ; dans d'autres cas , le contraire a lieu. Plus le caractère inflammatoire de la maladie est prononcé , et plus les fausses membranes sont épaisses et étendues. Chez les sujets faibles et lymphatiques , au contraire, on trouve, à la suite des pleurésies, une grande quantité de sérosité limpide et des fausses membranes peu épaisses, souvent flottantes dans la sérosité. La pleurésie semble alors se confondre , par des degrés insensibles, avec Hiydro-thorax , ainsi que nous aurons lieu de le montrer en parlant de cette dernière maladie. En général, dans répanchement pleurétique, la sérosité est d'autant plus limpide qu'il y a moins de fausses membranes; et cela se conçoit facilement, puisque les petits fragmens d'albumine concrète qui la troublent proviennent de cette exsudation.
Dans quelques cas rares , on trouve une exsudation pseudo-membraneuse unissant les surfaces contiguës de la plèvre sans épanchement séreux. Ce cas serait fort commun si on rangeait dans la même catégorie les pleurésies dont la guérison commence à s'opérer, et dans lesquelles, comme nous le verrons tout-à-1'heure, le premier effort de la nature pour le rétablissement de l'état naturel des parties consiste dans l'absorption de
