SYMPTÔMES GÉNÉRAUX DE LA PLEURÉSIE AIGUË

morrhagiques , et dans celles qui, dès l'origine, tendent à la chronicité; il constitue l'einpyème aigu.

La toux dans la pleurésie aiguë est ordinairement rare, sèche et peu forte ; quelquefois même il n'y en a pas du tout. S'il y a quelque expectoration , elle est très peu abondante , pituiteuse, ou formée de mucosités incolores, mêlées par fois de quelques filets de sang. Elle n'est muqueuse et abondante que quand la pleurésie est compliquée de catarrhe pulmonaire.

Le malade se couche, en général^ de préférence sur le côté affecté ou sur le dos, et ne peut rester sur le côté sain sans éprouver de la suffocation. Cependant il n'est pas rare de voir le contraire , et beaucoup de pleurétiques ne se couchent que sur le côté sain. Tous les autres symptômes locaux énumérés jusqu'ici peuven t également manquer, et ce cas constitue la pleurésie latente aiguë.

Symptômes généraux. — Une fièvre intense accompagne la pleurésie à son début. Le plus souvent elle ne dure que peu de jours , surtout quand la maladie est promptement combattue par les évacuations sanguines; elle tombe avec le point de côté, et le malade sentant son appétit et ses forces renaître, se croit guéri, quoiqu'il

|es fois qu'un individu commençait à présenter un peu d'œdème des pieds ou des mains, avec gêne plus ou moins grande de la respiration , on attribuait ces symptômes au début d'une hydropisie de poitrine , et l'on rapportait à ceile-ci tous les accidens qui survenaient. L'on sait aujourd'hui que celte hvdropisie , ainsi que l'anasarque, sont des effets d'autres lésions, et le plus souvent d'une affection du cœur. Andral.

45 a DE LA, PLEURÉSIE

ait encore un épanchernent abondant qui ne se dissipera qu'au bout d'un temps très long, lors même qu'aucun accident ne viendrait troubler l'absorption. Le médecin doit partager la même erreur, s'il n'explore pas la poitrine. J'ai vu la résonnance pectorale et le bruit respiratoire ne reparaître complètement qu'au bout de six mois chez des sujets qui, mesurant la durée de leur maladie sur celle de la douleur et de la fièvre, disaient n'avoir été malades que pendant quatre ou cinq jours. Il est très rare , même dans les pleurésies aiguës les moins graves , et dans lesquelles l'orgasme inflammatoire s'arrête le plus promptement, que Fépanchement séreux, s'il a été un peu abondant j, soit totalement absorbé et les fausses membranes converties en tissu cellulaire en moins d'un mois. Lorsque , par une cause quelconque, l'absorption vient à se ralentir, le pouls devient fréquent, une petite fièvre lente se développe, et la pleurésie passe à l'état chronique, ou au moins l'absorption de l'épanchement est retardé de plusieurs semaines et même de plusieurs mois. J'ai vu des pleurésies très aiguës au début, dans lesquelles la poitrine n'a été complètement débarrassée de l'épanchement qu'au bout de deux ans.

En général, la pleurésie, même franche et simple, n'a la marche d'une maladie aiguë que dans les premiers jours : rarement elle donne la mort dans cette période ; mais elle tend essentiellement à la chronicité , et la période de résolution de la pleurésie la plus aiguë a tous les caractères d'une maladie chronique.

Le plus grand nombre des pleurésies se termine, au reste, au bout d'un temps plus ou moins long , par la

SYMPTOMES GÉNÉRAUX DE LA PLLUKÉ&IK AlGUE. 4^3

guérison, ainsi qu'on en peut juger par l'extrême fréquence des adhérences pulmonaires.

La pleurésie double est assez ordinairement latente , non-seulement à cause de l'absence fréquente ou de l'obscurité du point de côté , mais encore parce qu'elle n'a guère lieu que comme accident ou épiphénomène dans une maladie plus grave, et surtout dans l'agonie.

Les causes occasionelles de la pleurésie sont^ eu général, celles des maladies inflammatoires : les hivers froids , l'impression du froid longtemps continuée après un exercice violent, sont les plus communes. Le déplacement de la goutte, d'une affection rhumatismale, des dartres ou de tout autre exanthème , la suppression d'une évacuation habituelle, des causes purement mécaniques, comme un coup porté sur la poitrine, la fracture des côtes ou le décollement de leurs cartilages, ont quelquefois donné lieu à la pleurésie. Enfin , des observateurs dignes de foi ont cru qu'elle pouvait être contagieuse dans certaines épidémies (i), et on en peut dire autant de beaucoup de maladies inflammatoires et autres, qui n'ont pas habituellement ce caractère.

Parmi les causes prédisposantes , les plus évidentes sont une stature grêle , l'étroitesse de la poitrine , Tusage immodéré des boissons alcooliques , et les tubercules pulmonaires surtout , qui, même avant de se ramollir , paraissent être la cause de pleurésies qui se succèdent à plusieurs reprises., et qui ont une grande

(i) Valleriola, lib. vi , obs. n. — Maret, Nouv. Mcm. de VAcad. de Dijon, 1784.

tendance à devenir chroniques. Nous remarquerons cependant encore qu'ici, comme dans la pneumonie, les causes prédisposantes et occasionelles nous échappent souvent, ou ne sont pas toujours suffisantes pour expliquer la maladie. Ainsi , dans la jeunesse ou dans la force de l'âge, la pléthore, un exercice violent, un excès de table ou Fimpression du froid , déterminent fréquemment des pleurésies manifestes , et en général faciles à guérir , quoique intenses : mais la pleurésie est plus commune encore chez les vieillards , chez les sujets délicats 3 valétudinaires , et qui soignent beaucoup leur santé. Les pleurésies les plus graves sont celles des sujets les plus débiles, des cachectiques, des hommes affaiblis par des excès quelconques^, par la syphilis , la goutte , le scorbut , le cancer, et surtout par l'âge.

ARTICLE V

De la Pleurésie chronique.

On peut distinguer trois sortes de pleurésies chroniques : i° celles qui dès l'origine ont ce caractère; 20 les pleurésies aiguës passées à l'état chronique; 3° les pleurésies compliquées de productions organiques sur la surface de la plèvre, qui ont une ressemblance grossière avec les exanthèmes cutanés. Nous ne parlerons pas des dernières dans ce chapitre.

Caractères anatomiques de la Pleurésie chronique. — La pleurésie chronique ne diffère pas essentiellement, sous le rapport anatomique, de la pleurésie aiguë. La plèvre est ordinairement plus fortement rougie que dans