DE L'HYDROPISIE DES PLÈVRES

Cette maladie, vulgairement connue sous le nom à'hydrothorax ou d'hrdropisie de poitrine, passe , aux yeux de beaucoup de praticiens , comme à ceux du vulgaire, pour une maladie fort commune et pour une cause fréquente de mort. L'hydrothorax idiopathique , et porté à un degré tel qu'il puisse seul et par lui-même produire la mort, est cependant une des maladies les plus rares : je ne crois pas qu'on puisse

se passe le phénomène soit profond et éloigné de celui où l'oreille est appliquée médiatement ou immédiatement. Aussi observe-l-on souvent pareille chose dans les pneumonies tabulaires qui sont ordinairement centrales , pour peu surtout qu'il y ait en même temps catarrhe pulmonaire. La remarque de M. Chomel n'est donc point nouvelle; Laënnec l'avait faite avant lui (v. t. i, p. 1 16) ; et il se pourrait que la pleuro-pneumonie en question n'eût été qu'une pneumonie simple arrivée au degré de i'hépatisation à la circonférence de l'organe, et moins avancée vers le centre : de là superficiellement la respiration bronchique et la bronchophonie (prise pour de l'égophonie); et profondément le raie crépitant, qu'en raison de son éloignement on ne pouvait entendre que clans les saccades de la toux. M. L.

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en établir la proportion à plus d'un sur deux mille cadavres (i).

J'ai vu désigner sous ce nom par des praticiens peu instruits en anatomie pathologique , et par conséquent très faibles en matière de diagnostic, des maladies qu'il

(i) La rareté des hydro thorax idiopathiques doit encore être considérée comme pins grande , depuis que des recherches, faites en Angleterre et en France , ont appris que des hydropisies, dont jusqu'à présent la cause organique avait été vainement cherchée, devaient être rapportées à une altération toute spéciale des reins, altération qui coïncide avec la présence de l'urée dans le sang, et de l'albumine dans l'urine. Qu'il me soitpermis de rappeler ici que, longtemps avant que le docteur Bright eût appelé d'une manière toute, particulière l'attention des médecins sur la lésion des reins qui porte son nom, j'en avais publié un cas dans la première édition de ma Clinique médicale; et que, trouvant avec cet état granuleux des reins une hydropisie pour l'explication de laquelle je ne découvrais aucune autre altération, j'avais demandé si cette hydropisie ne pouvait pas être considérée comme ayant eu son point de départ dans la dégénération présentée par les organes sécréteurs de l'urine. Dans un des cas où j'ai vu le plus d'albumine se précipiter de l'urine par l'acide nitrique, l'épanchement séreux le plus considérable consistait dans un hydrothorax du côté gauche. Il y avait en même temps anasarque et ascite ; mais l'épanchement de la plèvre était beaucoup plus abondant que celui du péritoine. Après une longue maladie, qui donna, pendant tout son cours, les plus vives inquiétudes, les divers épauchemens séreux se résorbèrent, le dépôt albumineux des urines disparut, et depuis trois ans la santé de cet individu est redevenue très bonne sous tous les rapports.

Andral.

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était facile de reconnaître pour des accroissemens de nutrition du cœur , des anévrysmes de l'aorte , des phthisies pulmonaires à symptômes un peu irréguliers , et même des squirrhes de l'estomac et du foie sans aucun épanchement dans les plèvres., autre au moins que celui qui se forme dans l'agonie. Corvisart avait déjà signalé ces méprises ; surtout pour les deux premières affections.

Une des choses qui ont le plus contribué à faire regarder l'hydrothorax idiopathique comme beaucoup plus commun qu'il ne Test réellement , c'est qu'on a souvent pris pour tel un épanchement séro-purulent, à raison de la transparence d'une partie de ce liquide. L'épanchement qui accompagne la pleurésie n'est bien connu que depuis un petit nombre d'années , et des hommes très habiles sont tombés dans l'erreur dont il s'agit à une époque très rapprochée de nous. Morand lui-même a donné sous le nom àliydropisie de poitrine une observation de pleurésie guérie par l'opération de l'em-

pyème (i).

ARTICLE PREMIER

De VHydropisie idiopathique des plèvres.

L'hydropisie idiopathique des plèvres n'existe ordinairement que d'un seul côté. Ses caractères anatomiques consistent seulement dans l'accumulation d'une quantité plus ou moins considérable de sérosité dans la

(i) Mémoires de V Académie royale de Chirurgie, t.. n, p. 545.

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plèvre , qui d'ailleurs est tout-à-fait saine : le poumon, refoulé vers le médiastin , présente un tissu flasque et privé d'air, comme dans les épanchemens pleurétiques.

Quand l'épanchement est très considérable, le côté affecté est visiblement dilaté et beaucoup plus volumineux que l'autre. J'ai vul'hydrothorax porté à ce degré sans qu'il existât ni épanchement dans aucune autre membrane séreuse , ni infiltration dans le tissu cellulaire, ni maladie organique d'aucun viscère à laquelle on pût l'attribuer. Dans un cas de cette nature, la plèvre droite contenait douze livres de sérosité incolore et limpide , et ne présentait d'ailleurs aucune altération visible.

Signes et symptômes de V hydrothorax. — Le symptôme principal et presque unique de cette maladie est la gêne de la respiration : la percussion y ajoute le son mat , et le stéthoscope l'absence de la respiration en tout autre lieu qu'à la racine du poumon. Je pensais, lors de la publication de la première édition de cet ouvrage, que l'égophonie devait aussi se joindre aux symptômes précédens. J'ai vérifié, depuis, plusieurs fois cette conjecture, et entre autres dans deux cas qui ne laissent lieu à aucun doute : l'un est celui d'une femme qui entra l'année dernière à la clinique , présentant les signes d'une hypertrophie avec dilatation du cœur et d'un épanchement dans chaque côté de la poitrine. L'épanchement était surtout très abondant à gauche: l'égophonie était manifeste des deux côtés. Comme il n'existait ni fièvre ni point de côté, je regardai ces épanchemens comme séreux, et je les combattis par l'acétate de potasse à la dose d'une once , et ensuite d'une

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once et demie par jour, et le sel de nitre , dont la dose fut portée de vingt à quarante grains. Ce traitement eut un succès si heureux que tous les signes d'épanchement disparurent en huit jours de temps. Cette année , la même malade , atteinte d'une pleuro-pneumonie aiguë du côté droit , est rentrée à l'hôpital de clinique et y a succombé. Le poumon gauche a été trouvé parfaitement libre de toute adhérence.

Le second cas est celui d'une dame dont j'ai suivi la maladie , il y a deux ans , avec mes confrères MM. Récamier et Moreau de la Sarthe. Cette dame , atteinte depuis plusieurs années d'une hypertrophie avec dilatation du cœur, a présenté pendant les derniers mois de sa vie, les signes d'un épanchement pleurétique du côté droit, et particulièrement une égophonie très évidente,, qui existait constamment à la racine du poumon , dans tout le contour de l'angle inférieur de l'omoplate , et qui s'étendait quelquefois jusque sous l'aisselle. A l'ouverture du corps , on trouva environ une livre et demie de sérosité parfaitement limpide , remplissant les deux tiers inférieurs de la plèvre droite, qui , en cet endroit , était saine et tout-à-fait dans l'état naturel,, sans fausses membranes anciennes ni récentes. Plus haut les lames costale et pulmonaire de cette membrane adhéraient entre elles, à l'aide d'un tissu cellulaire abondant , ferme et évidemment de très ancienne date.

Les symptômes généraux et la marche de la maladie peuvent seuls faire distinguer cette affection de la pleurésie chronique. Il peut même se rencontrer des cas où cette distinction serait tout aussi difficile à faire sur le cadavre que sur le vivant. Quelque différence qu'il y

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ait , soit sous le rapport des symptômes , soit sous celui des caractères de la lésion organique , entre un hydrothorax et une pleurésie aiguë, entre une ascite par suite de débilité générale ou de maladie organique du cœur ou du foie et une péritonite bien franche, et en général, entre une hydropisie et une inflammation , il n'en est pas moins vrai que ces deux espèces d'affections, si opposées dans leur plus grand degré de développement, se confondent , pour ainsi dire, dans l'autre extrémité. On voit souvent, parmi la sérosité accumulée dans le péritoine d'un hydropique , ou dans la plèvre d'un homme attaqué d'hydrothorax, des fila mens demi- transparens, blancs-laiteux ou jaunâtres, formés par l'albumine concrétée presque au même degré que dans les fausses membranes. J'ai trouvé, chez une vieille femme morte de péiïpneumonie , le poumon droit adhérant par un tissu cellulaire ancien, infiltré d'une sérosité abondante, limpide, et mêlée de gros flocons d'albumine faiblement concrétée } transparente , fauve , tremblotante comme de la gelée, affectant une forme globuleuse, et enfin présentant le même aspect que les concrétions polypiformes les plus molles que l'on rencontre dans le cœur et les gros vaisseaux.

D'un autre côté, des faits analogues se remarquent dans d'autres espèces de maladies ; ainsi l'œdème du poumon est quelquefois difficile à distinguer de la péripneumonie au premier degré ; on voit souvent régner dans le même temps des érysipèles accompagnés d'un œdème plus ou moins marqué des parties voisines , et des œdèmes occupant la plus grande partie du corps, accompagnés seulement d'un léger érythème : dans