DE L'INSPECTION

portion gardée, avec beaucoup plus de force que les parois thoraciques , la respiration est dite abdominale. Si la dilatation de ces dernières , au contraire , et particulièrement celle de la partie antérieure et supérieure de la poitrine, est plus manifeste que celle de l'abdomen, la respiration est aile pectorale.

l'état de santé, est évidemment trop bas. 11 n'y a que très peu d'individus adultes, et à plus forte raison d'enfans , chez lesquels on ne trouve pas plus de douze à quinze respirations par minute. Les sujets chezlesquels on n'en compte que seize à dixhuit ne sont même pas les plus nombreux. La plupart des individus bien portans respirent , par minute , de dix-huit à vingt-quatre fois : il nJest même pas rare de rencontrer des personnes dont les poumons paraissent être sains 3 qui nulle part ailleurs ne présentent d'indice de maladie, et qui respirent de vingt-six à vingt-huit fois par minute. Les observations que nous avons faites sur ce sujet nous conduisent à établir, avec M. Magendie , que , chez un adulte bien portant , le nombre moyen des respirations qui ont lieu dans l'espace d'une minute est de vingt ; que très rarement on en comptemoins deseize, etqu'assez souvent elles s'élèvent àvingtquatre ou à vingt-six. Dans l'enfance , le nombre moyen des respirations est plus considérable : la théorie porterait donc à admettre qu'à l'autre extrémité de la vie , la respiration doit devenir de moinsen moins fréquente, et que, chez le vieillard, on doit trouver un nombre moyen de respirations moins élevé. Eh bien î il n'en est point ainsi : nos recherches sur ce point nous permettent d'affirmer qu'après soixante ans ce nombre moyen reste au moins ce qu'il était chez l'adulte; il serait même un peu plus considérable , d'après le travail récent de MM. Hourmann et De Chambre. Ces deux observateurs ont, en effet, donné le chiffre de 21,79 comme représentant le nombre moyen des respirations chez 255 femmes de la Salpêtricre ,

Ce dernier phénomène s'observe surtout dans certaines affections douloureuses de l'abdomen, dont le diagnostic est assez facile pour qu'il n'ajoute rien à sa certitude , et surtout dans la péritonite.

jouissant d'une bonne santé , et âgées de soixante à quatrevingt-seize ans. Ils ont , en outre, établi que la fréquence de la respiration croissait avec l'état de décrépitude. Ainsi, chez les vieillards , la respiration ne se rallentit pas plus que la circulation. Les recherches de MM. Leuret et Mitivié , confirmées par celles de MM. Hourmann et De Chambre , ont au contraire appris que, dans la vieillesse, cette dernière fonction se rapproche, par son activité , de ce qu'elle était dans l'enfance: la moyenne du nombre des baltemens artériels est en effet, d'après ces recherches , au-dessous du chiffre 70 chez les jeunes gens, et au-dessus du chiffre 80 chez les vieillards. Il s'en faut, d'ailleurs, que la fréquence de la respiration croisse toujours avec celle de la circulation. Quelle que soit la la rapidité de celle-ci , on ne voit guère les mouvemens respiratoires s'élever à plus de trente par minute, si les poumons sont restés sains. Que si , au contraire , ces organes sont malades, ou si une cause quelconque, comme serait une affection du cœur ou une névrose , s'oppose au libre passage du sang à travers leur parenchyme, la respiration s'élève tout-à-coup audessus du chiffre 3o, et atteint rapidement celui de 36 ou 4o : elle monte quelquefois jusqu'au chiffre 45, mais elle dépasse très rarement ce dernier : elle peut néanmoins s'élever dans certains cas jusqu'au chiffre 70. Plusieurs individus atteints de pneumonie m'ont présenté dans l'espace d'une minute ce nombre très considérable de respirations, et cependant ils ont guéri. On peut dire toutefois que, si un malade atteint d'une affection des poumons respire plus de cinquante fois par minute, on doit le regarder comme dans le plus grand danger.

Andral,