DE L'INSPECTION

La respiration abdominale et le défaut ou la diminution notable de la dilatation de la poitrine sont assez généralement regardés comme accompagnant constamment les épanchemens thoraciques et les engorgemens pulmonaires de toute nature. Quelque répandue que soit cette opinion, je puis assurer qu'elle est mal fondée. Nous montrerons ailleurs que la respiration abdominale, la dilatation extrême des parois thoraciques dans l'inspiration , coïncident quelquefois avec une respiration tout-à-fait parfaite quant au jeu du poumon , et au développement des cellules aériennes ; que ces phénomènes indiquent seulement une augmentation purement vitale du besoin de respirer , et qu'un soulèvement peu apparent de l'abdomen et des parois du thorax prouve seulement une diminution de ce besoin , essentiellement variable suivant les âges, l'état de veille ou de sommeil , de mouvement ou de repos , de calme ou d'agitation de l'esprit.

D'un autre côté , je n'ai jamais pu constater d'inégalité manifeste et constante dans les mouvemens des deux côtés du thorax, que dans des cas d'empyème très abondant ou de déformation de la poitrine. Je me suis plusieurs fois assuré , au contraire , que la dilatation du thorax est parfaitement égale chez des phthisiques dont les poumons sont très inégalement remplis de tubercules, et dans des péripneumonies ou pleurésies occupant un seul côté du thorax.

Il n'est pas nécessaire de dire que l'infiltration , l'embonpoint ou le volume des mamelles diminuent , chez beaucoup de sujets, l'évidence des mouvemens du thorax.

Les battemens du cœur sont visibles , chez quelques

sujets , entre les cartilages des cinquième et septième côtes. Gela se voit particulièrement chez les enfans et les sujets maigres , peu musclés, dont les os sont peu volumineux et la poitrine étroite. Le cœur peut d'ailleurs être tout-à-fait dans l'état naturel.

D'après ces raisons, on peut conclure que l'inspection des mouvemens du thorax pendant la respiration est très peu utile. Seule, elle ne prouve rien, ou que fort peu de chose; elle peut montrer seulement que la respiration est gênée , fait que Ton reconnaît tout aussi bien par la seule fréquence des inspirations. Elle devient d'ailleurs tout-à-fait superflue après l'emploi de la percussion et de l'auscultation médiate, et je ne connais pas un seul cas où Finspection du thorax puisse ajouter aux données fournies par ces deux méthodes d'exploration. L'inspection des formes du thorax ellemême, quoique utile dans certains cas, ainsi que je l'ai dit, ne peut fournir, dans ces cas mêmes, que des signes confirmatifs toujours satisfaisans pour le médecin, mais qui ne sont nullement nécessaires, puisque le diagnostic est également certain lors même qu'ils n'existent pas.

Chez les sujets maigres, on voit quelquefois distinctement l'expansion pulmonaire entre les cartilages des fausses côtes supérieures : ces espaces se bombent dans l'inspiration et s'affaissent dans l'expiration. Je n'ai jamais trouvé occasion de faire une application utile de cette remarque au diagnostic d'aucun cas pathologique (1).

(1) Cet article me paraît contenir tout ce qu'on peut dire d'utile sur l'inspection des parois de la poitrine. Si cependant

3o DE LA SUCCUSSioN. — DE LA PRESSION ABDOMINALE.

ARTICLE III

De la Succussion.

Je désigne sous le nom de succussion une méthode d'exploration employée par Hippocrate , ou par quelques-uns de ses premiers disciples , comme moyen de reconnaître les épanchemens thoraciques. Cette méthode ne pouvant donner de résultat que dans deux cas particuliers, nous en parlerons en traitant du pneumothorax joint à un épanchement liquide.

ARTICLE IV

De la Pression abdominale.

Cette méthode, proposée par Bichat, consiste à refouler fortement les hypochondres de bas en haut , et à examiner le degré de suffocation et d'angoisse qui résulte de cette manœuvre (i). Je pense qu'on ne peut regarder cette proposition que comme une idée malheureuse échappée à un homme d'un beau génie. Bichat lui-même, qui avait à peine tenté ce procédé, lorsqu'il fut enlevé par une mort prématurée, l'eût sans doute abandonné s'il eût pu l'expérimenter pendant quelque temps. Les nuances d'oppression qui peuvent

quelques lecteurs désiraient de plus amples détails , nous les renvoyons à la Séméiologie générale du docteur Double, et à la Séméiolique du Prof. Landré-Beauvais (p. 30 et suiv.). M. L. (1) Mémoire sur la Pression abdominale , par M. le Prof. Ro\xx'jOEm>res chirurgicales de Desault, tom. m. Paris, i8i3.

DE LA. PERCUSSION. 3l

exister entre les effets de la pression abdominale dans Fempyème, la péripneumonie et les différentes espèces d'asthmes, ne pourraient jamais constituer un signe digne de confiance ; d'autant plus qu'on détermine par ce moyen une véritable suffocation chez des sujets sains, mais d'une constitution nerveuse et délicate. Ce moyen d'ailleurs, lors même qu'il fournirait des signes plus positifs , ne devrait pas être mis en usage : il n'est pas permis, pour interroger la nature, de mettre un malade à la question (i).