CARACT. ANAT. DE LA PÉIUCAKDITE AIGUË. 36<J

On rencontre fréquemment, à la surface du cœur, des plaques blanches , opaques , quelquefois de la largeur de la paume de la main , plus communément moins grandes de moitié ou des deux tiers , et souvent très-petites. Leur épaisseur est à peu près égale à celle de l'ongle; leur consistance semblable à celle des membranes formées de tissu cellulaire condensé, comme la membrane extérieure des glandes lymphatiques. Appliquées à la surface du feuillet du péricarde qui recouvre le cœur et les gros vaisseaux, elles y adhèrent si intimement, qu'à raison de la ténuité de cette membrane , il est difficile de s'assurer , par la dissection , si elles sont situées sur elle ou derrière elle. Corvisart a adopté cette dernière opinion. J'ai cependant réussi plusieurs fois à enlever ces plaques , en laissant intacte la membrane séreuse du péricarde: elles sont, par conséquent, réellement placées à sa surface.

Ces plaques sont-elles l'effet d'une péricardite partielle , et de la conversion d'une fausse membrane albumineuse en tissu cellulaire condensé et membraniforme ? L'analogie doit porter à le croire , et suffit presque seule pour le démontrer , car aucune production de ce genre ne se forme dans l'économie animale sans le développement préalable d'une exsudation albumineuse. Corvisart pense que ces taches sont le produit d'une exsudation déposée audessous de la membrane séreuse du péricarde , au lieu de l'être à la surface exhalante (i) , et que cette

(i) Ouv. ciity p. 54.

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37O BE LA PERICARDITE.

production ne doit pas son origine à l'inflammation. La première de ces expériences me paraît , comme je viens de le dire , contraire au résultat de la dissection ; la seconde est peu probable, car quoique quelques faits que j'ai indiqués dans le chapitre précédent semblent prouver que l'orgasme inflammatoire n'est pas toujours nécessaire à la formation d'une lymphe plastique et organisable, cependant ces cas sont rares en comparaison de ceux où les fausses membranes sont évidemment un produit de l'inflammation.

J'ai eu occasion d'observer un cas qui me paraît propre à éclaircir la question de l'origine de ces taches blanches. J'ai trouvé, à l'ouverture du corps d'un homme mort de péripneumonie , une fausse membrane mince, assez ferme, d'un jaune citron, recouvrant l'oreillette droite et une partie du ventricule du même côté. Aucune autre fausse membrane n'existait sur le reste de la surface du péricarde. Sa cavité contenait deux ou trois onces d'une sérosité transparente et légèrement fauve. Quelques points de la fausse membrane , particulièrement sur l'oreillette , offraient une couleur plus blanche et une fermeté plus grande que le reste , et présentaient déjà un aspect presque semblable à celui des plaques blanches du coeur.

La péricardite chronique est toujours générale , et l'inflammation occupe toute la surface interne de la membrane séreuse du péricarde. Cette membrane est ordinairement beaucoup plus fortement rougie que dans la péricardite aiguë. La rougeur est formée de petites taches très-rapprochées , et qui semble-