CARACT. AN AT. DE LA PÉRICARDITE CHRONIQUE. S^I

raient avoir été appliquées avec un pinceau. Rarement la péricardite chronique est accompagnée d'une exsudation pseudo-membraneuse ; et lorsqu'elle existe , la fausse membrane est mince , molle, friable , et ressemble tout-à-fait à une couche de pus très-épais. Dans tous les cas , il existe un épanchement liquide plus ou moins abondant , trouble , lactescent, et quelquefois tout-à-fait puriforme. Il me paraît que l'adhérence intime du péricarde au coeur est ordinairement la suite de l'absorption de ce liquide j et que l'adhérence par de longues lames, au contraire , est le produit d'une inflammation aiguë. J'ai trouvé une seule fois une adhérence intime et générale du péricarde au cœur et aux gros vaisseaux: elle avait lieu au moyen d'une membrane fibrocartilagineuse accidentelle tout-à-fait semblable à celles de la plèvre , et était probablement aussi le produit d'une inflammation hémorrhagique.

Une éruption tuberculeuse peut quelquefois se développer dans la fausse membrane et faire passer la péricardite aiguë à l'état chronique, comme cela arrive fréquemment dans les fausses membranes pleurétiques et péritonéales. J'en ai vu deux exemples , et il en existe un troisième , autant qu'on en peut juger malgré la brièveté de la description, dans l'ouvrage de Corvisart (i).

Dans beaucoup de péricardites, et particulièrement dans les péricardites chroniques, on trouve la substance musculaire du cœur décolorée et blanchâtre comme si on l'eût fait macérer pendant plu-

(i) Ouv. cité, obs. vu, p. 28.

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sieurs jours dans l'eau. Cette décoloration est quelquefois accompagnée d'un ramollissement notable ; d'autres fois, au contraire, la substance du cœur conserve sa fermeté naturelle. Cet état doit-il faire croire que le cœur participait à l'inflammation? Je ne le pense pas 9 ou au moins cela n'est pas démontré : l'inflammation n'est évidente dans un organe musculaire que lorsqu'on trouve du pus épanché entre ses faisceaux. La plupart des auteurs ont cependant regardé cette décoloration du cœur comme un signe de son inflammation ; et presque toutes les observations données comme des exemples de cardite ne sont que des péricardites accompagnées de la décoloration dont il s'agit. Un grand, nombre de celles que Corvisart a réunies dans son ouvrage rentrent dans cette catégorie (1).

ARTICLE II

Des Signes de la Véricardite aiguë.

Il est peu de maladies plus difficiles à reconnaître que la péricardite, et dont les symptômes soient plus variables. Quelquefois elle s'annonce avec tous les caractères d'une maladie de poitrine très-aiguë , et évidemment capable d'emporter le malade en quelques jours; d'autres fois, au contraire, elle est tellement latente qu'après avoir vu succomber le malade, dont les organes circulatoires paraissaient

(1) Ouv. cite, p. a44 et suiv.