SIGNES DE LA PKRICARDITE AIGUË

dans le meilleur état, on est surpris de trouver , à l'ouverture du corps, une péricardite grave dont rien n'avait pu faire soupçonner l'existence. Dans d'autres cas , on observe tous les signes attribués par les nosographes à la péricardite , et l'on ne trouve à l'ouverture aucune trace de cette maladie , et quelquefois même rien qui justifie le trouble de la circulation. Je suis tombé souvent dans l'une et l'autre erreur • je les ai vu commettre par les plus habiles praticiens; j'ai vu quelquefois aussi deviner des péricardites, et j'en ai deviné moi-même ; car je ne crois pas qu'on puisse employer le mot reconnaître quand on n'a pas de signes certains , et qu'il arrive aussi souvent de se tromper que de rencontrer juste. Ce dernier résultat est, en somme, celui que me donnent toutes les péricardites que j'ai observées jusqu'à ce jour : plusieurs de mes confrères, et entre autres M. Récamier, m'ont dit qu'il ne différait pas de celui qu'ils avaient obtenu eux-mêmes.

Corvisart (i) attribue la difficulté de reconnaître la péricardite. à ce qu'elle est presque toujours jointe à la pleurésie, à la péripneumonie ou à d'autres maladies de poitrine qui masquent ses symptômes. Ces complications , qui sont extrêmement fréquentes , paraissent effectivement très-propres à obscurcir les symptômes de la péricardite , si l'on consulte seulement le raisonnement et le calcul des probabilités ; mais je puis assurer que les péricardites les plus complètement latentes que j'aie vues ont eu lieu chez des sujets dont les organes thoraciques étaient d'ail-

(i) Ouv. cité, p. 6.

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leurs tout-à-fait sains , et qui ont succombé à des maladies aiguës ou chroniques de l'abdomen.

Ces faits et plusieurs autres me paraissent prouver que, dans quelques cas, la péricardite même aiguë est une affection locale très-peu grave, et dont l'influence, non-seulement sur le système général , mais même sur celui de la circulation , est presque nulle ; tandis que , dans d'autres cas ., la même affection , au même degré ou à un degré inférieur, est accompagnée de fièvre aiguë , et d'un trouble de presque toutes les fonctions assez grave pour compromettre la vie du malade.

Corvisart pense aussi que c'est surtout lorsque la péricardite est très-aiguë que les symptômes sont très-obscurs ( 1 ). «Son invasion, dit-il, est alors « brusque, sa marche rapide, sa terminaison pres- « que subite. » Quand la maladie, sans cesser d'être aiguë, est moins violente, il pense qu'on peut la reconnaître aux symptômes suivans: le malade éprouve dans le côté gauche une chaleur qui se concentre à la région du cœur; il a une grande gêne de la respiration ; la pommette gauche est plus colorée que la droite; le pouls, dans les premiers jours,est fréquent, dur, rarement irrégulier; mais vers le troisième ou quatrième jour, il devient petit, dur, serré, concentré et souvent irrégulier ; en même temps le malade éprouve une grande anxiété, de légères palpitations, des syncopes incomplètes ; les traits s'altèrent d'une manière particulière ; aux approches de la terminaison fâcheuse de la maladie, le pouls devient

(1) Ouv . cité , p. 6.