SIGNES DE LA PÉRICARDITE AIGUË

un homme qui n'avait jamais éprouvé de symptômes de maladie du cœur, il y a une grande probabilité qu'il est attaqué de péricardite. Assez ordinairement le malade éprouve une dypsnée plus ou moins grande, des angoisses, une anxiété inexprimable; il ne peut faire quelques pas ou se remuer un peu brusquement dans son lit sans éprouver des syncopes. Le sentiment de douleur, de chaleur ou de poids à la région du cœur est un symptôme beaucoup plus rare , mais qui se rencontre cependant quelquefois. Dans quelques cas , la région du cœur rend mi son mat ; mais le plus souvent ce signe n'est pas bien évident (i).

le résultat d'un frottement. C'est, ainsi que je l'ai dit plus haut (p. io5|) , l'analogue du bruit de frottement entendu dans la pleurésie; et d'après les deux faits cités, il est évident qu'il se rattache, comme ce dernier, a la présence d'une exsudation pseudo-membraneuse inégalement épaisse , ou , en d'autres termes, à la cessation du poli habituel de la séreuse. Quoi qu'il en soit, au reste, les observations de MM. Collin et Devillier méritent certainement attention; et je ne doute pas, pour mon compte , que de nouveaux faits ne viennent un jour les confirmer. ( M. L. )

(1) M. le docteur Louis a publié dans la Revue Médicale (janvier 1826) un excellent Mémoire , dont le but principal est de. prouver que le son mat de la région précordiale est un signe de grande valeur dans la péricardite, et un signe bien évident, pourvu qu'on pratique convenablement la percussion. Il rapporte à l'appui de cette proposition deux cas de péricardite simple observés par lui à l'hôpital de la Charité , et dans l'un desquels il y avait même, outre le son mat, une saillie ap-

Il ne faut, je le répète encore, accorder qu'un certain degré de confiance à ces signes, lors même

préciable de la région précordiale. II n'insiste pas sur ce dernier phénomène, qui pourrait cependant, s'il était constant, devenir dans la péricardite un signe de même valeur que la dilatation du côté affecté dans la pleurésie : mais il assure avoir retrouvé le son mat toutes les fois qu'il a eu la possibilité de pratiquer la percussion à temps, et que ce mode d'exploration n'a pas été rendu inutile par des complications ou par le trop peu de gravité de la péricardite. Il montre , par une analyse raisonnée, que ce son mat aurait pu être observé , si les malades eussent été convenablement examinés , dans la plupart des cas de péricardite (au nombre de trente-six) rapportés par Morgagni, Gorvisart, MM. Andral, Bertin, Tâcheron, le Journal de Médecine de Gorvisart , etc., et la Revue Médicale.

« On objectera peut-être, dit-il, a l'importance que nous « attachons ici à l'usage de la percussion , que la péricardite « est souvent compliquée de péripneumonie ou de pleuro-pé- « ripneumonîe, et qu'alors elle ne saurait être d'aucune uti- « lité, puisqu'il est impossible de savoir si l'obscurité du son « observée à la région précordiale est l'effet d'un épanchement « dans le péricarde ou de toute autre cause. Cette objection a est juste toutes les fois que la pleurésie et la pleuro-pneu- «t monie sont doubles ou existent du côté gauche ; mais quand « l'une ou l'autre de ces affections a lieu du côté droit seule- « ment , la percussion de la poitrine, à la région précordiale , « a la même valeur que dans le cas où la péricardite est sima pie. Or, ces cas ne sont pas très-rares; sur dix-sept exem- « pies de péricardite compliquée de pleuro-pneumouie obser- « vés par Morgagni, Corvisart et M. Bertin, six sont des cas « de pleuro-pneumonie du côté gauche, cinq de pleuro-pneu-

SIGNES DE LA PÉR1CARDITE AIGUË. S^f)

qu'ils sont tous réunis; car non-seulement lapéricardite peut exister sans eux, comme nous l'avons dit,

a monie double , et les six derniers de pleuro-pneumonie « du côté droit ; en sorte que, chez le tiers des individus où « la complication existait, la percussion pouvait être de la « plus grande utilité. D'un autre côté, dans douze des trente- « six observations qui nous occupent, il n'y avait pas de « complication pleuro-pneumonique , et la percussion pouo vait être dès-lors pratiquée avec avantage. De manière « qu'en réunissant ces douze observations aux six autres, on « a dix-huit cas,surtrente-six, danslesquels ce moded'explo- « ration devait donner les plus utiles résultats.

« On opposera peut-être encore à notre manière de voir que « la percussion ne peut être véritablement utile qu'autant que « l'épanchement de sérosité ou de pus dans le péricarde est a considérable ^ et que cela n'a pas toujours lieu. Cette objec- « tion , il faut l'avouer, a encore quelque fondement : mais il « faut dire aussi qu'il arrive rarement que la quantité de liqui- « de épanché dans le péricarde ne soit pas assez copieuse pour « obscurcir le son de la poitrine à la région précordiale. Et en « effet, sauf quatre cas dans lesquels les auteurs cités ont dit « que le péricarde ne contenait qu'une petite quantité de séroa site, ils ont observé, dans les trente-deux autres, une, deux, « trois et quatre livres de liquide dans ce sac membraneux ; ou « bien, sans indiquer cette quantité d'une manière aussi pré- « cise, ils ont seulement dit qu'elle était considérable ; et Ton « peut croire que quelques onces suffisent pour produire l'ef- « fet dont il s'agit , puisque dans un cas où Corvisart dit n'a- •< voir trouvé qiCun peu de liquide trouble dans le péricarde, « la percussion, pratiquée à la région précordiale au moment « de l'ouverture du cadavre, produisit un son mat.

« Qu'on n'oublie pas d'ailleurs qu'il ne s'agit pas de rem-

38o DE LA PÉRICARD1TE.

mais ils peuvent aussi exister dans tout leur ensemble sans qu'il y ait de péricardite. Les congestions du sang dans le cœur, et les concrétions polypiformes qui en sont la suite . donnent lieu exactement aux mêmes symptômes.

Avant que la conversion des fausses membranes en tissu cellulaire fût bien connue , l'adhérence du péricarde au coeur a été regardée par divers auteurs comme la cause de plusieurs accidens graves. Lancisi et Vieussens pensent qu'elle produit constamment des palpitations; Meckel, qu'elle rend le pouls habituellement petit ; Senac , qu'elle détermine

o placer tous les signes de la péricardite par la percussion , « mais seulement d'estimer la valeur de ce moyen , sans lequel, « à la vérité, le diagnostic de cette maladie ne nous semble « pas susceptible de certitude, quels que soient le nombre et « le degré des autres symptômes. *

J'ai cité ce long passage comme un modèle d'analyse et de sage induction. M. Louis, devenu depuis la publication de son Mémoire médecin d'un de nos grands hôpitaux, a d'ailleurs confirmé par de nouvelles observations toute(l'importance d'une percussion bien pratiquée dans la péricardite. Aussi M. Legallois, son élève et son ami, témoin de la sûreté de son diagnostic en pareil cas, s'est-il écrié dans son enthousiasme (Revue Médicale, mars i83o): « Aujourd'hui on ne devine plus, « mais on reconnaît les péricardites! J'ai vu, en moins de deux « mois, M. Louis diagnostiquer trois maladies de ce genre, à c l'aide de la percussion : je l'ai vu apprécier, par ce moyen, « des épanchemens de deux à trois onces dans le péricarde , « estimations que l'examen cadavérique a constamment juste tifiées. » ( M. L. )

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des syncopes fréquentes. Corvisart lui-même est tombé à cet égard dans plusieurs erreurs. Il admet trois espèces d'adhérences : dans la première, l'adhésion du péricarde au cœur a lieu au moyen d'une matière albumineuse demi-concrète: c'est celle que nous avons décrite ci-dessus (p. 36y), et c'est la seule qu'il reconnaisse comme une suite de la péricardite (2). La seconde est l'adhérence intime ou par un tissu cellulaire très-court (ibicL): ilpensequ'elleest l'effet d'une affection rhumatisante ou goutteuse (2). La troisième est celle qui a lieu au moyen d'un tissu cellulaire plus ou moins long (p. 368): la cause de celle-ci lui est inconnue (3). Il ne pense pas, au reste, qu'on puisse vivre , et vivre sain, avec une adhérence complète et immédiate du cœur au péricarde ou des poumons à la plèvre (4).

Je puis assurer que j'ai ouvert un grand nombre de sujets qui ne s'étaient jamais plaints d'aucun trouble dans la respiration ou la circulation, et qui n'en avaient présenté aucun signe dans leur maladie mortelle, quoiqu'il y eût adhérence intime et totale des poumons ou du cœur; et , pour ce qui regarde ce dernier organe en particulier, je suis très-porté à croire, d'après le nombre de cas de ce genre que j'ai rencontrés, que l'adhérence du cœur au péricarde ne trouble souvent en rien l'exercice de ses fonctions.

(1) Ouv. cité, p. 33.

(2) lbid.

(5) lbid. , p. 54.

(4) lbid. p. 3-|.

382 DE LA PÉRICARDITE.

Il m'a paru seulement que la contraction des oreillettes devenait beaucoup plus obscure quand elles sont adhérentes au feuillet fibreux du péricarde.

Corvisart rapporte , comme un exemple des accidens que peut produire l'adhérence intime du cœur au péricarde , une observation qui ne me paraît rien moins que concluante. Le malade présentait les symptômes suivans : fréquens accès de fièvre , pouls très-petit et irrégulier , palpitations faibles et fréquentes , battemens du cœur irréguliers, dyspnée, absence duson du côté gauche de la poitrine, douleur à l'épigastre, ascite, douleur continuelle dans divers points de l'abdomen. Il succomba au bout de huit mois. A l'ouverture du corps, on trouva le péricarde adhérent intimement au cœur; le poumon gauche était refoulé vers la partie supérieure de la poitrine (sans doute par un épanchement) et endurci; il existait en outre une péritonite tuberculeuse générale très-intense,avecépanchementséro-sanguinolent abondant (i). N'est-il pas beaucoup plus probable que les symptômes de la maladie appartenaient, pour ce qui regarde la gène de la respiration et de la circulation, à l'épanchement pleurétique, et pour les autres symptômes à la péritonite chronique? J'ai trouvé plusieurs fois des adhérences complètes du péricarde au cœur chez des sujets qui m'avaient raconté avec beaucoup de détails l'histoire de leur santé depuis l'enfance, sans que j'y eusse trouvé, non plus que dans les symptômes actuels de leur

(1) Ouv. cité, p. 34*

SrGNES LA PÉRICAIIBITE AIGUË. 383

maladie du cœur, aucun indice d'une affection des organes de la circulation.

Quelques médecins anglais avec lesquels je suis lié m'ont appris qu'un de leurs compatriotes , M. le doct. Sanders,acru trouver un signe certain de l'adhérence du péricarde au cœur, signe qui consiste dans un creux qui se forme à l'épigastre, immédiatement au-dessous des fausses côtes gauches, pendant la durée de chaque systole du cœur. Kreysig attribue la même remarque à un médecin allemand, le docteur Heim, de Berlin (i). J'ai cherché inutilement, depuis deux ans, à vérifier cette observation chez tous les malades qui présentaient quelque signe de trouble de la circulation : je n'ai jamais pu apercevoir le creux dont il s'agit; et dans le nombre de ces sujets il s'en est trouvé plusieurs dont le cœur adhérait au péricarde. Chez un homme, entre autres, qui était attaqué d'hypertrophie avec dilatation, et chez lequel l'adhérence du péricarde était très-serrée et universelle, l'épigastre, examiné à nu un grand nombre de fois, n avait pas présenté la rétraction dont il s'agit. Il me semble d'ailleurs qu'il faudrait, pour qu'une semblable rétraction eût lieu , une réunion de circonstances qui doit se rencontrer bien rarement, c'est-à-dire, que l'estomac adhérât d'une part au diaphragme et de l'autre aux parois abdominales antérieures dans un point peu étendu : car l'adhérence du cœur au diaphragme ne change pas essentiellement ses rapports avec ce plancher musculo-

(1) Ouv. cité. vol. n, p. 625.

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tendineux. Il ne se fait point dévide dans le péricarde pendant îa systole des ventricules, vu que le sang aborde dans les oreillettes en même temps qu'il sort par l'aorte, et le cœur ne cesse jamais de reposer sur le plancher diaphragmatique, et n'a aucune tendance à le tirer en haut.

Les signes de la péricardite chronique sont encore plus incertains que ceux de la péricardite aiguë. Cette incertitude tient non-seulement à la variabilité de ces signes, mais encore à la rareté plus grande de la péricardite chronique, si l'on met de côté les cas très-nombreux dans lesquels la péricardite d'abord aiguë devient chronique par la difficulté de l'absorption du liquide épanché. J'ai suivi plusieurs maladies que j'ai regardées dès leur début et pendant tout leurs cours comme des péricardites chroniques, et qui se sont presque toutes terminées parla guérison. Deux ou trois cas, tout au plus, dans lesquels les malades ont succombé, m'ont permis de vérifier que le diagnostic était exact; mais assez souvent j'ai trouvé le péricarde plein de pus et dans un véritable état d'inflammation chronique, sans que rien eût pu me faire soupçonner cette affection. Dans les cas que j'ai observés depuis quelques années, j'ai trouvé les symptômes locaux et généraux de la maladie tout-àfait semblables à ceux de la péricardite aiguë, à un peu moins de violence près. La percussion seule peut, dans les cas où l'épanchement est considérable, donner quelques lumières. La guérison s'est fait attendre chez plusieurs malades un an, dix-huit mois, et même deux ans. Ses progrès ont été presque insensibles, et du moment où elle a été parfaite, les

de la péricardite; 385

mouvemens du cœur et les battemens du pouls sont redevenus naturels et réguliers (i).

Rangée avec raison, il n'y a pas long-temps encore, au nombre des maladies qu'il était le plus difficile de reconnaître, l'ia flammation du péricarde est devenue aujourd'hui, dans la plupart des cas, assez aisée à distinguer. A l'époque où Laennec écrivait son ouvrage, on n'arrivait presque toujours à diagnostiquer la péricardite qu'en procédant par voie d'exclusion. La douleur à la région du cœur étaitpresque le seul signe bien positif qui pût être de quelque secours pour la reconnaître : mais, d'une part, cette douleur n'existe pas dans plusieurs cas de péricardite ; d'autre part, lorsqu'elle existe, il est souvent difficile d'affirmer qu'elle dépend d'une pblegmasie du péricarde : les diverses parties situées dans le voisinage de ce sac membraneux peuvent, en effet, lorsqu'elles deviennent malades, donner lieu à des douleurs qui, par leur siège, pourraient être prises pour des douleurs qui appartiendraient au péricarde. Quant à d'autres signes auxquels on attachait une plus ou moins grande importance pour reconnaître l'inflammation de l'enveloppe extérieure du cœur, ils ont sans doute une certaine valeur, lorsqu'ils existent réums, et qu'on les considère dans leur ensemble : ainsi, nul doute qu'il y a une assez grande probabilité pour croire à l'existence d'une péricardite, lorsque, chez un malade qui n'offre aucun signe d'affection des poumons ou des plèvres,

(1) Peut-être était-ce ici le lieu de parler du traitement de la péricardite tant aiguë que chronique. Laennec a préféré le rejeter au chapitre du traitement des maladies du cœur en général, chapitre qui n'arrivera qu'après la description des maladies de l'aorte. Mais du moins il ne l'a pas complètement oublié, ainsi que le dit dans sa traduction le docteur Forbes, qui fait là une singulière erreur po-ur un traducteur. (M. L.)