DE LA DILATATION DE L’UN DES VENTRICULES AVEC HYPERTROPHIE DE L’AUTRE

Cette espèce de complication n’est pas très-rare, quoiqu’elle le soit plus que la précédente. Ses signes sont encore un mélange de ceux de l’hypertrophie et de ceux de la dilatation, avec prédominance des uns ou des autres, suivant que la première de ces affections est plus ou moins intense que la seconde. L’analyse comparée des deux côtés du cœur est encore un moyen sûr de reconnaître toutes les complications de ce genre qui peuvent exister. J’ai rencontré fréquemment les suivantes : 1°. l’hypertrophie avec dilatation du ventricule gauche et la dilatation simple du droit; 2°. l’hypertrophie avec dilatation du ventricule gauche et l’hypertrophie simple du droit ; 3°. l’hypertrophie avec dilatation du droit et la dilatation simple du gauche; 4°. l’hypertrophie simple du droit avec dilatation du gauche : cette dernière est plus rare.

Je n’ai pas souvenir d’avoir rencontré la dilatation du ventricule droit coïncidant avec une hypertrophie très-considérable et simple du ventricule gauche; et je pencherais même à croire que cet état est presque impossible, puisque, dans le cas d’une grande hypertrophie du ventricule gauche, le droit paraît, comme nous l’avons dit, être creusé dans l’épaisseur de ses parois.

Au reste, malgré l’évidence des signes que donne l’auscultation médiate dans les maladies du cœur, ces maladies seront toujours celles sur le diagnostic desquelles on pourra le plus facilement commettre des erreurs grossières, surtout si l’on se borne à l’exploration d’un seul moment, et si l’on ne prend pas en considération les symptômes généraux et les maladies qui peuvent compliquer celles du cœur. Le cylindre pourrait, par exemple, dans un moment d’agitation nerveuse, donner des signes propres à faire croire à un observateur peu exercé qu’il existe une dilatation ou une hypertrophie, quoique le cœur fût tout-à-fait dans l’état naturel ; et, d’un autre côté, on pourrait, dans certains cas, méconnaître une maladie du cœur, quoiqu’elle fût portée à un degré très-intense. Nous avons déjà dit (pag. 788) quelque chose des

DILATATION DE l’UN DES VENTRICULES AVEC HYPERT. DE L’AUTRE. 805 cas où de telles erreurs sont possibles; mais nous croyons devoir revenir encore sur leurs causes, parce qu’il est très-facile de les commettre.

La dilatation et l’hypertrophie du cœur ne sont au fond que des défauts de proportion entre cet organe et les autres, ou de ses diverses parties entre elles; et tel cœur dont le seul volume est une cause de souffrance perpétuelle et devient enfin une cause de mort, n’occasionerait aucune incommodité s’il était placé dans une poitrine un peu plus vaste, et chez un sujet dont les poumons et les vaisseaux capillaires fussent d’une texture un peu plus forte.

Très-peu d'hommes, au reste, ont le cœur parfaitement bien proportionné, soit dans ses diverses parties, soit par rapport au volume et à la force des autres organes. On sait qu’il est peu d’organes qui présentent, sous ces deux rapports, des proportions aussi variables. Il est, en général, avantageux que le cœur soit plutôt petit que grand; mais tous les sujets dont le cœur offre un volume un peu considérable n’éprouvent pas toujours pour cela les accidens qui constituent ce que l’on appelle une maladie du cœur, surtout s’ils sont d'ailleurs forts et robustes.

Chez les enfans en particulier, le cœur est peut-être toujours, proportion gardée, un peu plus grand que chez l’adulte, et beaucoup d’entr’eux présentent, d’une manière assez marquée, les signes stéthoscopiques de l’hypertrophie ou de la dilatation, plus souvent encore ceux des deux affections réunies, sans être dans un état de maladie, et l’équilibre se rétablit vers l’âge de puberté.

Un homme jeune ou dans la force de l’âge, et doué d’ailleurs d’une bonne constitution, peut avoir une hypertrophie ou une dilatation du cœur assez marquée sans éprouver d’accidens notables. Quelques palpitations peu fortes et de peu de durée et une respiration un peu courte sont les seuls indices généraux de la disposition existante. Souvent, chez les gens du peuple surtout, le malade en est si peu incommodé qu’il n’y fait nulle attention, et qu'il n’en parle que quand on l’interroge. J’ai rencontré de semblables dispositions chez des sujets attaqués de diverses maladies étrangères à l’état des organes circulatoires. J’ai constamment vérifié par l’autopsie, chez ceux qui ont succombé, que l’état du cœur était tel que le stéthoscope l’avait indiqué.

Si, par l’effet d’une maladie quelconque ou des progrès de l’âge, il survient chez ces sujets un amaigrissement notable et une

806 DILATATION DE L’UN DES VENTRICULES AVEC HYPERT. DE L’AUTRE, grande diminution des forces, la disproportion entre le cœur et les autres organes devenant plus marquée, quoique l’état du premier n’ait pas changé (l’amaigrissement marchant beaucoup plus lentement dans les viscères que dans les organes extérieurs), les symptômes généraux des maladies du cœur se manifestent. Une femme délicate, un homme livré à des occupations sédentaires, et dont la constitution aurait été ramollie par le défaut d’exercice, éprouveraient beaucoup plus tôt des accidens graves par l’effet d’une semblable disproportion.

D’après ce qui précède, on voit qu’on se compromettrait quelquefois si l’on prononçait d’après la seule exploration par le cylindre qu’un malade éprouve les signes d’une maladie du cœur. Mais la connaissance que l’on acquiert, dans ces cas, de l’existence d’un cœur volumineux, quoique le sujet n’en éprouve pour le moment aucune incommodité, n’en est pas moins très-précieuse ; car alors on peut, à l’aide des moyens propres à diminuer l’énergie et la nutrition trop actives du cœur, prévenir le développement d’une maladie de cet organe ; et cela est beaucoup plus facile, chez les jeunes gens surtout, que d’entraver la marche d’une maladie déjà déclarée, et même que d’en calmer les symptômes les plus incommodes. Un des plus grands avantages de l’auscultation médiate est sans doute cette facilité de reconnaître non-seulement le plus léger degré d’hypertrophie ou de dilatation du cœur, mais même la simple disposition à ces affections, chose impossible par les seuls signes tirés du pouls, de la per cussion et de l’état des fonctions, comme le reconnaît Corvisart (1).

J’ai dit que, dans certains cas, les contractions du cœur perdent tout-à-fait les caractères qui annoncent la dilatation ou l’hypertrophie, quoique ces affections soient portées à un trèshaut degré. Ces cas sont : 1° l’agonie, et l’orthopnée qui la précède ordinairement de quelques jours ou même de quelques semaines ; 2°. la coïncidence d’une autre affection capable par ellemême de produire une forte dyspnée, comme la péripneumonie, l’œdème du poumon, l’hydrothorax, la pleurésie avec épanchement considérable, etc.

Dans le premier cas, c’est-à-dire lorsque les malades sont dans un état d’orthopnée suffocante qui né doit cesser qu’avec la vie, l'impulsion et le bruit des contractions du cœur cessent presque

(1) Op. cit., pag., 129.

DILATATION ET HYPERTROPHIE DES OREILLETTES DU CŒUR. 807 entièrement, quel que soit le volume de l’organe affecté, et leur fréquence devient si grande qu’on ne peut plus les compter. Corvisart avait aussi noté cette disparition presque complète des battemens du cœur vers la fin des maladies de cet organe. « Ils se changent à cette époque, dit-il, en un bruissement étendu , un tumulte obscur et profond impossible à décrire (1). »

Quand, au contraire, la dyspnée considérable qui accompagne une maladie du cœur dépend principalement d’une affection du poumon ou d’un épanchement dans les plèvres, l’impulsion et le bruit des contractions du cœur se réduisent souvent à ce qu’ils sont dans l’état naturel (pag. 788) ; et, si on les examine alors pour la première fois, elles ne donnent aucun lieu de soupçonner une hypertrophie ou une dilatation, lors même que ces affections sont très-considérables.