DU RÂLE CRÉPITANT

grave que dans l’état naturel. Peut-être le gonflement des éperons ou points de divisions des bronches, de même que celui de la glotte dans l’enrouement, isole-t-il en quelque manière une portion de l’arbre bronchique, et le transforme-t-il en une sorte d’instrument à vent.

Le râle sibilant sec ou sifflement a des caractères assez variés. Tantôt il ressemble à un petit sifflement prolongé, grave ou aigu, sourd ou assez sonore ; d'autres fois, au contraire, ce bruit est de très-courte durée, et ressemble au cri des petits oiseaux, à l’espèce de bruit que font entendre deux plaques de marbre enduites d’huile et que l’on sépare brusquement l’une de l’autre, ou au cliquetis d’une petite soupape. Ces diverses variétés du râle sibilant existent souvent à la fois dans diverses parties du poumon, ou se succèdent dans le même point, à des intervalles plus ou moins longs.

La nature du bruit entendu et les résultats de l’ouverture des cadavres me paraissent prouver que le râle sibilant est dû à une mucosité peu abondante, mais très- visqueuse, obstruant plus ou moins complètement les petites ramifications bronchiques. Cela est surtout évident pour le bruit de soupape , qui n’est par conséquent qu’une variété du râle muqueux; mais le sifflement proprement dit, c’est-à-dire aigu et prolongé, me paraît plutôt dépendre d’un rétrécissement local produit par le gonflement de la membrane interne d’un rameau bronchique de petit ou de moyen calibre.

Le râle crépitant sec à grosses bulles ou craquement n’existe guère que dans l’inspiration ; il donne la sensation de l’air distendant des cellules pulmonaires sèches et très-inégalement dilatées, ou pénétrant même dans le tissu cellulaire ambiant du poumon. Le bruit est tout-à-fait analogue à celui d’une vessie sèche que l’on insuffle. Ce phénomène est le signe pathognomonique de l’emphysème pulmonaire et de l’emphysème interlobulaire du poumon : il est ordinairement beaucoup plus marqué dans ce dernier cas. On éprouve une sensation analogue dans l’emphysème sous-cutané, en appliquant le stéthoscope sur la partie affectée, et pressant de l’oreille d’une manière interrompue, ou comprimant de la même manière les parties environnantes avec le doigt. Ce signe peut même servir à faire reconnaître l’emphysème intermusculaire et profond, dans les cas douteux.