DU CATARRHE CONVULSIF OU COQUELUCHE

Cette variété du catarrhe pulmonaire a beaucoup occupé les praticiens,, à raison de sa fréquence et des accidens assez graves dont elle est quelquefois accompagnée. Elle tient le milieu entre la phlegmorrhagieetle catarrhe muqueux, pour la nature des crachats et de l’engorgement bronchique ; elle présente en outre dans sa marche et ses symptômes plusieurs caractères particuliers.

La coqueluche attaque surtout les enfans et reparaît rarement deux fois chez le même sujet : de là, sans doute, l’opinion assez répandue qui veut que cette maladie soit contagieuse. Sa propagation par contagion n’est cependarlt rien moins que prouvée ; et le passage brusque d’une température chaude à une température froide, ou l’impression longtemps continuée du froid, sont ses seules causes occasionnelles évidentes et bien connues.

La toux, dans cette affection, revient par accès ou quintes qui durent un quart d’heure et quelquefois plus. Chaque quinte se compose de saccades de toux sonores, précipitées, sans intervalles, et entre lesquelles on a de la peine à apercevoir quelques mouvemens inspiratoires ; de temps en temps seulement les expirations de la toux sont interrompues brusquement par une inspiration très-profonde, comme convulsive, bruyante et accompagnée d’un sifflement prolongéquifait le caractère pathognomonique de cette variété du catarrhe pulmonaire. La face se gonfle et devient livide dans les secousses de la toux, et surtout au moment qui précède l’inspiration sonore. Une pituite lentescente, incolore, à peine spumeuse, coule en filant de la bouche plutôt qu’elle n’est rejetée, à la fin des saccades, et le malade se courbe en avant pour la laisser tomber.

DU CATARRHE CONVULSIF

Les quintes reviennent d’abord plusieurs fois par jour; mais elles sont presque toujours plus fortes le soir;lanuit, aucontraire, est ordinairement assez calme. Au bout de quelque temps les quintes ne reviennent guère que le soir et le matin; et vers latin, le soir seulement. Le retour de la toux a une périodicité plus marquée dans cette affection que dans les autres variétés du catarrhe pulmonaire. Vers la fin de la maladie, il se règle quelquefois en tierce.

La durée de la coqueluche varie de quelques semaines à plusieurs mois. Vers la fin, les quintes sont moins longues, perdent leurs caractères propres, et l’expectoration devient plus muqueuse ; mais on peut rarement reconnaître ce changement parce que les enfans avalent au lieu de cracher. Quelquefois la coqueluche dégénère en un catarrhe muqueux chronique, accompagné d'amaigrissement et d’autres symptômes qui peuvent simuler la phthisie pulmonaire.

Dans les intervalles des quintes, le malade tousse peu et se porte assez bien, il conserve de l’appétit et des forces, et n’a pas ordinairement de fièvre, si ce n’est dans les commencemens d’une coqueluche très-intense, ou dans le dernier cas dont je viens de parler.

Lorsqu’on explore à l’aide du stéthoscope la poitrine d’un enfant attaqué de la coqueluche, on ne trouve dans l’intervalle des quintes que les signes ordinaires des catarrhes, c’est-à-dire un bruit respiratoire plus faible ou même nul dans quelques points bien résonnans d’ailleurs, une respiration puérile dans d’autres points, et quelquefois un peu de râle muqueux ronflant ou sibilant. Dans les quintes, au contraire, on ne sent que l’ébranlement imprimé au tronc par les secousses de la toux, et l'on n’entend un peu de rhonchus ou de bruit respiratoire que dans les très-courts intervalles qui existent entre les saccades expulsives de la toux; mais l’inspiration sifflante et prolongée qui fait le caractère pathognomonique de la coqueluche paraît se passer en entier dans le larynx et la trachée. On n’entend ni le bruit de la respiration pulmonaire, ni même le bruit respiratoire bronchique, même dans les parties du poumon qui, quelques instans avant et après la quinte, donnent la respiration puérile.

Ce phénomène ne peut se concevoir que de deux manières, ou par une congestion sanguine ou séreuse momentanée, qui produit

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un gonflement de la membrane muqueuse des rameaux bronchiques suffisant pour obstruer ces canaux, ou par une contraction spasmodique des bronches qui produirait le même effet. La découverte faite parM. Reisseissen (1), d’un appareil musculeux circulaire dans les rameaux d’un diamètre inférieur à celui des bronches où les cerceaux cartilagineux cessent d’être visibles, rendrait bien raison de ce spasme admis par beaucoup de praticiens sans autre preuve que les symptômes desdiverses maladies du poumon. J’avoue que j’ai inutilement cherché à vérifier sur les petits rameaux bronchiques de l’homme les observations de M. Reisseissen; mais l’existence manifeste de ces fibres circulaires sur les rameaux d’une grosseur moyenne, les faits dont j’ai parlé plus haut ( voy . p. 31)etles phénomènes de plusieurs sortes d’asthmes, me portent à regarder comme une chose certaine la possibilité de l’occlusion momentanée des petits rameaux bronchiques par une contraction spasmodique de leurs parois.

Quoi qu’il en soit, je remarquerai que le caractère spasmodique de la coqueluche est très-évident dans les phénomènes qui se passent quelquefois dans la glotte, le larynx, et même le voile du palais. J’ai dit précédemment que les bruits extraordinaires que font entendre certains malades en toussant ou en respirant, sont dus à une contraction spasmodique ou volontaire de ces parties. {Voy. p. 36.) Les sons bruyans et bizarres qui accompagnent la toux de la coqueluche sont dans ce cas. Il en est de même de celle des catarrhes secs, communément désignée sous le nom de toux nerveuse ou gastrique. J’ai entendu dans l’un ou l’autre cas des sujets qui imitaient très-bien le cri du coq ou l’aboiement d’un petit chien. Mon confrère, M. le docteur Rally, envoya il y a quelques mois à ma clinique un jeune homme atteint de Ta coqueluche, et dont les quintes étaient accompagnées d’un roucoulementanalogue à celui d’un pigeon ramier, et assez fort pour être entendu à cinquante pas de distance. D’après cette dernière circonstance, je n’hésitai pas à affirmer que ce bruit se passait tout entier dans l’arrière-gorge, et était particulièrement dû à la contraction spasmodique du voile du palais et des bords de la glotte, ce que le stéthoscope démontra immédiatement. Une angine tonsillaire qui survint quelques jours après confirma encore ce diagnostic. Tant

(1) De Fabricâ pulmonis , in-fol. atlant. Berlin, 1S22.

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que l’inflammation dura, le roucoulement ne se fit point entendre ; il reparut, mais à un moindre degré, après la guérison de cette affection intercurrente.

Traitement de la Coqueluche. La saignée est aussi rarement utile dans la coqueluche que dans les autres variétés du catarrhe pulmonaire ; les boissons mucilagineuses et sucrées ne sont non plus, dans ce cas, qu’un moyen d’expectation et d’adoucissement pour le sentiment d’âpreté que la toux laisse dans l’isthme du gosier. Cependant, il est une circonstance dans laquelle elles peuvent avoir une action plus directe et plus puissante sur la maladie. Lorsqu’on peut parvenir à faire boire le malade à petits coups pendant la quinte, on en abrège sensiblement l’intensité et la durée. Le mouvement de la déglutition favorise l’inspiration et en produit de plus profondes et de plus réelles, probablement en combattant le spasme des bronches. On sait que plusieurs espèces d’animaux, tels que les tortues, les grenouilles et les autres animaux à thorax immobile, n’inspirent qu’à l’aide de la déglutition.

Aucun moyen n’est plus utile, au début de la coqueluche, que les vomitifs répétés tous les jours ou tous les deux jours pendant une ou deux semaines. Les enfans supportent, d’ailleurs, le vomissement beaucoup mieux que les adultes. Je préfère même chez eux l’émétique à l’ipécacuanha, à raison de l’extrême inégalité de force des ipécacuanha que l’on trouve dans le commerce, et qui appartiennent à dés plantes diverses, ainsi que l’a prouvé M. Decandolle. L’émétique, d’ailleurs, à raison de sa solubilité, est beaucoup plus facile à fractionner en doses aussi petites que peuvent le demander l’âge et la faiblesse de l’enfant.

Après l’emploi de ce moyen, les narcotiques à petites doses sont ordinairement fort utiles. On abeaucoup vanté, depuis quelques années, l’extraitet lapoudre récente de belladona, et j’avoue qu’ils me semblent préférables aux autres plantes de la même famille. La dose doit varier d’un huitième de grain à un demi-grain, donnés matin et soir, suivant l’âge de l’enfant. La belladone m’a toujours paru, après l’action des vomitifs, être l’un des moyens qui contribuent le plus efficacement à calmer la violence des quintes et à abréger la durée de la maladie. Ses effets, au reste, se peuvent concevoir de plusieurs manières : elle diminue le besoin de respirer, et, par cela même, la dyspnée, plus constamment qu’aucune

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autre plante narcotique ; elle paraît propre, comme tous les moyens du même genre, à combattre le spasme des bronches, et même à diminuer l’irritation qui produit la congestion sanguine et séreuse, ainsi que la sécrétion augmentée des bronches.

L’extrait de narcisse des prés (narcissus pseudo-narcissus , L.) a été proposé, il y a quelques années, comme une sorte de spécifique contre la coqueluche, ainsi que l’infusion des pétales de la même plante. J’ai beaucoup employé cet extrait et j’ai quelquefois obtenu, par son seul usage, des guérisons d’une rapidité surprenante, en cinq ou six jours, par exemple ; mais ce résultat est rare, et habituellement je trouve cette plante beaucoup moins efficace que la beliadonci. La manière la plus usitée d’employer l’extrait de narcisse des prés consiste à le donner à la dose d’un demi-grain, d’un grain ou de deux grains, à deux, quatre ou six heures d’intervalle, suivant la force du sujet. Nous avons, au reste, peu de données encore sur la manière d’agir de cette plante narcotico-âcre. Lorsqu’on la donne à dose un peu forte, elle a une influence très-marquée sur le système nerveux et peut même produire des convulsions.

Lorsque les quintes de la coqueluche prennent une forme périodique, le quinquina ou le sulfate de quinine, donnés de la même manière et à la même dose que dans les fièvres intermittentes, sont souvent tout aussi efficaces que dans ces dernières maladies.

J’ai rarement trouvé les vésicatoires bien utiles dans la coqueluche. M. Autenrieth a proposé de leur substituer une pommade préparée avec 1 gros d’éinétique et 3 gros d’axonge, dont on fait des frictions ou des applications successives sur diverses parties de la poitrine. Ce moyen, qui détermine une éruption locale déboutons fort semblables à ceux de la petite-vérole, m’a paru quelquefois diminuer l’intensité de la toux et la congestion pectorale plus efficacement que les vésicatoires. Les frictionshuileuses, faites sur toute la surface du corps, ont été conseillées, dans les mêmes vues et comme moyen principal à opposerà la coqueluche, par M. Poutingon de Montpellier. Je les ai quelquefois employées utilement. J’en ai aussi obtenu de bons effets chez les sujets attaqués d’un catarrhe sec chronique, avec de fréquentes recrudescences de catarrhe aigu se renouvelant aux moindres vicissitudes de l’atmosphère. Ce moyen de favoriser la transpiration cutanée, qui faisait

DES CATARRHES SYMPTOMATIQUES

une partie considérable de l’hygiène des anciens, a sans contredit été beaucoup trop négligé dans les temps modernes.

ARTICLE VI

DES CATARRHES SYMPTOMATIQUES

Le catarrhe pulmonaire complique habituellement un grand nombre d’affections de la plèvre et du tissu pulmonaire, et la plupart des maladies générales, telles que les fièvres de toute espèce, la goutte, le scorbut, etc.

Une observation attentive, et long-temps suivie avec un soin égal sur le vivant et sur le cadavre, donnera, je pense, à celui qui voudra la répéter, le résultat suivant que j’en ai obtenu moi-même. Rien ne prouve que le catarrhe le plus intense ou le plus prolongé ait de la tendance à produire une autre affection de poitrine, si ce n’est, et bien rarement encore, l’emphysème du poumon ou la dilatation des bronches ; tandis qu’il n’est presqu’aucune affection du poumon et de la plèvre qui, dès les premiers momens de son invasion, ne détermine delà toux et de l’expectoration, et par conséquent un catarrhe.

La plupart des péripneumonies surviennent brusquement. Quelques-unes se greffent surun catarrhe aigu ou chronique ; mais rien n'est plus rare que de voir survenir une péripneumonie à la suite d’un catarrhe assez intense pour qu’on puisse attribuer, avec quelque apparence, l’inflammation du tissu pulmonaire à l’extension de celle qui occupait la membrane muqueuse bronchique. 11 est plus rare encore de voir une pleurésie survenir chez un sujet atteint de catarrhe pulmonaire, et avec quelques symptômes qui puissent faire croire que la première de ces affections est une suite et un effet de la seconde. Il n’est, au contraire, presque aucune pleurésie ou péripneumonie, même latente, qui ne soit accompagnée, vers la fin au moins, d’une expectoration catarrhale. Dans la péripneumonie surtout, cette expectoration est quelquefois si abondante et les signes de catarrhe si prononcés, qu’ils obscurcissaient les symptômes de la péripneumonie aux yeux des praticiens qui n’en connaissaient pas d’autres signes ; et c’est à ce cas que doivent se rapporter la peripneumonia notha de Sydenham,

DES CATARRIIES SYMPTOMATIQUES.

V angine bronchiale de Stoll, et la fausse fluxion de poitrine des praticiens français du dernier siècle.

La phthisie pulmonaire a été regardée jusqu’à nosjours comme une suite fréquente du catarrhe pulmonaire. M. Bayle a attaqué le premier cette antique opinion. M. Broussais, qui l’avait soutenue à une époque où personne ne songeait à l’attaquer, la défend encore aujourd’hui (1). Cette question est assez importante pour mériter un examen particulier, et nous y reviendrons en parlant de la phthisie pulmonaire. Nous nous contenterons de remarquer, pour le moment, que l’on voit mille catarrhes pour une phthisie pulmonaire, et que l’on rencontre à peine de loin en loin quelques sujets atteints de tubercules du poumon qui arrivent au terme fatal sans avoir eu, dans la période manifeste de leur maladie, une expectoration catarrhale abondante. Nous remarquerons, en outre, que cette expectoration forme toujours la plus grande partie des crachats de tous les phthisiques.

Un des résultats les plus intéressans que m’ait donnés l'auscultation est l’existence constante d’un catarrhe pulmonaire latent ou manifeste pendant toute la durée des fièvres continues. Au début, et le plus souvent pendant tout le cours de la maladie, le catarrhe est latent, sans toux et sans expectoration, et ne peut être reconnu qu'à l’aide du stéthoscope. 11 se démasque quelquefois aux approches des crises. Les crises par les crachats, observées par les anciens praticiens et que j’ai eu souvent occasion de voir moi-même, ne sont pas autre chose.

Les fièvres catarrhales sont celles où ce catarrhe inséparable des fièvres continues se démasque de bonne heure et produit une expectoration muqueuse abondante. On a aussi appelé ainsi des catarrhes pulmonaires intenses et accompagnés d’une fièvre symptomatique ; mais, dans ce dernier cas, la fièvre, quoique vive au début et souvent assez longue, perd promptement le caractère des fièvres aiguës, cesse long-temps avant le catarrhe, et ne présente point cet ensemble de congestions cérébrales et d’affections abdominales plus ou moins graves que présentent les fièvres réellement essentielles, et qu’on doit considérer comme des affections générales, frappant à la fois un grand nombre d’organes, et peutêtre plus spécialement encore les liquides.

Dans les fièvres exanthématiques, le catarrhe pulmonaire est

(1) Traité des Phlegmasies chroniques. Taris, 1821.

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également constant, et il est plus souvent manifeste. Dans la rougeole, il l’est toujours, comme l’on sait; et il persiste souvent longuement après la guérison de cette maladie. La même chose arrive aussi quelquefois après les simples fièvres continues ; mais, d’un autre côté, j’ai souvent admiré, dansdes fièvres qui se terminaient par une crise parfaite, qu’au moment même où un dépôt briqueté paraissait dans les urines, tous les signes, même stéthoscopiques, d’un catarrhe très-intense et très-étendu se dissipaient à la fois avec le coma, le météorisme, la fréquence du pouls, la chaleur et l’enduit terreux de la peau.

Pendant l’accès des fièvres intermittentes, le stéthoscope donne également des signes de catarrhe ordinairement sec et latent, dont il existe encore quelques traces dans les intervalles des accès.

Les fièvres le plus évidemment symptomatiques, celles, par exemple, qui sont déterminées par une blessure, présentent le plus souvent la même chose. 11 semble que le premier effet du mouvement fébrile soit de produire une congestion dans la membrane muqueuse bronchique ; et cet effet se conçoit facilement d’après l’énergie desmouvemens de concentration et d’expansion qui constituent la fièvre.

La fièvre inflammatoire des nosologistes, c’est-à-dire celle qui est caractérisée par la teinte rosée de la face, l’humidité et la netteté de la langue, et la chaleur modérée et halitueuse de la peau, est de toutes les fièvres celle dans laquelle les signes du catarrhe sec sont le moins marqués. J’en ai même vu deux pendant toute la durée desquelles le bruit respiratoire fut constamment fort et pur, c’est-à-dire sans mélange de râles, dans toute l’étendue des poumons. Il est à remarquer d’ailleurs que cette forme des fièvres continues est celle qui se change le moins souvent en une autre ; qu’elle est rarement accompagnée de symptômes d’une congestion cérébrale un peu grave ; que presque jamais elle n’est accompagnée de signes d’irritation, d’éruptions ou d’ulcérations de la membrane muqueuse intestinale, non plus que de météorisme ; et qu’enfin elle est presque la seule dans laquelle le sang tiré de la veine soit plastique, et présente la couënne inflammatoire. Sous tous ces rapports, la fièvre inflammatoire paraît différer par sa nature ou par sa cause des autres fièvres continues, et est sans contredit la plus simple de toutes, et celle que l’on peut

DES CATARRHES LATENS.

le moins regarder comme une affection primitive des solides.

Le catarrhe pulmonaire devient quelquefois le symptôme insigne d’une fièvre rémittente pernicieuse. Ce cas paraît s’être présenté endémiquement pendant l’épidémie catarrhale de 1778, puisque une Société médicale française proposa vers cette époque un prix sur cette question : Établir les rapports des fièvres rémittentes catarrhales et 'pernicieuses.

Les goutteux sont très-sujets aux catarrhes pulmonaires, surtout lorsque la goutte a cessé d’être régulière. Le catarrhe prend ordinairement chez eux la forme de catarrhe muqueux chronique ou de phlegmorrhagie, et devient quelquefois suffocant.

Le scorbut, les dartres, et en général toutes les maladies dans lesquelles il existe une cachexie prononcée, sont souvent accompagnés de catarrhe latent ou manifeste.