CHAPITRE IX

Les glandes bronchiques diffèrent des autres glandes lymphatiques en ce qu’elles présentent chez l’adulte une couleur noire foncée qui existe au moins au centre de la glande, et le plus souvent dans sa totalité. La matière colorante est évidemment combinée avec le suc lymphatique. Si l’on applique une gouttelette de ce suc sur la peau, et qu’on la laisse sécher, la tache noire qui en résulte s’enlève difficilement par le lavage. Cette couleur des glandes bronchiques ne doit point être regardée comme un état pathologique, puisqu’elle existe chez les adultes dont les poumons sont les plus sains. La nature de la matière colorante est évidemment la même que celle de la matière noire pulmonaire dont nous parlerons ailleurs.

L’inflammation des glandes bronchiques est très-peu connue, et paraît être très-rare. On les trouve assez souvent plus grosses que dans l’état ordinaire, et d’un rouge pâle ou légèrement brunâtre chez les péripneumoniques ; mais leur fermeté n’est pas augmentée. Je n’ai rencontré qu’un bien petit nombre de fois de véritables abcès dans les glandes bronchiques : cela doit sembler d’autant plus remarquable que les glandes lymphatiques s’enflamment ordinairement par extension de l’inflammation de l’organe aux fonctions duquel elles sont associées. Ainsi les glandes axillaires et inguinales s’enflamment par suite d’une inflammation placée aux extrémités ; les glandes mésentériques, lors de l’inflammation, même légère, des intestins; les glandes cervicales, par l’effet d’un vésicatoire à la nuque ; les glandes bronchiques, au contraire, participent rarement à l’inflammation catarrhale ou péripneumonique.

Deux espèces de productions accidentelles sont très-communes dans les glandes bronchiques ; savoir, la matière crétacée et les tubercules.

La matière crétacée se trouve ordinairement au centre de la glande, dont elle infiltre le tissu ; elle est souvent assez humide pour en sortir par la pression ; d’autres fois elle est sèche ou même d’une consistance pétrée. 11 est rare qu’elle envahisse la totalité de la glande. Je ne l’ai jamais vue acquérir la consistance et les caractères de la substance osseuse. Le plus souvent cette matière n’existe point seule, mais avec la matière tuberculeuse. La matière crétacée occupe alors le centre de la glande, et tranche par son blanc mat sur le jaune pâle et citrin de la matière tuberculeuse. Souvent l’une et l’autre, et surtout la dernière, sont souillées par une traînée de matière noire bronchique qui semblerait avoir été appliquée à la surface des incisions avec un pinceau. Quelquefois cette traînée, formée de points noirs disséminés, ressemble parfaitement à un graine au crayon. Elle indique évidemment les restes du tissu de la glande bronchique pénétré dans tous les sens par les productions accidentelles qui y sont infiltrées.

La matière tuberculeuse se trouve plus fréquemment encore seule dans les glandes bronchiques, et quelquefois dans des cas où il n’y a ni tubercules dans les poumons, ni signes d’une affection grave de ces organes. C’est surtout chez les. enfans scrophuleux que ce cas se rencontre. La matière tuberculeuse est presque toujours déposée par infiltration dans le tissu des glandes bronchiques ; très-rarement elle forme des masses isolées dans ce tissu. Les glandes bronchiques ainsi infiltrées peuvent acquérir le volume d’un œuf de pigeon ou de poule. Lorsque plusieurs glandes voisines sont affectées simultanément, elles se réunissent et se conglutinent souvent en une seule masse.

La matière tuberculeuse, dans les glandes bronchiques, se ramollit de deux manières, tantôt en se séparant en deux parties, dont l’une ressemble à du caséum, et l’autre à un petit-lait visqueux, ce qui n’a lieu que chez les scrophuleux ; tantôt sous forme d’un pus épais et grumeleux. Cette matière ainsi ramollie est enlevée par l’absorption, ou se fait jour dans les bronches. Dans ce dernier cas, la glande reste quelquefois excavée, et la surface de cette excavation se tapisse d’une membrane accidentelle analogue aux membranes muqueuses, qui se joint par continuité de substance avec celle des bronches, au moyen de l’ouverture de communication qui reste fistuleuse. M. Guersent,

médecin de l’hôpital des Enfans, a rencontré assez souvent ce cas, qui est beaucoup plus rare chez l’adulte; il a même vu des fistules semblables communiquer avec l’œsophage (1).

Il n’est nullement douteux que l’excavation des glandes bronchiques en communication avec les bronches ne doive donner la pectoriloquie ; mais à raison du lieu où se passerait le phénomène, il serait difficile de ne le pas confondre avec la bronchophonie, qui, comme je l’ai dit, est extrêmement forte, chez les enfans surtout, à la racine du poumon. Si cependant elle était jointe à un râle caverneux bien circonscrit, le diagnostic serait àpeu-près certain.

Tout annonce que le développement des tubercules dans les glandes bronchiques est une affection assez peu grave lorsqu’une ou deux glandes seulement sont affectées, à moins qu’il n’en existe en même temps dans les poumons ou dans les glandes cervicales ou mésentériques. Nous reviendrons, au reste, sur cette question en traitant de la phthisie pulmonaire.

Treutler, médecin allemand, a trouvé, en 1789, dans les glandes bronchiques d’un phthisique, une nouvelle espèce de vers intestins qu’il a désignée du nom de hamularia lymphatica , et à laquelle il assigne les caractères suivans : ver long d’un pouce, d’une couleur fauve marquetée de blanc ; corps mince, cylindroïde, aplati sur les côtés; tête obtuse, au-dessous de laquelle proéminent deux petits crochets ou tentacules (2). Ce ver n’a pas été retrouvé depuis. Celte circonstance et l’existence des deux crochets ou tentacules placés à l’extrémité du corps, pourraient faire soupçonner que l’observateur s’est trompé, et a pris peutêtre pour des vers intestins des larves d’insectes. La méprise est facile à faire, surtout à un homme qui ne s’est pas livré spécialement à l’helminthologie, et il paraît que Treutler était dans ce cas. Je crois moi-même avoir commis une erreur semblable : j’ai décrit dans ma jeunesse (3), sous le nom de distomus intersectus, et comme un nouveau genre de vers, un animalcule qu’une de mes malades croyait avoir rendu par les selles, etque je soupçonne fort aujourd’hui n’avoir été qu’une larve de quelque espèce de mouche tombée par hasard dans le vase de nuit.

(1) Diss. inaugurale de M. Gédéon-le-Blond. Pai'is, 1824.

(2) Treutler, Obs. patholog. anatom.

(3) Voyez Bu/l. de la Société de Médecine.

On rencontre tous les jours, dans les recueils périodiques de médecine qui se publient à Paris, des observations d’après lesquelles il semblerait que rien ne fût plus commun que la transformation des glandes bronchiques en mélanose. Nous dirons, dans le chapitre des Mélanoses du 'poumon , notre sentiment à cet égard ; nous nous contenterons de rappeler en attendant un fait connu depuis longtemps des anatomistes, c’est que la couleur ordinaire des glandes bronchiques, chez l’adulte, est un noir plus ou moins général et foncé.

AFFECTIONS DU TISSU PULMONAIRE